- Ты его ещё увидишь, - словно прочитав её мысли, ответила та.

День прошёл незаметно, так как с появлением Агнессы клиентов в лавке заметно прибавилось. Кто-то приходил первый раз, кто-то уже был завсегдатаем. Но все тут же записали Агнессу в дочери шоколаднице, удивляясь тому, какая у неё молодая мама. Начало темнеть, когда на пороге магазина появился Кей.

- Мы уже закрываемся, но раз вы зашли... в первый раз..., позвольте угостить мне вас чем-нибудь? - приветливо улыбнулась она и начала оглядывать полки.

- Здесь нет того, что я хочу, - ответил Кей, взглядом ища Агнессу. Шоколад его не привлекал совсем.

- Конечно, - обернувшись, подтвердила шоколадница. - Потому что Вы не знаете, чего Вы хотите.

- Кей! - из кухни вышла Агнесса. Местное наречие против воли губилось тем языком, на котором они с Кеем разговаривали между собой. На её лице было написано, что она рада его видеть. - Что ты здесь делаешь?

- Привычка, - обыденным тоном ответил он. - Хочу убедиться, что ты в безопасности дойдёшь до таверны.

- Приятно познакомиться. Меня зовут Бланш, - улыбнулась шоколадница. - Не хотите составить мне компанию за ужином?

- Она из другого мира, как и мы, - поделился мыслями Кей, когда они вышли от шоколадницы, поужинав и набравшись сил. Правда, для Кея это был скорее завтрак.

- Как ты догадался? - удивлённо посмотрела на него Агнесса.

-  Это сразу бросается в глаза...

Может, кому-то и бросается...

- Другие мысли, другое мировоззрение, другой взгляд. Всё видно по глазам,  - объяснил он. - Поэтому иномирец сразу выделяется среди местного населения, - он сделал паузу. -   Должен заметить, у тебя нюх на особенных людей, - заметил Кей.

 А себя ты тоже считаешь особенным? Стоп. Это комплимент сейчас был?

- Смотри, - поспешил сменить тему он, видя вопрос в её глазах, и  указал на развешенные по балконам и улицам гирлянды праздничных фонариков. - Они используют газ для освещения. Не огонь, не электричество, а газ! - в его глазах был блеск первооткрывателя. -   В обитаемых мирах не так много цивилизаций, владеющих этой технологией, - тут же пояснил свой восторг он. -  Не знаешь, что за праздник они празднуют?

- Рождество, - сходу выдала Агнесса, встречаясь с любопытным взглядом Кея и понимая, что требуется продолжение. Ему хотелось знать больше. - Рождение бога света и начало пробуждения природы. После него дни становятся длиннее, а ночи короче. Он символизирует победу дня над ночью и стремление человека к теплу и солнцу.

Кей поёжился, когда воображение ярко нарисовало ему победу света над тьмой. И немного передёрнуло от того, как можно это праздновать. «Надо бы отсюда убраться, пока ночи не стали короче», - мелькнуло у него в голове.

- Я слышал слово..., - он щёлкал пальцами, напрягая память и вспоминая, - «адвент»! - выдал он довольно. - Что это?

- Адвент - это четыре предрождественских недели. Время подготовки и радостного ожидания. Каждое воскресенье во время Адвента зажигается по одной свечке в рождественском венке.

- Так легко рассказываешь, - посмотрел на неё Кей. - В твоём мире тоже есть такой праздник?

- Да, - при  упоминании родного дома погрустнела Агнесса. - С некоторыми отличиями..., - и углубилась в собственные мысли, нарисовавшие картины подготовки к Новому Году в её мире. - Интересно, когда мы вернёмся домой..., - вырвалось у неё непроизвольно.

- У нас с тобой разные понятия о доме, - внезапно ощетинился  Кей.

- Разве ты не скучаешь по Бинару? - понять причину неожиданной агрессии было невозможно. Словно она ему о самом страшном напомнила.

- Скучаю, - выдохнул Кей, глядя на рождественскую иллюминацию города, от которой было светло как днём. - Только ночи на Бинаре дают мне настоящую силу.

-  Они отличаются?

- Разумеется, - констатировал Кей. - У каждого мира свои ночи, ведь звёздное небо у всех разное, - его глаза устремились вверх и Агнесса последовала его примеру. - Я действительно чувствую себя лучше ночью, но во всех остальных мирах, кроме Бинара, эти ночи похожи на суррогат, - его взгляд упал на часы здания ратуши, оформленное в виде рождественского календаря. - Уже одиннадцать. Тебе надо ложится спать, - оставалось только удивляться, как быстро пролетело время.

- А ты? - нельзя же все ночи бродить по улицам.

- Я нашёл работу, - просиял Кей, - и занимаюсь теперь любимым делом.

Оказывается, есть что-то хуже, чем проснувшись, обнаружить Кея спящим. Не обнаружить его совсем. Агнесса беспокойно поднялась с кровати и растеряно оглянулась. Он же не мог попасть в неприятности? А вдруг что-то случилось? Исключено. Такой как Кей не пропадёт нигде. Она спускалась по лестнице вниз, когда увидела Кея, сигналящего ей с одного из столиков таверны. И мысленно выдохнула. За окном было сыро и туманно. Плотный молочный шифон тумана окутал весь город, не давая видеть даже дома напротив.

-  Хорошая погода.

- Ужасная погода, - возразила Агнесса. - Я с трудом продрала глаза с утра, - в подтверждении слов она зевнула, и взгляд Кея уловил её сонные глаза.

- Наоборот, - рассуждал Кей где-то на своей волне. - В такую погоду весь день можно не спать. Пары-тройки часов хватит. Солнце не режет глаз.

- Меланхолия и работоспособность стремится к нулю, - в тон ему ответила Агнесса. -   Моё настроение, кстати, тоже, - она отпила последний глоток кофе. - Надеюсь, к  вечеру солнце выглянет, - и собралась уходить.

- Надеюсь, оно весь день не появится, - видимо, не только она.

- Ты куда? - Кей отнюдь не собирался ложиться спать.

- Пройдусь по городу. Я его днём ещё не видел. Нельзя упускать такой шанс.

Дремавшая в Кее любознательность проснулась, стоило солнцу скрыться за тучи. Он всегда в тайне завидовал открывателям новых миров. Завидовал, но не признавался даже самому себе.

Вечером того же дня разговор продолжился за ужином в таверне, но куда о более серьёзных вещах.

- Завтра с утра мы должны освободить комнату, - начал Кей. - Мастер предложил своё жильё, мы можем переехать туда, - предусмотрительно сообщил он. - Правда, у него семья из четырёх человек, - этот факт его напрягал.

- Шоколадница предложила жить у неё, - у Агнессы был свой вариант.

- Она одна? - этот вопрос волновал сейчас Кея больше всего.

- Да. Только она и несколько комнат, - спокойно заверила его Агнесса.

- Тогда завтра с утра переезжаем к ней.

Шоколадница. Бланш. Молодая, цветущая женщина в возрасте, наверное, тридцати пяти-сорока лет. Всегда улыбающаяся и готовая придти на помощь. Приветливая и загадочная. Запах шоколада и сладких яств, витаемый в магазине, создавал не меньший ореол таинственности, чем она сама.  Было довольно рискованным решением переехать к ней, но своему чутью Кей верил. И хоть относительно шоколадницы он не мог сказать ничего конкретно, одно он знал точно - она не причинит им вреда.

Больше всех отъезду гостей из Вестфалики огорчился Гарольд. С улыбкой он вручил напоследок пирог Агнессе, сказав, что это тоже входит в стоимость оплаты комнаты и пригласил их погостить ещё раз. Его дальнейшая речь, в которой он выразил надежду увидеться где-то в городе, осталась без перевода, но Кею и без него было понятно, что его спутница произвела впечатление на сына хозяина таверны. Голос Гарольда начинал выводить Кея, пробуждая неприятное чувство где-то внутри, поэтому он искренне позлорадствовал, когда они вышли из «Золотого Гуся».  К шоколаднице! Там только пустые комнаты и никаких подозрительных Гарольдов рядом.

- У каждого из вас будет отдельная комната, - пояснила Бланш, когда они оказались в коридоре.

- Отдельная комната? - расстроено переспросил Кей.

- Да, но они будут напротив, - указала на двери она.

- Ну да... отдельная комната, - задумчиво повторил для самого себя Кей, встретившись с удивлённым взглядом Агнессы. Он выдавил из себя улыбку и открыл дверь, только сейчас осознав сидевшую в подкорке истину, что комнату они должны делить вместе. И даже не хотел знать, когда она успела там прописаться. Привычка. На Бинаре и Весперии они почти все сутки проводили вместе.