Главным у "Стражей Анхваллора" был седоусый вояка 120-го уровня - "капитан Мартин Стальной Кулак". Чуть поодаль ровной шеренгой стояло семь его лейтенантов. Если учесть, что хоть один летеха должен был непременно остаться дежурным по лагерю, то мои подсчеты верны, и солдат действительно около восьми сотен.

   У пятерки эльфов за старшего был друид Зельмир Длинный Побег. Не много ни мало, а 276 уровень, и почему-то мне кажется, что открылся он специально для то того, что бы я его увидел.

   Вступительную часть с приветствиями я пропустил и потому стал очень внимательно следить за происходящим внизу. Там как раз говорил глава "Наследников":

   - И так, мы почти достигли цели нашего совместного похода. Все эти долгие три недели мы пробирались по Свободным землям для того, что бы напасть на городок, что находится в шести часах пути от нас на запад. Рудогор. Исходя из этого, я хочу еще раз, почтенный Зельмир, не желают ли подданные Листа и Древа присоединиться к нашему войску?

   - Нет. Наш ответ остается неизменным, - голос друида был спокоен и смотрел он вроде на Монструэля, но отчего-то казалось, что обращается он именно ко мне, - Мы не буем пятнать себя в этом деле. Эльфы Леса выполнили свой долг и довели войска "Наследников титанов" и их союзников до Рудогора. Завтра к вечеру мы покинем вас и вернемся под сень Леса. Надеюсь, у вас нет претензий? Лес держит свое слово и выполняет обещания.

   Вот так вот. Спросил, как отрезал. Паладин даже поморщился, будто лимон съел. То есть эльфы честные, а вы? Эти внутренние разборки мне ни к чему. Хорошо, что друид дал ясно понять - "нам все пофигу, пока нас не трогают". Учтем.

   - Есть гарантии того, что темные еще не прознали про нас?

   - Лес не отвечает за глупость смертных и не гадает на кофейной гуще. Спроси у своих подчиненных, что отвечают за разведку.

   - Ладно-ладно, я вас понял. Вы ни в чем не участвуете и не делаете сверх выполнения долга. Эльфы в своем репертуаре. Лучше бы мы обратились к шаманам орков - они парни более сговорчивые и не кочевряжатся, как вы.

   Глаза друида нехорошо блеснули в свете сказанных слов, но он сдержался, тем самым, подавая пример своей охране.

   - Это официальная позиция "Наследников"? - и откуда в голосе этого парня взялось столько холода?

   - Официальная позиция такова - проводите ритуал по антипортальным перемещениям и можете валить, куда душа пожелает. Долг Листвы и Древа будет погашен.

   - Принимается, человек. Через час мы начнем ритуал.

   - Ну, и чудненько. Капитан Мартин, что докладывает ваша разведка?

   - Герр оберст, - ох уж мне эти немцы с их "гауптманами" и "фельфебелями" - парни неплохие, но уж слишком помешанные на своем "орднунге", - В городе и на вверенной мне территории все спокойно. Силы Тьмы не ждут нападения. Как только поступит приказ, мы выступим и раздавим мерзких тварей.

   - Благодарю, друг мой, вы, как всегда, на высоте. Надеюсь, мои подопечные не сильно досаждают вам?

   - В пределах нормы, герр паладин.

   - Отлично. Тогда завтра поутру, часика думаю в четыре, мы начнем собираться. Если повезет, то к обеду как раз станем лагерем под стенами городишки и, возможно, проведем вечерний штурм. Совет закончен. Всем спасибо, все свободны.

   Офицер залихватски изобразил воинское приветствие и удалился в сопровождении своих лейтенантов. Эльфы последовали за ними. Проходя мимо дуба, на котором я сидел, друид сорвал с ветки листик, бросил быстрый взгляд на крону и, как ни в чем не бывало, прошествовал дальше.

   - Монструэль...

   - Подожди. Пускай эти остроухие выкормыши тычинки уйдут подальше. Спесивые ублюдки могут вывести из себя кого угодно. Лучеглаз, что там у твоих дуболомов на последнем отрезке марша случилось?..

   Ты слышишь меня, бессмертный?- в голове раздался голос, давешнего друида.

   Внимание навык "Общение мыслеречью" улучшен до 2 уровня (0/50).

   Награда за достижение: скорость изучения и адаптации незнакомого языка увеличена на 15 лингвиков (общее значение - 35/100); 8% шанс наложить на незнакомый предмет заклинание "Познание Истины".

   Блин, предупреждать же надо! Я чуть не сверзился с дерева вниз от неожиданности.

   - Бессмертный, я говорю с тобой мыслеречью через дерево. Я чувствую, даже сквозь личину птицы, в голову которой ты влез, что ты один из хранителей тайного языка магов. Ответь, у нас мало времени.

   О как. Из языка, с помощью которого маги Древних общались с неразумными, современные недоучки сделали тайный язык. Ну, что ж пообщаемся, если просишь.

   - Что ты хочешь, друид?

   - Мне не нравится убийство ради убийства. Мне не нравится, что эльфы косвенно будут замешаны в предстоящем штурме Рудогора и резне его жителей.

   - Ну, так перебей своих союзников.

   - Ты настолько глуп?

   - Понял-понял, не дурак. Что ты хочешь? Дать тебе отпущение грехов и простить? Так плевал я на вашу Элуну или кто там у вас за старшего?

   - Мы будем следить за городом тем же способом, что и ты сейчас. Если нам покажется, что у вас есть шансы отстоять город, то завтра поутру возле сгоревшего ясеня гильдии кузнецов ты найдешь то, что может помочь вам.

   - А если у нас нет шансов?

   - Тогда наша помощь будет бессмысленной, и ты ее не получишь.

   Внимание! Предложено задание "Помощь от врага". Класс: скрытое, безранговое. Цель: помогите защитникам Рудогора подготовить город к штурму. Награда за выполнение: случайно. Штраф за невыполнение: статус "персона нон грата" во всех поселениях светлых эльфов Малабара (не распространяется на Свободные земли). Штраф за отказ от задания: -1000 репутации со всеми поселениями светлых эльфов Малабара.

   Вот гаденыш! Козел остроухий... Своим заданием ты ставишь меня в безвыходное положение. Еще и шантажировать вздумал, сморчок зеленый.

   - У меня на родине говорят, что загнанный в угол зверь становится опасным вдвойне.

   - Эльфы не загоняют зверей в ловушки, а убивают их стрелами из своих луков.

   - Когда-нибудь я вырву твое сердце.

   - Все может быть под Луной и Звездами, но навряд ли. Верховного друида Серебряного Леса не так просто убить.

   - Ну, так и у меня жизнь долгая.

   - Смешно. Меня так никто не веселил уже очень давно. Давай так...если ты хорошо выполнишь предложенное задание, то в подарок от меня получишь настоящее оружие, а не те ковырялки, с которыми бегает большинство из вас.

   - Договорились. Я принимаю твои условия.

   Задание "Помощь от врага" активировано. Дополнительная награда при успешности выполнения свыше 115% - легендарное оружие, соответствующее классу персонажа.

   - Кстати, эльф. Мое имя Крий. Я тот, кого ваше племя называет Morn Gorot (Черный Ужас)¹.

   Буря эмоций, которая захлестнула меня, была сравнима с тайфуном, что время от времени бушует в океане. Хвала Древним, что это продолжалось не долго. Но как приятно, свет меня раздери, что эльфы до сих пор помнят тот ужас и безысходность, что наводили мои предки на этот ушастый народец.

   Что-то я отвлекся от основной цели - подслушивания.

   - Монструэль, но действительно, почему бы нам не совершить марш-бросок и не атаковать город сейчас? - похоже, что ничего особо важного я не пропустил. Вопрос, заданный разбойником 98-го уровня с ником Плинтус Кровавый (хм, что-то это мне напомнило), интересовал меня не меньше.