После окончания школы, он снова вернулся в Токио. Перед отъездом бабушка дала ему немного денег, которых ему хватило, чтобы снять себе небольшую квартирку. Экзамены в школе он сдал плохо, и даже не стал пытаться поступить в вуз, так что о хорошей работе можно было забыть. Несколько раз он ходил на собеседование, и даже устроился продавцом в магазинчик. Но после жизни у бабушки, большой город стал угнетать его. Ему было не комфортно в толпе, когда кто-то нарушал его личное пространство. Шум проносящихся машин и речь прохожих, случайные взгляды и прикосновения, всё это вызывало в нём ужас. С каждым днём ему всё больше хотелось отгородиться от общества.
Он стал мнительным, у него развилось навязчивое желание избегать какого-либо контакта с людьми. В итоге он уволился с работы и больше даже не пытался куда-то устраиваться. Каждый месяц бабушка переводила ему небольшую сумму, которой вполне хватало, для его скромного существования. На улицу он выходил крайне редко, практически всё время проводя дома, погрузившись в собственные мысли. В его стране такое поведение было не ново, таких как он называли Хикикомори. Кто-то считает таких людей бездельниками, другие называли больными, но все сходятся на одном, хикикомори — проклятье современного общества, а иметь сына Хикикомори — позор для семьи. Но Рина это мало заботило, семьи у него больше не было, только бабушка, которую вряд ли побеспокоят подобные предрассудки.
Но спустя год на пороге его квартиры появилась мать, и начала уговаривать сына вернутся к нормальной жизни. Сперва Рин обрадовался, хоть с их последней встречи прошло уже больше пяти лет, и за всё это время она ни разу не интересовалась судьбой сына, но она была для него родным человеком. Мать стала навещать его каждую неделю, и они много общались. Оказалось, после ухода Рина её жизнь стала налаживаться. Она бросила пить, устроилась на хорошую работу и сейчас даже собиралась снова выйти замуж. Рин не спрашивал, почему она не искала его, просто радуясь, что сейчас она была рядом. Хоть он этого и не показывал, но их разговоры помогали ему отвлечься от мучивших его мыслей. Он ждал каждую встречу с мамой, и даже подумывал познакомиться с её новой семьёй. Но однажды мама попросила сына переехать в другой город. Рина это обескуражило.
Зачем мне переезжать? — удивился тогда он.
Поначалу он и правда подумывал вернуться к бабушке, но сейчас уже привык к такой жизни, поэтому отказался. На отказ мать отреагировала негативно, и высказав ему, что он думает только о себе, ушла, хлопнув дверью. Рин ждал, что она вернётся и объяснит, что произошло, но вместо этого она наняла для него психиатра. Тогда Рин понял, всё, что она делала, было не ради него, а ради себя. В её жизни наконец стало всё хорошо. А внезапно объявившийся сын хикикомори, ещё и поселившийся, по случайности, в том же районе, портил все её планы. Она так переживала, что её будущий муж или коллеги по работе узнают про него, что решила избавиться от сына. Это стало последней каплей для Рина.
Он совсем замкнулся в себе, никого не впускал, ни с кем не разговаривал и сам совсем перестал выходить из дома. Вся его жизнь сузилась до одной маленькой квартирки, которая заменяла ему целый мир. Каждую ночь он заворачивался в одеяло и погружался в мир кошмаров. Ему снилось, как он падал в тёмном туннеле, из стен которого вылезали ужасные монстры и жуткие твари, пытающиеся схватить его, а в конце всегда появлялся убийца в маске. С безумным смехом он размахивал своей окровавленной битой, и было в этом смехе что-то очень знакомое Рину, но что, он никак не мог понять. В этот момент он всегда просыпался весь в поту, долгое время не в состоянии понять где находится и что с ним произошло. Он уже с трудом отличал сны от реальности. Его мучило чувство усталости, он потерял аппетит, день сливался с ночью, у него начинались галлюцинации, ему казалось, что кто-то бродит по его комнате и следит за ним. В таком состоянии он прожил несколько лет, видя один и тот же кошмар во сне и наяву. Вот и сейчас он вновь начал в него погружаться.
***
Рин закрыл глаза и тряхнул головой, пытаясь избавится от видения. Но это было бесполезно, видение не исчезло, а наоборот начало разрастаться, заполняя собой всё вокруг. Он опять был в том страшном туннеле и со всех сторон его окружали различные монстры, тянущие к нему свои руки, лапы, кости, щупальца. а в конце туннеля стоял тот самый человек с битой. Неспешно он начал приближаться, заполняя всё вокруг своим безумным смехом. Рин весь затрясся и начал сжиматься, скручивая себя в калачик как напуганная мокрица.
— Нет! Не хочу! Не надо! Помогите! — закричал он, и в этот момент увидел перед собой ту самую девушку из сада, только вместо кимоно на ней был одет облегающий костюм фиолетового цвета, и золотая броня, обвивающая её руки, ноги и грудь будто узор.
В руках у неё были два меча изогнутой формы, состоящие из множества мелких заточенных кусочков вставленных друг в друга, а из лопаток торчали металлические палки похожие на плечевые кости крыла, из которых выходили покрытые шипами цепи, прицепленные к рукоятям мечей. Монстры развернулись и направились в её сторону, но она стояла неподвижно, как кукла. Лишь её цепи вдруг начали извиваться, воспарив в воздух. Затем по ним пронёсся яркий фиолетовый огонёк и зажёг мечи. В ту же секунду девушка будто ожила, и плавными движениями начала кромсать окруживших их существ. Её движения были настолько лёгкими и грациозными, что казалось, она танцует. Существа бросились врассыпную, но бежать было некуда. Её мечи разделялись и удлинялись, танцуя в воздухе вслед за цепями, будто две змеи танцующие под дудку заклинателя. Они рубили одно за другим существо, оставляя за собой зелёный слизкий след. Вскоре вокруг не осталось никого кроме безумного убийцы. Но он стоял неподвижно, всё ещё заливаясь смехом.
— Браво, браво! — услышал Рин до боли знакомый голос, явно не принадлежащий никому из присутствующих, — ты ведь не думаешь, что это конец? Конечно же, нет! Мы с тобой очень скоро ещё увидимся, — и тут же вокруг воцарилась тишина. Убийца исчез вместе с трупами монстров, и пространство начало проясняться. Теперь Рин находился в горном лесу, прямо перед ним, извиваясь между деревьев, вверх поднималась старинная каменная лестница увенчанная Тории, а у их основания, залитая лучами солнца, стояла девушка. Её мечи исчезли, а броня вновь сменилась на прежнее кимоно. Девушка сияла в лучах солнца, и Рину показалось, что сама Аматерасу — богиня солнца, спустилась к нему с небес.
— Похоже, я всё-таки умер, — подумал Рин, растянувшись на земле. Он чувствовал себя легко и безмятежно, будто с его плеч сняли тяжёлый груз. Казалось, все тревоги и мучившие его годами мысли, исчезли вместе с теми монстрами. Рин наконец вздохнул полной грудью, теперь он чувствовал себя новым человеком.
— Эй, ты чего разлёгся? Неужто опять собрался топить себя в своём прошлом? Нет, так не пойдёт, не зря же я тут старалась, махала мечами. Больше нет никакого смысла валяться тут, так что вставай и пошли, — услышал он возмущённый голос. — Смотри, пока я тебя ждала, я даже постарела, — серьёзно сказала девушка, а затем улыбнулась.
И правда теперь она выглядела старше, вместо девушки подростка перед ним стояла взрослая женщина, хотя внешне эти изменения были практически не заметны. Её лицо по-прежнему было прекрасно, ровная кожа, никаких морщин, но при этом от неё исходил какой-то шарм не свойственным молодым. Уверенность, зрелость, мудрость в сочетании с еле уловимым, притягательным, манящим ароматом.
— Пойдём уже отсюда, — сказала она и протянула ему руку.
Он взял её за руку, и они стали подниматься по каменной лестнице в окружении вековых криптомерий, и алых клёнов, пылающих в лучах солнца. Вся земля, камни, стволы деревьев в основании и их корни, были покрыты изумрудными мхами, больше похожими на маленькие пёрышки. По бокам журчали небольшие ручейки и пели птицы. Они неспешно поднимались пока не оказались на залитой солнцем вершине. Там стояли ещё одни Тории, за которыми ничего не было, абсолютно чистая, девственная пустота. Рин слегка попятился, и в этот момент вновь услышал голос девушки, мягкий и приятный, но в тоже время вселяющий уверенность.
