– Бастила… она не лжёт. Твоя мать действительно умирает. – О, как же ты всё-таки наивен, Мак!… Ну да, сходил в кантину, называется. Развеялся. И как только умудрился я забыть, что в здешнем злачном месте нам подвернётся эта самая Елена Шан!… Бастила была дочерью профессиональных охотников за сокровищами. Исключительные способности в Силе проявились у неё в раннем детстве, после чего мамаша с лёгким сердцем спровадила рыдающую девочку на воспитание в Орден джедаев. Бастила так никогда до конца и не простила свою мать, и я эту обиду вполне мог понять. У нас ведь тоже полно таких… бабы-дуры, ради личной жизни рады от детей избавиться, а потом на старости лет скулят: «Бастила, доченька, как я рада тебя видеть, папенька твой на охоте окочурился, да и сама я помираю…» И хоть понимаешь, что это всё манипуляции, а только кровь – не водица. Очень сложно отказать родному существу в эмоциональном отклике. Тем более, что Бастила по жизни барышня пылкая, чувствительная, в монашеский джедайский стереотип невписуемая. А ведь я всеми силами стремился избежать неприятных ситуаций. Психологически неприятных, вроде детских, особенно обидных трагедий, от которых Бастилу может потянуть на Тёмную Сторону. После хорошей драки, как показала недавняя стычка с охотниками за головами, наша нервная джедайка только успокаивалась и даже веселела, но вот всякие личные переживания… – Ты совсем не знаешь людей, – сказала девушка, явно чуть не плача. – Ты меня не знаешь… не понимаешь меня совсем! – Тебя невозможно понять, – вкрадчиво сказал я. – Ведь ты так прекрасна. Ты просто… ну, буквально: Светлая Сторона Сила, воплощённая в идеальной форме прелестнейшей из разумных. Вот. – М-м-м, Мак… Как приятно. Ты правда так думаешь? – Конечно. Правда-правда! – Опять врёшь! – совершенно непоследовательно заявила Бастила. – Ты… ты как она, как моя мать. Она всегда меня не любила… Меня все, все ненавидят!… И девушка, закусив губу и стараясь не сорваться на бег, звонким шагом покинула навигацкую. Уф-ф. Неужели всё-таки «синдром Траска»?… Вот как её удержать на Свету, когда сама здешняя вселенная против меня? А пойдёшь утешать – только хуже сделаешь. Я потянулся к Силе… так и есть: Бастила валялась на койке в своей каюте и, вероятнее всего, рыдала. Ладно, потом посоветуюсь с Биндо: он Тьмы не боится, он даже женат был. А пока… – Ну, как у нас дела? – спросил я, входя в ангар, который у нас по совместительству выполнял роль мастерской. – Реван разрушил сверхсекретную базу джедаев на Дантуине, – с мрачным удовольствием отозвался Ордо, отрываясь от панели ГолоСети. – Да нет, я про нашего пациента. Слухи про «мои» очередные военные преступления успели порядком мне надоесть. Мало того, что новостные агентства в далёкой-далёкой галактике врали похлеще, чем украинское телевидение, так немалая часть потребителей этого бреда ещё и не понимала, что место Ревана давным-давно занял некто Малак. Ситх? Ситх. Лорд? Лорд. Так какая разница?… Экономия мышления в полный рост. При всём при том, подозреваю, большинство обитателей галактики вообще ничего не знали ни о существовании Ревана, ни о его героических приключениях. Живёт себе какой-нибудь фермер на планетке Внешнего Кольца, растит себе какую-нибудь картошку или кукурузу, детей нянчит… Пока очередному Малаку не потребуется зачем-нибудь превратить очередную мирную планетку в очередную пустыню застывшей лавы. Совсем как на Земле: пока у тебя во дворе не начали взрываться снаряды укропского «Града», ты, как идиот, повторяешь: «всё нормально». Повторяешь и повторяешь, повторяешь и повторяешь… а затем вдруг, в одно мгновение становится слишком поздно. Я вспомнил свой двор, турники за гаражами, бабушек у подъезда… смешно: раньше ненавидел этих сплетниц. Вспомнил, как даже зимой держал открытым окно, чтобы Паштету было удобно взбираться в квартиру по газовой трубе. Футбольную площадку, на которой мы с пацанами по вечерам гоняли мяч… теперь вместо неё воронка и груды бетонного мусора. На новом месте тоже есть площадка, но я уже не играю: сверстникам футбол не интересен, а со школотой корешковать несолидно. Чёрт-те что в голову лезет, подумал я, понимая, что Ордо мне всё это время что-то объясняет. Причём подробно, в деталях и лицах, тыкая то пальцами, то ключом в элементы разобранного дроида. И Т3-М4 что-то там подсвистывает… – Стоп, – сказал я, стряхивая оцепенение. – Тонкости меня не интересуют. Прямой ответ: мы можем собрать его прямо сейчас? – Да, – сказал Ордо. И, по-моему, он всё-таки слегка обиделся. Суровому мандалорцу явно не хватало общения. Ну, куда это годится: у старого вояки столько интересных историй на языке, а я их все уже слышал, и не по разу. И про боевых дроидов, и про разведчика ююжань-вонгов… А тут ещё обещанные «битвы» и «подвиги» никак не проявляются, сидит себе бедный Кандерус, железяки перебирает да форумы сёрфит. Что за жизнь, подумал я, передавая мандалорцу очередную деталь. Карт, Бастила, теперь ещё и Ордо. Так со всеми перессорюсь на ровном месте. И всё-таки первоочередная проблема – это джедайка. Надо любой ценой удержать её от сползания на Тёмную Сторону. – Слушай, Кандерус, – сказал я, желая припасть к источнику мудрости. – Ты ведь женат… – Не советую, – сухо сказал мандалорец и последующие вопросы на эту тему игнорировал. ХК-47 мы дособирали в тишине, зато быстро. – Радушное приветствие, – сказал дроид-убийца, злобно посверкивая свежепротёртыми окулярами. – Рад служить новому Мастеру. – Круто, – сказал я, рассматривая нового члена команды. – Вот другого слова нет: круто. – Осторожный запрос: Что вы имеете в виду, Мастер? – Да твою манеру разговора. По пути от магазина дроидов до «Варяга» я сознательно воздерживался от общения с ХК-47: боялся, что буду радостно опознан как Реван где-нибудь посреди улицы. Поэтому настоящее знакомство пришлось отложить до того момента, как дроид будет проверен, очищен и собран. – Недоумение: «Манера разговора»? О, Мастер, очевидно желает, чтобы я вёл себя более агрессивно! Выражаю готовность немедленно устранить любого, кто угрожает благополучию Мастера. Или любого, кто раздражает Мастера. Или хоть кого-нибудь. – А ты довольно злобный механизм, – сказал я, наслаждаясь беседой. – Грубая лесть: Мастер, вы так мудры, так проницательны… для органического недоразумения. – Что ещё за «органическое недоразумение»? – грозно спросил я. – Нас, основанных на углероде двуногих… короче, органических разумных ты отныне будешь называть только мясными мешками. За исключением меня: я для тебя – Мастер. А в торжественных случаях – Повелитель. Понятно? – О-о-о, Мастер! – проскрежетал ХК-47, от восторга забывая анонсировать очередную реплику. – Наконец-то меня понимают! О счастье! О радость!… – Хозяин подарил Добби носок… – сказал я. – Давай-ка сперва проверим твои когнитивные функции. Модель? – Исполненный достоинства ответ: Дроид протокола дробь дроид-убийца серии ХК, модель ХК-47. – Отныне будешь Хикки. Какой сегодня год и день? Через пару минут стало ясно, что с когнитивными функциями всё в полном порядке. – Знакомься, Хикки, – сказал я, формализируя включение в команду нового бойца. – Это Т3-М4, он тебя диагностировал. – Бип-бип, би-ип! – Высказывание: Заткнись, ты, пискливый уплотнитель мусора! – Би-и-и-п, бип! Бип! – Тихо. Оба. – Лицемерное согласие: Слушаюсь, Мастер. – Этот мясной мешок – Кандерус Ордо. – Рвение: О, Мастер, когда вы прикажете мне уничтожить мясной мешок Кандерус Ордо? – Эй ты, железяка!… – Потерпи, Хикки, Ордо нам ещё пригодится. – Слушаюсь, Мастер. О, вы коварны и деспотичны, как и подобает мастеру, Мастер! – Есть такое дело. До меня только теперь начинало доходить, почему в игре Реван постоянно требовал от ХК-47 прекратить называть его Мастером. А заодно – почему мои оппоненты так бесятся от многократного повторения их имён… – Хикки, Хикки, Хикки, – сказал я наугад, – Хикки, Хикки, Хикки. – Умеренно встревоженный запрос: Да… Мастер? Так я и думал: мгновенно распознал мою «контрартподготовку». Вот же хитрая сволочь, несмотря что железяка. Ну да, какие-то базовые приёмы психологической войны убийце знать необходимо, такой своеобразный Дун Моч для дроидов. – Хикки, – повторил я, – надеюсь, мы поладим. Будет жаль снова в тебе разочароваться. – «Снова»?… – У меня есть для тебя мишень, – сказал я, не слушая. – Важная мишень, тебе понравится. Но сперва придётся проверить тебя в деле.54.