Но светловолосый парень о карме не вспомнил. Сомневаюсь, что в этом мире об учении Будды вообще что-то знают. Эльф подскочил и, поставив руки на пояс, возмущенно спросил:

— Самый воинственный народ после горцев приехал на встречу с королем Максимельяном, а ты не видишь в этом ничего такого?

От избытка чувств он начал мерить комнату торопливыми шагами в точности копируя утреннее поведение советника Дрима.

Может повесить на двери табличку — «здесь не спортивная дорожка, идите тренироваться куда подальше»?

— У всех кровь в жилах стынет и поджилки трясутся от одной только мысли, — возбужденно размахивал руками Юлий. — Да что там! Меня полвека тренировали на лучших аренах Гавани и то, я бы тысячу раз подумал нарываться и дерзить кахару. Зато принцесса Мари даже не почесалась!

— Погоди… — прерываю его эмоциональные вопли и нервное вышагивание по комнате. — Так это те самые Кахары, которых хлебом не корми, дай только мечом помахать? Те, которые воюют с каждым, кто может дышать?

Парень кивнул и замер, готовый лицезреть панику на моем лице. Но у меня были другие планы:

— Юлий! Их же будут встречать в одной из гостиных замка? — утвердительный кивок, и мое безумное предложение: — Мы просто обязаны быть там!

Парень замер и удивился. Отчего его и так большие глаза расширились еще больше и буквально полезли из орбит.

— Ты шутишь? — стою с самым решительным видом. — Великий Скол! Ты не шутишь!

Эльф схватился за голову и, прочитав на моем лице часть коварных мыслей, забеспокоился еще больше:

— Только не это! С ними так, как с лордами не получиться…

Но в моей голове уже оформился как совершеннолетняя девушка весьма перспективный план. Раз король Максимельян так жаждет войны со мной, то я буду использовать все способы, чтобы выиграть это сражение. На войне как на войне!

Кидаюсь к своей кровати, плюхаюсь на четвереньки и одной рукой начинаю поиски сумки. Надеюсь, эльф ее утром не трогал.

— Юлик, — заползаю под кровать почти до середины спины, — разбуди мне того музыканта-эмпата, который был на репетиции помолвки! Ну, такой невысокий…

— Мари! — попытался остановить меня эльф, подходя ближе и наблюдая, как теперь уже я на четвереньках выползаю из-под кровати и стряхиваю с найденной сумки подкроватную пыль. — Это очень рискованно! Может возникнуть дипломатический скандал!

— На то и рассчитываю! — честно призналась я, вываливая на кровать содержимое сумки. Юбка, кофта, кусок чего-то непонятного. Черт! Шоколадка растаяла! Надо было ее в первый же день съесть. Да где же костюм? Ага, попался!

— Ты сумасшедшая!

— Предпочитаю термин — безбашенная! — поправила я друга. — Ну чего встал? Беги за музыкантом!

Прошептав что-то на своем языке, эльф плюнул под ноги и вышел, оставив меня переодеваться.

— Чего так долго? — возмутился Сайки, подводя поближе Удачницу.

Я кое-как вздохнула и облокотилась на боевую подругу.

Почти всю дорогу от замка до конюшни пришлось проделать быстрой трусцой, что в длинном платье для верховой езды и корсете сделать было весьма трудно.

— Прости, — с трудом перевожу дыхание. — Обстоятельства…

— И что же за обстоятельства?

В конюшню дико вращая огромными глазами, влетел растрепанный и красный Юлий. Вот чьей физической форме следовало позавидовать.

Не сказав ни слова он стрелой помчался к стойлу, где его дожидался идеально белая лошадка. Хорошо, что запрягли и подговорили лошадей к прогулке загодя.

Проследив за эльфом внимательным взглядом, Сайки толкнул все еще пытающуюся отдышаться меня в бок:

— По ходу вы вляпались?

Киваю, не в силах выдавить и слова.

— И не стыдно? — обиженно скрещивает руки на груди, парень. — Почему меня с собой не позвали?

— Прости! — повторно извиняюсь, подбираю полы платья и пытаясь ногой поймать, постоянно ускользающее, стремя.

В этот миг из своего стойла вылетает эльф верхом на белоснежной лошадке, и на ходу крикнув:

— Живее!! Ходу! — поскакал прочь из конюшни.

— Очееень интересно! — пришел к выводу Сайки и, подпихнув меня в седло, привычным образом прыгнул на коня сам.

Всего пара минут бешеной скачки, в результате которой я пару раз чуть не выпала из седла (благо рядом всегда оказывались заботливые руки Сайки, возвращавшие предостерегавшие меня от полета головой вперед), и мы оказались за воротами замка, а чуть позднее и Гарнизона.

— Принцесса, Мари! Дипломат Ратан! — галантно склонил голову спешившийся при нашем появлении Гром. — Мы рады составить Вам компанию…

— Ой, да ладно тебе! — замахал на командира руками Сайки и с жадностью во взгляде повернулся к нам: — Ну?!

— Макс меня убьет, — застонал Юлий, хватаясь руками за голову. — Оживит, и еще разок другой убьет!

Судя по вытянувшимся лицам парней, все жаждали услышать подробности.

А было все так…

— Мы еще можем передумать и вернуться в комнату, — умоляюще посмотрел Юлька, теребя край камзола.

Я выглянула из-за угла и еще раз осмотрела охрану, застывшую перед дипломатической гостиной. Мужики выглядели сурово и внушительно, мимо таких не то что мышь, но и пыль незамеченной не пролетит.

— Юлька! — поворачиваюсь к другу. — Хватит истерить! Музыкант готов?

Друг, тяжело вздохнув, показал куда-то себе за спину. Немного подвинувшись в сторону, вижу знакомую фигуру музыканты. С настолько помятой подушкой физиономией, что даже совестно стало. Все-таки человек таким полезным для организма делом занимался, а я его ни свет, ни заря подняла, и работать заставляю.

— Утро недоброе, судя по всему, — шепотом приветствую, сонного и ничего не подозревающего сообщника моего гениального плана. — Помните, вы на помолвке музыку воспроизводили?

— Какую из… — немного вяло и отстраненно спросил эмпат.

Я задумалась, силясь вспомнить, подо что лучше танцевать.

Хип-хоп? Не думаю, что ребята проникнуться моим «качем» и признают этот танцевальный батл за мной. Восточные танцы? В принципе и костюмчик подходящий, вот только на айподе не было ни одной подходящей под это дело темы.

А как попросить музыканта наиграть, то чего он сам никогда не слышал?

На ум ничего путного не шло, да еще и нервничающий Юлик активно мешал, не бросая попыток остановить меня.

— Юляшь! — начинаю возмущаться. — Мужчина ты или нет! Возьми себя в руки и прекрати сбивать мой и так не слишком стабильный мыслительный процесс!

— Ну, знаешь ли! В моей половой принадлежности к сильному полу еще никто не сомневался, — обиделся парень. — Даже моя мама, будучи беременной, точно знала…

И следующие пять минут нам с невысоким мужичком эмпатом, пришлось выслушивать историю зачатия эльфа. Не скажу, что интересно и содержательно, но вставить слово и перебить нервничающего Юлика оказалось просто нереально.

— Так! — решительно замахала я руками, как только эльф сделал небольшую паузу, чтобы набрать в грудь воздуха. — Юлик, истории прибереги на потом! А вы, — поворачиваю голову к музыканту-эмпату, — можете сыграть что-то, ориентируясь на мои мысли?

— Сложно, но могу попробовать, принцесса, — невозмутимо кивнул мужчина. — Главное, чтобы его высочество остался доволен.

— Он будет на седьмом небе от счастья! — широко улыбнулась я и поторопила всех: — Время не ждет!

Наша троица завернула за угол и быстро пошла по коридору. Возглавлял процессию хмурый Юлий, сзади пристроился эмпат. Серединкой этого бутербродика была моя, закутанная с ног до головы в черный балахон, фигура.

Капюшон я натянула на лоб так низко, насколько смогла, поэтому мой гругозор значительно сузился до коврового покрытия коридора и ног эльфа.

Походка у приятеля была очень необычной.

Ден, один из моих многочисленных братьев, какое-то время эксплуатировал свою достаточно яркую для парня внешность и подрабатывал на ниве высокой моды.

Сразу скажу, сильно в этом деле он не преуспел, зато пополнил лексикон всякими специфичными словечками и потратил кучу времени на отработку «проходок».