— Лидка, теперь ты всех будешь так называть?

— Нет, ты не понимаешь… Она соизволила обратить на нас внимание — на нас, на простых смертных!

— Я не понимаю, чего ты так злишься на нее, — укоризненно заметила Валя. — Как будто она в детстве отняла у тебя любимую игрушку!

— Пусть бы попробовала! Нет, я не злюсь… Просто я не понимаю, почему так — у одних есть все, а у других — ничего, — сердито произнесла Лида. — Ты обратила внимание, какая на ней была кофточка?

— Обратила… — Перед Валиными глазами все еще стояла эта картина — Марьяна в белоснежной, расшитой стразами и блестками (последний писк сезона!) кофте проплывает мимо за блестящим стеклом.

Вот где она ее достала, а? Поди, папаша из заграницы привез! А какие заколки в волосах! Не удивлюсь, если это настоящие черепаховые гребни…

— Лидка, а ты вырасти и тоже стань адвокатшей. Будешь кучу денег получать, по заграницам ездить…

— Нет, я хочу все и сейчас!

Они поговорили еще немного, а потом Лида убежала. Со странным чувством Валя посмотрела ей вслед. Она ей ничего не рассказала про Илью — слава богу, уже была научена. Лида бы опять обиделась на нее… «Она славная… только вот болтушка немного. Зачем-то рассказала Илье обо мне и о Ване, и этот Илья… Нет, не хочу с ним больше встречаться!»

Вечером к Пироговым зашел Иван.

— Ванечка! — обрадовалась Валя.

Он хотел обнять ее, но Валя поспешно отвела его руки:

— Ты что, а вдруг увидят? Идем на задний двор, посидим там…

Они сели на старую скамейку возле забора. Рядом буйно росли лопухи и крапива.

— Я так люблю тебя… — завороженно сказал он, проводя тыльной стороной ладони по ее щеке. — Что же делать?

— О чем ты?

— Я о том, как я люблю тебя.

— Так и я тебя люблю!

— Слушай, Валька…

— Что?

— Давай поженимся, — сказал он, глядя на нее сумасшедшими светлыми глазами. — Мы же знаем, что будем вместе до гробовой доски. Чего нам терять?

— Поженимся? — удивилась она. — Ты что! Кто же нас поженит! Мы по возрасту еще эти… недееспособные. Женят только в особых случаях — ну, ты знаешь, в каких…

— Ну и что! Давай сразу после школы поженимся. У тебя когда день рожденья?

— Четвертого декабря.

— У меня третьего октября. Как раз после десятого класса, в начале декабря, и поженимся! Нам обоим будет по восемнадцать. Вполне дееспособные… А что? Всего полтора года ждать!

— Хорошо, — сказала Валя. — Значит, ты, Ванечка, делаешь мне предложение?

— Ага! — ликующе сказал он.

Они обменялись быстрым поцелуем.

— А платье? — вдруг спросила она.

— Какое платье?

— Свадебное. Оно у меня будет?

— Конечно! — убежденно воскликнул он.

— И банкет? Чтобы Лидка была моей свидетельницей…

— И банкет, и Лидка, и Илья с моей стороны… Тень пробежала по Валиному лицу.

— Ванечка, а деньги? — осторожно спросила она.

— Что — деньги?

— На все нужны деньги — на платье, на банкет, на все прочее… — нерешительно произнесла она. — Они у нас есть?

Но для Вани и это не было проблемой.

— Сейчас — нет. А потом — будут, — уверенно ответил он. — Вот как раз через полтора года, к свадьбе — будут. Я обещаю.

— Откуда? — удивилась Валя. — Знаешь, сегодня я слышала, как моя мама говорила с Лидкиной…

— О нас?

— Нет, не о нас. О том, что нельзя жениться, будучи нищим. Знаешь, мне кажется, мама не одобрит нас, если мы вот так — когда ни кола ни двора…

— Валька, глупенькая, я же тебе говорю — деньги будут! — засмеялся Иван, целуя ее.

Ах, перестань… Если б у нас были предки богатые… Ты же знаешь, моя мать копейки получает. А твоя?

— Да, у нас тоже не густо. Отец пять лет назад от рака желудка умер, так что мы сами еле-еле концы сводим. Но про деньги — я серьезно, они у нас с тобой будут! Помнишь, я тебе про Гурова говорил? Он поможет. Мать к нему уже ходила, он в Москве хочет со мной встретиться. Говорит, что уже сейчас хочет предложить мне кое-какую работу — вроде помощника у него… Я буду учиться, а вечером ему помогать. Через полтора года у нас будет целая куча денег! И никто не сможет к нам придраться…

— Это здорово, — сказала Валя. Сердце билось у нее быстро-быстро — так подействовали на нее слова Ивана. Счастье было реальным и, если подумать, не таким уж и далеким — подождать нужно всего каких-то полтора года… — Я надеюсь, дедушка доживет до этого дня. Он такой славный, хоть и допек уже всех своей гидрологией…

Ваня опять поцеловал ее.

— Главное — чтобы ты не передумала.

— Я не передумаю, — твердо сказала Валя.

Веселые годы,

Счастливые дни -

Как вешние воды

Промчались они!