40.
Джухани вписалась в команду удивительно легко, от прирождённого хищника я ожидал куда больше проблем. Но, как ни странно, характер у девушки оказался лёгким, манеры – приятными, а внешность – уютной. Не то чтобы вчерашняя самопровозглашённая «ситх» вдруг стала любимицей всего коллектива, но никаких трений со старыми членами команды я не почувствовал. Даже Карт с Ордо цапались чаще, хотя в последнее время приучились уважать друг друга. Оба они, кстати, приняли Джухани сразу. Кандерус, несмотря на возраст, наличие жены и лёгкую ксенофобию, так и вовсе слегка подфлиртовывал с девушкой. Карт просто любил и уважал джедаев, априори воспринимая их в качестве учителей и командиров. А для Джухани переход на «Варяг» стал избавлением: она опасалась… не насмешек, нет. Джедаи в этом смысле отличные ребята, дразнилками не злоупотребляют. И всё же она чувствовала свою вину за падение на Тёмную Сторону. С моей точки зрения падение было инцидентом совершенно пустяковым, раз уж для искупления хватило небольшого разговора по душам. Великая Сила со мной, очевидно, не соглашалась: как ни крути, грот Джухани действительно пропитался Тьмой. Настолько, что Совету пришлось направить опытного мастера для очистки территории. Возможно, я и в самом деле недооценивал серьёзность всех этих падений, искуплений… Между прочим, кошечка-то наша за время своего отшельничества успела мочкануть нескольких местных фермеров, их тела так и валялись возле грота. По земным меркам заработала на пожизненное. А здесь – ничего, только на Совете слегка пожурили, да и то не за убийства. Дескать, ступай, прелестное дитя, зубри Кодекс и больше не греши. Поселенцы тоже не издали ни звука насчёт суда или хотя бы компенсаций. Я вспоминал их молниеносную, целеустремлённую жестокость в расправе над Шерруком и не знал, что и думать. То ли в далёкой-далёкой галактике джедаи, как Стивен Сигал, были над законом… то ли вступление в команду «Варяга» само по себе рассматривалось в качестве достаточно сурового наказания. Джухани отпустили ко мне без звука, по первой просьбе. Кроме того, за девушку поручилась Бастила, обещала присматривать. С моей помощью. Кто б за мной присмотрел, подумал я, поудобнее усаживаясь за стол. На столе стояла небольшая пластиковая коробка с предметом, мысли о котором не давали мне покоя с того самого момента, как я понял, что воспоминания Ревана не торопятся проникать в мою голову. Маска. Та самая мандалорская маска, которая помогла настоящему Ревану вспомнить о зловещем Императоре ситхов, скрывающемся в Неизведанных регионах. Красно-серый, потёртый и не слишком чистый, ничем не примечательный кусок металла. Бастила отдала мне её в ночь перед отлётом, когда я вызвал девушку на серьёзный разговор и объяснил, что брать чужое – это самый верный путь на Тёмную Сторону, правда-правда. Она сдержанно удивилась, я хладнокровно попросил отдать мне маску. Улетали мы навсегда, тянуть дальше было бессмысленно: если артефакт был спрятан на Дантуине (а где ему ещё быть?…), самое время его откопать. Бастила признала, что артефакт действительно совсем рядом, но боялась, что маска заставит меня вспомнить того, Тёмного Ревана… Я дал железобетонное, нет, пермакритовое слово, что надену броню не раньше, чем буду совершенно уверен в своей способности удержаться на Свету. И вот теперь сидел в запертой изнутри каюте, рассматривая привет из прошлого. Испытывая сильнейшее желание плюнуть на опасения и обещания и надеть маску. Что я рассчитывал вспомнить? Не знаю, ведь это была чужая маска. Просто какая-то мысль, какое-то тревожное предчувствие не давало мне покоя. Только сейчас я начинал понимать смысл выражения «возмущение в Силе»… Это хуже начинающейся зубной боли, неприятней невидимого комара в комнате, противней грязного человеческого волоса на дне только что съеденной тарелки аппетитного свежего борща. Потому что ты не можешь назвать причину своего раздражения. Просто «что-то» не даёт тебе покоя. «Что-то» происходит, назревает, движется, а ты ощущаешь неправильность происходящего, но ничего не можешь сделать или даже понять, ведь у тебя нет знаний о природе Силы… Надеть маску, получить «абилку»?… Слишком просто. Я уже убедился в непростой природе окружающего мира, в его готовности подбрасывать сюрпризы, не объяснимые правилами знакомой мне игры. Возможно, всё дело в установленном моде. Возможно, «Рыцари Старой Республики» всего лишь открыли мне ворота в реально существующий мир, отличающийся и от игры, и от канонических «Звёздных войн»… А, возможно, меня просто сводит с ума пресловутое «возмущение». Силы-то во мне полно, даже Вандар признал, а вот пользоваться умею не особо. Я решительно поднялся из-за стола, взял коробку с маской и убрал её в ящик. Слишком рано. Если меня всякие там «возмущения» настолько выбивают из колеи, хвататься за знания настоящего Ревана тем более слишком рано. Пока займёмся более насущными задачами. Например, подрихтуем многострадальный свуп. Ведь именно для этого мы сейчас летели к Явину-IV, в гости к Суваму. Ну, и малость прибарахлиться: после продажи мандалорских трофеев у нас наблюдался избыток кредов, а магазинчик Тана щеголял действительно достойным ассортиментом. Я покинул каюту. Двери на корабле закрывать было не принято, кроме тюремной клетки Давика в грузовом отсеке. Интересно, как он там, не голодный, не скучает? Зайти проверить?… Да нет, работать «вертухаем» сегодня была очередь Заалбара, а вуки к своим обязанностям относился добросовестно, не то что лентяй Кандерус… С такими мыслями я и вышел в центральный холл. Твилекка раскладывала пасьянс, Джухани медитировала в своём закутке. Я кивнул Заалбару, потрепал по загривку Т3-М4 и направился в кабину пилотов. – Привет, Мак, – сказала Бастила, рассматривая меня с некоторым подозрением. – Как спалось? – Самочувствие отличное, – сказал я. – Настроение бодрое. Форма одежды – прежняя. Девушка успокоенно кивнула и опять уставилась на приборы: повышала свой пилотский уровень. – Ты вовремя, – поприветствовал меня Онаси. – Вот что значит джедайское чутьё! От кого другого я бы принял эти слова за троллинг, но Карт был совершенно искренен. Паранойя плюс жизнерадостный наивняк – беспроигрышное сочетание. Шучу. Отличный он был мужик, просто жизнью издёрганный. Я твёрдо собирался помочь ему вытащить сына с Коррибана. Но сперва – Явин-IV. – …Три, два… – продекламировал Карт. – И-и-и… выход! Гипер вспыхнул и рассыпался гаснущими разноцветными отрезками. В тот же миг я вскрикнул от внезапной рези в голове. Бастила охнула, ощутив мою боль. Мониторы выхватили орбитальную станцию подсвеченной рамкой, но я смотрел не на мониторы, я смотрел в Силе. Станция сочилась смертью.41.
– Живых там нет, – сказал я. – Только трупы. – Проклятые трандошанцы! – отозвался Карт, ни на мгновение не усомнившись в моих словах. – Бедный Сувам! Они всё-таки до него добрались… сволочи!… – Мы должны зайти на станцию и разобраться, что там произошло, – строго поджимая губы, сказала Бастила. – Карт, возможно причалить в одностороннем режиме? – Конечно. Док полностью автоматизирован. Сейчас. Карт повернулся к пульту и занялся приборами. – Причальный маяк в порядке, – сказал он через несколько секунд. – Есть подтверждение. Мак, ты бы взялся за рейлинг: угол неудобный, нас будет трясти. – Нет… – сказал я, не слушая. – Ну, как хочешь. Моё дело предупредить. – Нет. – Что «нет»? – настораживаясь, спросила Бастила. – Это не трандошанцы, – медленно сказал я. – Я чувствую… Тьму. Карт! Это ловушка! Быстро уводи нас в гипер! – Что-о? – Мак прав! – подхватилась Бастила. – Уходим! – Куда? – Манаан! – ляпнул я первое, что пришло в голову. – Быстро! – Сейчас! – закричал Карт, поддаваясь всеобщему безумию. То есть, не всеобщему, конечно, но два напуганных, орущих тебе в уши джедая – это вполне сойдёт за глобальную катастрофу. Как выяснилось буквально через несколько мгновений, напуганы мы были не напрасно. Карт не мог уйти в гипер сразу: сперва требовалось отвернуть «Варяг» от станции. Несмотря на небольшую массу нашего кораблика, на малой скорости манёвр требовал времени. Достаточно много времени, чтобы на мониторах загорелось пять или шесть ярко-красных точек. Истребители. А вслед за ними из радиотени Явина, знаменитого газового гиганта, способного скрыть целую армаду, выступил «Левиафан». Или не он, потому что наш бортовой компьютер не успел зафиксировать сигнатуру вражеского корабля. Ордо потом объяснял, что не сумел выявить факт передислокации ситхского флагмана из открытых источников: в системе Явина не было крупных поселений, способных оставить достаточный информационный след в ГолоСети. И всё же я уверен, что это был «Левиафан». Я почувствовал Тёмное присутствие на его борту. Дарт Малак ждал нас у Явина. Вероятно, это было простым совпадением: Малак постепенно отследил наши прыжки к Манаану, затем сюда… значит, следующим будет Дантуин. Я смотрел, как точки истребителей разделяются на два звена, обтекают орбитальную станцию, сокращают расстояние. На мгновение показалось, что проще будет сдаться сейчас… Из оцепенения меня вывел щелчок интеркома. – Эй, детишки, что у вас там творится? – прозвучал недовольный голос Ордо. – Кандерус! – отреагировала Бастила. – Бегом в башню, заводи турель! – Что это ты вздумала командовать, девочка?… – БЕГОМ! – заорал я. Интерком хрюкнул и заткнулся. Карт вздрогнул, но интенсивности работы с пультом не снизил. Бастила быстро прошла в угол кабины, изящно плюхнулась в позу лотоса, положила руки на колени и закрыла глаза. – Ты что делаешь? – спросил я, хотя уже и сам догадался. – Моя Боевая Медитация поможет нам… – мелодично начала девушка, но я не дал ей договорить: – Не вздумай! Малак засечёт твою Силу, и про анонимность корабля можно будет забыть. – Он и так почувствовал, что на корабле джедаи. – Мало ли в Бразилии донов Педров! – огрызнулся я. – Но мы не выстоим против истребителей! – Они не будут… истребители нужны только, чтобы задержать нас, «Левиафан» будет использовать луч захвата! Карт, ты можешь?… – Понял, – коротко бросил Карт. – Прикроюсь станцией. Пол и стены мелко дрожали. Я не видел всего поля боя, но догадался, что корпус «Варяга» принимает первые удары. Снова щёлкнул интерком: – Ну что, детишки, один готов, – довольным голосом сообщил Ордо. – Но долго я их не удержу. – Скоро, – отрывисто сказал Карт. – Ещё немного. – О нет, я всё-таки должна… – пробормотала Бастила, закрывая глаза. Я подскочил к ней, наклонился и залепил пощёчину. – Забудь! – закричал я в изумлённо распахнутые глаза девушки. – Сядь и не отсвечивай, забудь, что ты одарённая. Потому что сейчас нас ловят, как ловили бы любой случайный кораблик. И есть шанс, что нас приняли за обычных контрабандистов, на возню с которыми Малак и размениваться не станет. А вот если Малак тебя засечёт, за нами будет охотится не один его флагман, а весь флот. И, будь уверена, поймает очень быстро. И ты попадёшь в плен. И Малак перетянет тебя на Тёмную Сторону Силы. Пытками и ложью. А я не хочу, чтобы тебя пытали, и не хочу, чтобы… Вот что я хотел сказать Бастиле. Но не сказал. Потому что долгие пафосные монологи во время боя декламируют только идиоты. И то лишь в театре либо кино. Либо играх. Я так и стоял над Бастилой, мы смотрели друг другу в глаза, и, думаю, девушка многое в них могла прочитать, безо всякой «связи в Силе». «Варяг» крепко тряхнуло, я повалился на Бастилу. И как-то внезапно понял, что не сдамся ни при каких обстоятельствах. Просто не смогу, даже если вдруг снова захочу. Не брошу эту «игру», даже если она и в самом деле всего лишь игра. – И-и-и… гипер! – сказал Онаси. Я скатился с Бастилы и поспешно вскочил на ноги. За «окнами» пилотской кабины сияли разноцветные радиусы гиперпространства. Напряжение короткого боя ушло, звуки стихли, кораблик снова дрожал привычной рабочей дрожью. – Отличная работа, команда, – сказал я преувеличенно суровым тоном, избегая смотреть в сторону джедайки. – Повреждения? – Ерунда, – заверил Карт, проверяя приборы. – Пустяки, – довольно подтвердил интерком. – Это и боем-то назвать нельзя. Вот когда мы сражались с Республикой, наши могучие боевые корабли рассекали… Я потянул руку и отключил динамик. – Манаан? – спросила Бастила преувеличенно суровым тоном, избегая смотреть в сторону меня. – Как заказывали, – ответил Онаси. Преувеличенно доброжелательным тоном. И даже почти без ехидной улыбки. – Нас там наверняка ждут. – Согласен, – признал Карт. – Несмотря на нейтральный статус системы, Дарт Малак не мог не оставить хотя бы небольшую группу наблюдателей. – Нет, – сказал я. – Малак о этом и думать не станет. Такие вопросы решает Саул. Адмирал Карат. Онаси неуютно передёрнул плечами и замолчал. Я подумал, что команду надо как можно скорее информировать о моём прошлом в качестве Ревана: иначе кое для кого эта новость окажется слишком большим ударом. Как же мне нужен хоть кто-нибудь, с кем можно поговорить открыто, посоветоваться. Опытный человек, без джедайской или ситхской дури в башке… – Карт, – сказал я, – в системе Манаана есть ещё какие-нибудь планеты, станции, что-то в таком роде? – Пир, – ответил Онаси, сверяясь с навикомпьютером, – но это просто раскалённый кусок камня. Затем Навлаас, газовый гигант, восемь лун… зачем тебе? – Выходим как можно дальше от Манаана, где-нибудь у одной из этих лун. Имитируем контрабандную операцию… откуда мне знать? Ну, пошумим в эфире, сделаем вид, что передаём товар на другое судно. Затем уходим за газовый гигант и прыгаем к Кашиику. – Кашиик? Заалбар будет доволен. – Не думаю, – сказал я. – Но мы здесь не для развлечений собрались. Уходя из кабины, я включил динамик. – …И огромная планета лежала перед моими глазами. Кристаллы замёрзшего газа облаками вырывались из пробоин, лучи турболазеров сверкали в бездонной черноте космоса, истребители шли в строю плотнее, чем лежат волосы на твоей голове. Наши гигантские боевые корабли перемалывали флот Республики, мои воины готовились к высадке на…42.
