-Что с моей рукой?
Ладонь с длинными пальцами стала медленно перемещаться по направлению к ране. Лишь тут Лай заметил, что всё его плечо было аккуратно замотано мягкой белой тканью, конечно, кровавые подтеки уже исказили его цвет, но это было не столь важно.
-Не волнуйся, всё будет хорошо… — белые волосы почти касались плеча.
-Ты хороший… — только и мог прошептать мальчишка, — Как мне отблагодарить тебя?
Ален лишь ухмыльнулся.
-Никак!
А после разговоры вновь стихли. Лай уснул. Его новый друг неотступно сидел и следил за каждым его шорохом и стоном.
-Это всё из-за людей… И того, что ты — вампир… — сквозь сомкнутые клыки прошептал Ален, — Как будто мы виноваты!
Тишина не разрезалась звуками. Во тьме постепенно вырисовывались тени.
-Хочешь, я избавлю тебя от всех этих болей? — неожиданно прошептал Ален, и это разлетелось по всему залу и разбудило спящего. Он кивнул, а после белая рука вновь скользнула вверх — легла прямо на его сердце, и сон мальчишки тотчас стал спокойнее. Тело больше не было таким напряжённым, с лица сошло напряжение и болезненная гримаса.
Так продолжалось до утра…
-Что ты сделал со мной? — не веря в то, что всё ещё жив, заявил Лай своему спутнику.
-Как что? Ты не помнишь?
-Как тебе это удалось?
-О чём ты? — блондин с удивлением смотрел на то, каким бодрым был стоящий напротив него паренёк. Да, лицо по-прежнему отдавало белизной, но так ведь и должно быть у вампиров, левая рука не шевелилась.
-…Но боли больше нет! Как тебе это удалось? — Лай в ужасе попятился, после огляделся и в не меньшем удивлении стал смотреть по сторонам, — Где мы?.. — только и смог прошептать он, красота открывшегося вида лишила дара речи.
-Отныне это — твой дом! — тихо и равнодушно сказал Ален, — Привыкай, обживайся, а я тебе помогу…
Лай был ещё очень мал и очень впечатлителен. Он любовался величием открывшейся природы и с трепетом смотрел на причудливую игру теней. Вокруг было столько всего! Огромные колонны и водопады, чудесные своды и даже длинные винтовые лестницы, всё это было выполнено искусным мастером, имя которого Ален упорно скрывал, а ещё всё было из камня.
-Кто построил это чудо? — не унимался он, расспрашивая своего нового друга. К слову, мальчишка пришёлся ему по душе. Они были не так близки по возрасту, как хотелось бы, но Лай чувствовал, что внутри Ален чувствовал себя моложе, а возможно, между ними было ещё что-то общее…
-Это просто великолепно! — молодой вампир вскочил на ступени и побежал по каменным сводам. Стены вторили его восхищённому эху. В капельках стекающей воды отражались лучистые глаза их нового властелина.
Удивительным было не то, что замок располагался внутри горы и все его стены являлись каменными сводами, а то что, что ещё не так давно это великолепие томилось внутри глубокой пещеры. По правде она нею и осталась, просто скалы расступились, сталактиты и сталагмиты приобрели более изысканные формы, стали располагаться ближе к стенам или соорудили из себя заграждения и лестничные площадки. Это по-прежнему была пещера, холодная и сырая, с твёрдым неуютным полом и влажным тяжёлым для дыхания воздуха. Здесь было так просторно! Много длинных ходов и таинственных залов. А за окном часто шёл дождь и тоскливо пели какие-то птицы… По ногам часто пробегал озноб, и любой другой человек бы непременно пожаловался на это и поспешил бы к выходу, человек, но не Лай — им он никогда не являлся.
-И всё равно я не верю! Природа не может быть столь идеальной! Это не возможно…
-Но это так, просто поверь и отпусти все сомнения!
-Ален, за что ты это сделал? — голубые прозрачные глаза снова смотрели на него с укором.
-Так говоришь, будто не рад…
Лай снова не знал, что ответить.
-Я просто не понимаю! Объясни, кто ты?
-Я уже всё сказал!
-Что «ты всё равно не поймёшь»? Нет, это не считается! Если ты спас меня, расскажи…
Блондин задумался и лишь покачал головой.
-Ну, зачем тебе всё это? Спас и всё. Ты сам попросил…
-С этим не спорю! Но ты же понимаешь, в какой ситуации я был тогда… — правая рука незаметно поползла вверх и заключила левую в объятиях.
-Знаю, хотя сам лично не чувствовал. Хотя…
-Что значит «хотя»? — не унимался Лай, нахмурился и обиженно сел напротив своего друга.
-Ладно, уговорил… Не поверишь — не надо.
Мальчишка молча заулыбался.
-Ты хочешь услышать, знаю ли я, каково это быть преданным смерти? Да, был. Но меня спасла моя сила воли!
-А меня огонь…
-Не стоит приписывать лишнего! Ты ведь тоже захотел этого?
Он согласился.
-Тогда прекрати это, все эти разговоры. Лучше расскажи, как ты?
На этом кончались многие их разговоры. Ален что-то таил, а после Лай вырос и просто смирился с этим. Но смирение пришло к молодому вампиру не сразу, он долго вспоминал о прошлом, не мог смириться со своей судьбой, горевал и рвался изо всех сил в «прошлую жизнь». Он вспоминал и заново переживал ушедшие в бездну мгновения, думал, мечтал. Он жил той жизнью и лишь после постепенно стал мириться с мыслью, что её уже нет и не будет. Просто он был мал, и подсознание заставляло его верить в лучшее.
Но однажды он не выдержал. Горечь задушила все чувства, стало ужасно больно и холодно. Он встал и направился к дверям — огромная брама была прикрыта, но не заперта. Уйти оказалось легко, сложнее заставить себя оглянуться и не удивиться тому, что позади у него ничего не было. Ни замка, ни огромных ворот, даже каменных стен — ничего не было! Лишь небольшая дыра, ведущая куда-то под землю. Вглубь виднелись ступени — по ним шёл он, когда поднимался к выходу. Только как же это так получается, весь замок был иллюзией, или он сошёл с ума?
«Нет, здесь определённо что-то не так!» — думал Лай, делая первые робкие шаги навстречу неизвестному краю. Тому, чьи степи и леса расстилались в стороне от пещеры. В большинстве они были рыжими и уже пожухшими, листья кружили в печальном вальсе и падали на сухую землю. Травы клонились вниз, пришпоренные сильным и горячим ветром. Здесь было красиво, не спорю, но эта красота пугала и завораживала своим величием. Она заставляла Лая почувствовать себя маленькой ненужной песчинкой среди огромного океана этих жёлтых осенних степей.
Он боязно оглянулся, в последний раз представив перед глазами то великолепие, что ещё недавно окружало его внизу, каждый сталактит и его изогнутую причудливую тень, каждый тоннель с его длинными и узкими коридорами. Да, он ещё плохо знал замок, но уже сейчас с уверенностью мог сказать, что это что-то не подающееся людскому воображению. Что это нечто великолепное и могущественное, загадочное, полное тайн.
Он сделал ещё шаг, ветер снова заструился за спиной, как прежде. Лай уловил его тонкий сухой аромат, почувствовал бывалую лёгкость. Как же давно он не испытывал такого чувства! Как долго находился среди мрака и сырости! Глаза болели, слезились от каждого прикосновения с чем-то ярким и цветастым, а здешние степи были настоящей палитрой расплавленного рыжего золота…
Сделал ещё шаг и снова ощутил себя тем маленьким мальчиком, наивным и с радостью глядящим на жизнь. Ему даже представилось, что он снова бежал от родителей, что они вернутся, найдут его гнёздышко и накажут за то, что снова коснулся свободы. «Интересно, могли ли они знать, что безопасность в те дни всё равно бы не спасла меня? Что это сделал я? Сам? Во всяком случае, так говорит и уверяет меня Ален!
Он вдохнул этот горячий и такой знакомый воздух, коснулся губами былых воспоминаний и снова оглянулся назад. Небольшая гора, сплошь поросшая пожухшей травой, несколько усохших невысоких деревьев, сухие потемневшие стволы, горячая, не ведающая дождя земля… Красиво, но жутко. И ни за что не скажешь, что внутри этой горы спрятано столько красот!
Он закричал от радости и побежал, маленькие камушки летели из-под ног, срывались со своих привычных мест и прятались в желтых разбросанных ветром листах. С каждой минутой нечто, внушающее ему невиданные силы и веру, подхватывало его и несло, как на крыльях. Оно заставляло парить, не смотря на то, что за спиной Лая не развевалось ни одно пёрышко; оно же гнало прочь от этого места…
