Кстати, у меня возникло впечатление, что принцесса Кэтрин тоже ходила в музей не отдыхать, а работать. Они явно друг друга стоили. Наверное, именно поэтому легко нашли общий язык.

Видя, что девушка настроена решительно и отказа не простит, отказываться не стал. Но и идти у неё на поводу не спешил. Вместо предложенного администрацией клуба стандартного комплекта силового снаряжения, вышел на спортивную арену в своём, предусмотрительно взятым в эту поездку. На случай, а вдруг произойдёт нападение террористов, заговорщиков, инопланетян, мышей, зубных фей, а я безоружный. Как тогда спасать…ся?

Чтобы не повторяться, поскольку так неинтересно, решил устроить себе новый вызов. Опустил ранг доспеха до уровня кавалериста, подняв этим уровень сложности предстоящего поединка. Может, научусь новому трюку. И её порадую, и сам разомнусь.

Однако леди Уильямс широкого жеста не оценила. Ей не нужна была жалость и снисхождение. Она тоже взяла доспех ранга кавалериста, как бы заявив, что желает сражаться в равных условиях, чтобы никто не посмел потом поставить её победу под сомнение. Упёртая дамочка. Ну что ж, чужие принципы нужно уважать.

***

Сидя на втором этаже спортивного клуба, на открытой галерее, опоясывающей арену, где было устроено кафе, девушки пили чай с десертом. Если внизу кипели нешуточные страсти и оттуда доносился грохот, то наверху всё было тихо и спокойно. Не видя поводов для конфликта, члены обеих команд лениво общались, обсуждая уже девятую схватку.

— Долго эти голубки собираются выяснять отношения? — поинтересовалась третья принцесса у Дэвис.

— Полагаю, пока наш капитан способна стоять на ногах. Ещё минут десять, а потом её придётся нести на спине.

— Нет чтобы закончить всё за один сокрушительный удар, устроили состязание выносливости и стойкости. Знают же, что это вредно для моей фигуры, — ворчливо сообщила принцесса, пододвигая к себе тарелочку уже с третьей творожной запеканкой.

На арене два очень усталых кавалериста, позабыв про изящество и замороченные приёмы, безо всяких затей лупили друг друга тяжёлыми учебными мечами. Двигаясь уже не так шустро, как в начале девятого поединка. Если их всё же сравнить, Эрик выглядел намного бодрее, чем Уильямс. Маргарет с Кэтрин даже знали почему. Мало того, что Йохансон усердно тренировал тело и закалял дух, так ещё и практически не чувствовал сопротивления фантомной брони. Её веса. Всё равно, как если бы сражался голым против противника, обвешанного утяжелителями. Да ещё практически без потерь энергии. Крайне эффективно распоряжаясь доступными ресурсами.

С его невероятно высоким уровнем синхронизации каждый джоуль расходовался по назначению. Это преимущество с каждым раундом становилось всё очевиднее. Нужно быть слепым, чтобы не заметить разницу в количестве использованных батарей Уильямс и Йохансона. Также девушки из команды Рыцарей Зимородка обратили внимание на характер всех девяти поединков, в которых бойцы пытались одолеть друг друга только с помощью грубой силы и умения владения оружием. Силовые приёмы ими словно принципиально не применялись. Зная тактику боя Уильямс, её подруги быстро смекнули, что дело тут вовсе не в благородстве, а в чём-то другом. Если точнее, в Йохансоне. Поэтому они уже давно перестали переживать за итог этого уже предрешённого поединка, сосредоточившись на десерте.

— Ну что за клоуны? — послышался разочарованный голос одного из трёх парней, сидящих за соседним столиком.

Они пришли несколько минут назад и всё это время с интересом наблюдали за поединком.

— Да не говори. Скачут как две бестолковые мартышки, махая руками. Ни приёмов толком не знают, ни силовых техник. Кто их учил так сражаться?

— Любители, — авторитетно высказался третий, свысока, во всех смыслах, посматривая на арену.

Четверо девушек одновременно повернули головы в их сторону. С недоумением посмотрев на внезапно объявившихся «Е» кспертов.

— Вроде кавалеристы, а сражаются как латники.

— Хочешь сказать, ты способен на большее? — заинтересованно спросила у них Гриффин, сидящая со своей компанией по соседству от них, только с другой стороны.

Энни Парк не посмела оставить госпожу без присмотра, так что вторая группа туристов «случайным» образом пересеклась с первой. С полного согласия всех её членов. Да что там согласия, стремления.

— Прости? — обернулись к ним удивлённые парни. — Что ты имеешь в виду?

Увидев симпатичных, молодых девчонок, они тут же подобрались, «встав» в охотничью стойку.

— Да так. Хотела кое в чём убедиться. Моя подружка, — кивнула на невозмутимую Эльзу — утверждает, что я достаточна хороша, чтобы подать заявку в нашу школьную команду по фехтованию. Но как-то боязно. Хотелось бы сначала проверить свои силы, чтобы не опозориться. Как насчёт небольшого товарищеского матча? Три на три. Проигравший оплачивает счёт победителя.

— Без проблем. Но если мы выиграем, то вы соглашаетесь сходить с нами на свидание.

— А вы из какого клуба? — проявил осторожность наиболее разумный из неразумных приматов.

— Рукоделия, — не моргнув и глазом, моментально ответила Гриффин. — Веночки плетём. Тапочки шьём. Урночки лепим. Всё в таком духе.

Дэвис покосилась взглядом на невозмутимую Маргарет, никак не отреагировавшую на это заявление.

— У меня рабочий день уже закончился, — пояснила леди Бедфорд, отказавшись вмешиваться в происходящее.

— Да что у вас за команда?! — поразилась лейтенант Рыцарей Зимородка. — Нам о Рыцарях Святой Анны рассказывали совершенно другое.

— С недавних пор у нас многое поменялось, — пояснила Маргарет, задумчиво переведя взгляд на арену.

— А ты что всё время молчишь? С кем там переписываешься? — переключилась она на Томас, что уже полчаса сидела с телефоном в руках.

— С подругами. Не обращайте на меня внимание, — попросила девушка, не отрывая взгляда от экрана.

***

Чат команды Рыцарей Зимородка.

Эби: — Ну как дела? Наш капитан уже намылила шею этому мужлану?

Кристи: — Скинь ещё видео. Присылаешь какие-то обрезки. Ничего не разобрать.

Мари: — Что-то они долго возятся. Капитан точно хочет с ним разобраться? А то со стороны кажется, будто она с ним заигрывает.

Эби: — Да быть того не может. Леди Уильямс никогда бы не стала нас обманывать.

Мари: — Не знаю, не знаю. Тогда, почему она его жалеет? Давно бы вытерла Гоблином пол. Или сделала из него уже ожерелье.

Томас: — Согласна. Выглядит это странно. Прислать более долгое видео или сменить ракурс не могу. Боюсь спалиться перед капитаном или лейтенантом.

Конгер: — Придумай что-нибудь. Нам нужен точный ответ. Есть между ними что-то или нет? Необходимо до отъезда из Лондона решить, будем ли мы разбираться с ним, проигнорируем или возьмём под наблюдение?

Финч: — Я бы сломала ему ноги. Все три! Это же кобель. Видели сколько вокруг Йохансона девок вьётся? Небось, тот ещё ловелас и бабник. Леди Уильямс определённо совершает самую большую ошибку в своей жизни. Мы не можем остаться в стороне. Её нужно спасать! Гоблин нашей Уильямс не пара. У кого какие идеи?

Эби: — Может лучше поговорить с капитаном, прежде чем что-то предпринимать?

Конгер: — А ты бы призналась, что крутишь роман с Гоблином, за которым бегает толпа озабоченных малолеток? У которого целый гарем, судя по слухам. А ещё, что он извращенец. Мне одна ученица Святой Анны рассказала, что он каждый вечер устраивает ритуальные оргии в мужском общежитии. С закосом под ролевые игры. За раз аж четырёх девушек «обслуживает».

Эби: — Какой ужас! «()_()»

Кристи: — И что? Никто не жаловался?

Конгер: — Судя по всему, нет. Они оставались довольны. Даже потом напрашивались на повторное посещение мужского общежития.

Кристи: — Я про администрацию школы!

Белый кролик: пользователю с ником Конгер выносится первое предупреждение. За второе вы будете отправлены в бан сроком на одну неделю. За третье, в ад, пожизненно.