«Единственное неудобство при употреблении угля вместо платины состоит в том, что уголь при накаливании соединяется с кислородом и, следовательно, постепенно сгорает. Но г. Лодыгин с успехом устранил это неудобство тем, что заключил накаливаемый уголь в герметически закупоренный стеклянный колпак, из которого самым простым способом был извлечен кислород. Впрочем не дело Академии произносить приговор об этих и подобных технических затруднениях, которые могут встретиться при практических применениях изобретения Лодыгина в большом масштабе, точно так же, как она может предоставить другим вывести заключение о несомненных и многочисленных практических преимуществах новой системы освещения перед прошлыми. Достаточно, если она признает, что Лодыгин своим открытием решил возможно простейшим способом важную задачу разделения электрического света и сообщил ему постоянство, и если, в виду особенно полезных, важных и нужных применений, которые сулит это открытие, она присудит Лодыгину Ломоносовскую премию».

Постановление Комиссии рассматривалось в заседании Физико-математического отделения 26 ноября 1874 г., в котором председательствовал вице-президент Академии Буняковский. Отделение постановило перенести выбор между двумя кандидатами на премию — А. Н. Лодыгиным и Ф. Ф. Бейльштейном — на следующее заседание Отделения.

Это заседание состоялось 10 декабря 1874 г. под председательством президента Академии адмирала Литке, при непременном секретаре К. С. Веселовском.

Параграф 255 протокола этого заседания гласит:

«Отделение приступило к окончательным прениям по присуждению премии. Акад. Бутлеров заявил, что, по его мнению, значение изобретения Лодыгина еще не определилось настолько, чтобы можно было считать его ныне же за приводящее к особенно полезным, важным и новым практическим применениям (§ 5 «Правил»). Против этого заявления акад. Вильд возразил изложением собственных своих опытов, произведенных в физическом кабинете Академии наук. (Далее в протоколе излагается сообщение непременного секретаря относительно трудов Бельштейна.) Затем приступлено к баллотированию сложенными записками, причем получили:

А. Н. Лодыгин — 13 голосов.

Ф. Ф. Бейльштейн — 7 голосов.

и одна записка оказалась белою.

На этом основании признано, что премия присуждена А. Н. Лодыгину, о чем будет представлено на утверждение общего собрания Академии Наук».

Решение Физико-математического отделения было рассмотрено в общем собрании Академии наук 13 декабря 1874 г. В протоколе общего собрания записано:

«На основании Правил о Ломоносовской премии, представлено на утверждение общего собрания постановление Физико-математического отделения от 10 декабря с. г. о присуждении в настоящем году премии А. Н. Лодыгину за открытие, сделанное им в области электрического освещения. При этом читано донесение акад. Вильда, содержащее в себе подробное объяснение важности означенного открытия. По выслушании сего донесения общее собрание одобрило постановление Физико-математического отделения и постановило сообщить о том Комитету правления для зависящих распоряжений о выдаче Лодыгину суммы присужденной ему премии в 1000 рублей».

Это постановление было исполнено 17 декабря, и 27 декабря была выдана Лодыгину ассигновка на получение премии.

Таким образом, нашим высшим научным учреждением была признана важность изобретения Лодыгина.

Интересно отметить, что в «донесении» акад. Вильда особо подчеркивается значение в изобретении Лодыгина возможности «дробления» электрического света на мелкие части. Этот вопрос, как известно, занимал уже умы многих изобретателей. Сам Лодыгин на опытах в Галерной гавани демонстрировал накаливание ста кусочков кокса, зажатых между массивными кусками угля, и таким образом стремился показать «дробление света». Киевский проф. М. П. Авенариус предлагал для этой цели свои «поляризаторы». Яблочков для этой же цели изобрел трансформаторы и предлагал применять конденсаторы. Однако, решение, предложенное А. Н. Лодыгиным, оказалось наиболее совершенным.

Успех производившихся Лодыгиным демонстраций и высокая оценка, данная Академией наук его изобретению, окрылили Лодыгина. С громадной энергией он собирает средства на дальнейшие работы, привлекает к участию целый ряд сотрудников (Флоренсова, Булыгина, Шереметева и др.), получает на свое изобретение привилегию в 10 странах (в Австрии, Великобритании. Испании, Италии, Франции, Бельгии, Португалии, Швеции, Венгрии и даже Индии) и при участии петербургского банкира Козлова основывает в сентябре 1874 г. «Товарищество электрического освещения Лодыгин и К°».

Средства Товарищества были очень ограничены: было выпущено 2000 паев по 25 руб. каждый. Конечно, при таких средствах развить широкую деятельность Товарищество не могло. Но тем не менее и сам Лодыгин и его сотрудники настойчиво продолжали работу по усовершенствованию ламп. Усовершенствованные конструкции демонстрировались на публичных лекциях, которые читал Лодыгин, и показывались власть имущим лицам, в том числе генерал-адмиралу русского флота великому князю Константину Николаевичу, интересовавшемуся применением электрического освещения во флоте. Для него была специально прочитана лекция, на которой демонстрировались: 1) быстрое сгорание уголька на воздухе; 2) более длительное горение уголька в герметически закупоренной лампе Лодыгина и 3) различные применения этих ламп: для освещения помещений, для подводного освещения, для уличного освещения, а также в качестве сигнальных ламп.

Для демонстрации уличного освещения восемью лампочками, соединенными подземным кабелем, была освещена Одесская улица (одна из улиц в районе теперешнего Советского проспекта). Все лампы во время опытов питались от магнитоэлектрической машины системы Аллианс.

Так как лампы все-таки перегорали через сравнительно короткий промежуток времени и после перегорания уголька приходилось менять всю лампу, то сотрудники Лодыгина стали пытаться создать лампу, допускающую замену в ней накаливаемых стерженьков.

Такая лампа и была сконструирована одним из сотрудников Лодыгина, механиком Дидрихсоном. Лампа Дидрихсона имела уже совсем иную форму, чем основная лампа Лодыгина, именно, она имела форму стеклянного цилиндра с расширением в верхней части (фиг. 24,а). В этой расширенной части на пластинке, соединенной с одним зажимом источника тока, помещалось 4 или 5 угольных стерженьков разной длины. Сверху их прикрывала медная крышка на шарнире, соединенная с другим полюсом источника тока. Так как крышка вначале касалась самого длинного стержня, то только он и включался в цепь тока и накаливался. После его перегорания крышка опускалась на следующий по длине стержень и включала его в цепь и т. д. до последнего стержня. После сгорания всех 4 или 5 стержней стеклянная колба отвинчивалась от пьедестала и в лампу вставлялись новые угольки. Воздух из колбы после каждой замены откачивался обыкновенным воздушным насосом через канал в медном пьедестале.

Лампа Дидрихсона имела некоторый успех. Она была применена для освещения большого бельевого магазина на Бол. Морской (ныне ул. Герцена) и в нескольких других случаях, между прочим для подводных работ во время постройки Литейного моста через Неву при ремонте осевшего кессона. Главный строитель моста, инж. Струве, ознакомившись на докладах Лодыгина с лампами накаливания, предложил Товариществу Лодыгина устроить требовавшееся для работ подводное освещение. Опыт дал отличные результаты и строителям удалось исправить все повреждения в кессоне и довести сооружение моста без особых затруднений до конца.

Сложность конструкции лампы накаливания, предложенной Дидрихсоном, сложность ее эксплоатации, требующей применения при перемене угольков воздушного насоса, а также и ее дороговизна заставили в дальнейшем вернуться к первоначальной форме лампы, предложенной Лодыгиным. Ряд различных усовершенствований лампы продолжал вноситься и самим Лодыгиным и его сотрудниками — В. Я. Флоренсовым, Н. П. Булыгиным, Шереметевым и др. Во время этих работ Дидрихсоном был предложен способ приготовления угольных стерженьков посредством обугливания и прокаливания деревянных стерженьков в графитовых тиглях, в которые помещались стерженьки и засыпались графитовой пылью. После 12-часового прокаливания в замазанных глиной тиглях для уменьшения доступа воздуха, получались достаточно однородные угли, выдерживавшие в лампе более длительную работу. Дидрихсон исследовал целый ряд стерженьков из различных сортов дерева, выбирая наиболее подходящий сорт. Таким образом, еще в начале 1875 г. в России был разработан тот способ изготовления калильных тел для ламп накаливания посредством прокаливания в тиглях при малом доступе воздуха стержней органического происхождения, который несколько лет спустя был предложен как новость Эдисоном. Несмотря, однако, на успешную творческую работу Лодыгина и его сотрудников, дела Товарищества шли плохо. Отсутствие хорошо оборудованной лаборатории и мастерских, а главное, отсутствие материальных средств привели Товарищество к гибели. Банкир Козлов, ведавший финансовой стороной Товарищества, разорился и уехал за границу. Его место главного распорядителя Товарищества занял один из бывших служащих банкирской конторы Козлова, Кон. Это был энергичный и настойчивый человек, всеми силами старавшийся поставить Товарищество на твердые ноги. Он ездил демонстрировать лампы Лодыгина за границу — в Германию и Францию, где эти лампы привлекали большое внимание. Старания Кона, казалось, начали уже давать кое-какие результаты. Но осенью 1876 г. Кон умер, и Товарищество, лишившись деятельного и энергичного руководителя, единственного из его состава умевшего руководить деловой жизнью предприятия, быстро распалось и прекратило свою деятельность. И сам Лодыгин и его сотрудники, с большим успехом работавшие над совершенствованием лампы накаливания, оказались совершенно не способными людьми в хозяйственном и финансовом отношении. И Козлов и Кон, несмотря на то, что они были просто денежными дельцами, оба увлеклись начинаниями Лодыгина и оказывали ему помощь, какую могли. Их участие было настолько активно, что один из типов ламп Лодыгина получил название лампы Козлова, а лампа Дидрихсона — лампы Кона. С прекращением, после смерти Кона, деятельности Товарищества почти прекратилась в России и работа над лампами, предложенными Лодыгиным, так что уже в 1876 г. крупнейший русский электротехник, тоже пионер электрического освещения, В. Н. Чиколев мог писать: «Кому не известны те рекламы, те восторженные предположения, которые возбудили способ электрического освещения Лодыгина в 1872 и 1873 годах, а в 1874 и в 1875 годах об освещении Лодыгина не было больше разговоров».