— Ник, мы же договорились, что я для тебя Бека, — та шутливо нахмурилась. — Неужели хочешь, чтоб я тебя поругала.

— Что? Нет, — эльф, кажется, смутился и поправил волосы. — Простите… то есть, прости. Никак не привыкну.

По спине пронеслись мурашки. Я невольно обхватила хвост руками, воспоминания о том, что со мной собиралась сделать эта ненормальная, полоснули по нервам. Чего ей надо?

— Ник, зайка, я слышала о том, что случилось, — воскликнула девушка. — Я убедила отца пройтись по той идиотке как следует, будь уверен она очень пожалеет о том, что пыталась навредить тебе!

— Да, я и сам виноват, — Никониэль улыбнулся, обращение ему явно понравилось. А я немедленно почувствовала грусть, что не смогу сама так к нему обратиться. — Слишком расслабился. Но забота приятна. Может нужно почаще оказываться на грани смертельного отравления?

— Ты что, я же поседею от волнения! Давай я приеду? Хочу убедиться, что ты здоров.

— Я в порядке, — Никониэль кивнул. — У мисс Иви отличное обоняние, которое меня и спасло.

— У кого? А-а-а, — картинно удивилась та и рассмеялась. — Она не сбежала? Ты поосторожнее с ней. Кити говорила, совсем дикая. Кусалась и шипела, когда её привели. Одного оборотня даже от бешенства привили на всякий случай.

Что эта дрянь несёт?! Да я там и пальцем никого не трогала!

— Кажется, мисс Солт страдает тяжёлой формой галлюцинаций, — хмыкнул Никониэль. — Мисс Иви кроткая и воспитанная девушка, которая при всех обстоятельствах ведёт себя очень сдержанно и достойно, её общество — удовольствие для меня, — голос Никониэля похолодел, но мне захотелось встать поближе. — А вот за те зверства, что собирался устроить мистер Солт, впору отдавать под суд или как минимум проверять на вменяемость.

— Она всего лишь оборотень, — Бека дёрнула плечиком. — Да неважно. Мне нужно закончить пару дел здесь, и я вся твоя. В том году наша зимовка сорвалась, может сейчас получится, м?

— Прямо вся? — голос Никониэль свалился в приятный бархат, а мой хвост распух от возмущения. — Звучит интригующе. Впрочем, — он поморщился. — Сомневаюсь. Орбег-Айс не столица, сойдёшь с ума от скуки здесь. Тем более я в основном в лаборатории пропадаю.

— Ничего, я смышлёная девочка, — она подмигнула. — Смогу помочь, чтобы у тебя появилось немного времени на меня.

— Главная помощь — это не сделать хуже, чем есть, — он усмехнулся. — Но вообще, ты же знаешь, всегда рад тебя видеть. Может, — он снова смутился и потёр шею. — В столице увидимся? Сходим куда-нибудь?

— Приезжай, — Ребекка поиграла бровями и капризно надула губы. — Мне вообще не нравится, что ты так далеко. Будто отшельник. Сидишь на своём вулкане, а ведь так нуждаешься в заботе, внимании и женской ласке. Бросай всё и приезжай, я тебе год об этом говорю.

— Не брошу, но с удовольствием встречусь. Надеюсь, что хоть ненадолго хватит заботы, ласки и внимания.

Я опустила взгляд. Не знаю, почему меня это задевало. Я ревную того, с кем ничего не светит. С чего решила? Он был добр ко мне, но… кажется… ему нравится эта девушка. Они давно знают друг друга.

— Ловлю на слове. Собирайся и скорее приезжай! Мало ли что ещё случится. А если к тебе убийцу с ножом или оружием пришлют? Нет уж. Тут хоть есть кому за тобой присматривать.

Здесь, вообще-то, тоже! Я!

— Я не один теперь, — эльф посмотрел в мою сторону. — Так что готовь дополнительную спальню.

— Зверюшку повезёшь? Зачем она тебе? Сроду не возился, а тут… Эх, зайка. Совсем ты одичал. Хоть какая-то компания, да? Приезжай скорей.

Снова резкая перемена в голосе и лице. Смущающийся и мягкий Никониэль исчез, уступив место отстранённому и холодному.

— Мы это обсуждали. То, что оборотни склонны к бешенству — единственное, что их отличает о других рас. И многие по интеллекту дают фору любому человеку. — Он поджал губы. — Вообще, вряд ли у меня получится приехать. Много дел, приношу извинения.

— Зайка, подожд… — но Никониэль нажал кнопку, и связь прервалась.

Во мне снова боролось двойственное чувство. Было радостно, что хозяин прекратил общение с этой лицемеркой, но одновременно и грустно, ведь он расстроен, явно хотел встретиться, пообщаться. А тут я.

— Спасибо, — я поправила пояс. — Уже совсем не болит.

— Хорошо, — он кивнул, но тут же нахмурился. — Забыл про Хакана спросить. Ничего, сейчас вызову его, и вы побеседуете.

Я вздохнула, набираясь смелости. Почему-то, казалось, Хакан будет зол на меня. Из-за меня у него были проблемы, а может до сих пор остались. Совсем не говорить тоже нельзя, он так мне помог.

Никониэль нажал рычаги в какой-то хитрой последовательности.

— Это хорошо, когда есть с кем разделить свою жизнь, — внезапно выдал он. — Кому доверять, с кем коротать вечера и вести приятные свободные беседы. Не всем так везёт, мисс Иви.

О, я понимаю. Вряд ли он знает, что всего три дня назад я думала, что у меня есть мама и тёплый дом. Поменьше, чем этот на порядок, но… относительно свой.

— Тогда нам с вами повезло, — я осторожно улыбнулась.

— В этой комнате таким везением можете похвастаться только вы, моё мировоззрение слишком непопулярно в обществе, чтоб я мог рассчитывать на длительные отношения как у вас с…, — в этот момент экран снова зазвонил колокольчиком, и мы увидели капитана во всей… красе. — Хакан, привет. Ты б хоть оделся. Здесь мисс Иви желает поговорить.

Не подготовившись, я успела только прижать уши к голове. Стоило бы отвести взгляд, но… Хакан сидел на кровати, далековато от экрана. Так что я смогла сполна насладиться широкими плечами и мускулистой грудью. На лице расслабленная улыбка, взгляд немного блуждающий.

— Ник, привет, братишка. Спасибо, что вытащил мою девчушку. Сам знаешь у того озабоченного любой крышей поедет, а она совсем эфирная. Сломается сразу.

— Не стоит благодарности. Я счастлив, что у тебя наконец начало налаживаться, мисс Иви и правда само очарование. Но полагаю бестактно общаться, будто её нет в комнате.

— Ладно, где она там? — Хакан провёл ладонью от затылка ко лбу.

— Здравствуйте, — я подошла ближе, рассеянно перебирая шерсть на кончике хвоста. — Рада слышать, что вы в порядке.

— Привет, самая желанная лиса Империи, — он усмехнулся. — Как тебе Ник? Ритуалы уже проводила?

— Нет, — я почувствовала, что краснею. — Тем более, они всё равно не работают.

— Как же не работают? — приподнял уголок губ Хакан. — Я вот даже всерьёз задумался над тем, сколько приключений ожидает близкое общение с тобой.

— Хакан, милый, — услышала я чьё-то мурлыканье, а после мощную шею капитана обвили гибкие женские руки, и я увидела растрёпанную светловолосую девицу в том же «наряде», что и капитан. Не Рэйчел, как ни странно. — По утрам ты можешь заняться чем-то поинтереснее.

— Хакан! — Никониэль взмахнул руками, но не найдя слов сразу просто шумно выдохнул. — Как ты… Разве так можно? Что за цинизм?

— Ох, я и забыл, что вы у нас временами тот ещё ханжа, господин Бетани, — закатил глаза дракон.

— При чём тут я? Это низко по отношению к мисс Иви!

— Ничего, мы с ней разберёмся. Тем более, Ник, я бы хотел поговорить с ней наедине.

— Надеюсь, ты не надумаешь принимать решения, о котором сильно пожалеешь, — фыркнул эльф и прокашлявшись, вышел.

Я тихо опустилась на катающийся табурет. Теперь я совсем запуталась в том, что происходит и чувствовала себя полной дурой.

Что это? Я боялась признаться, но судя по кислому комку в горле, подсознательно считала, что это нечто большее. Он же замуж меня звал. Но вот не надо мне рассказывать, что они просто постирали одежду и ждут, когда она высохнет! Может я и «эфирная», но столь очевидные намёки понимаю!

— Спасибо за то, что помогли, — я и правда была ему благодарна. — Много у вас проблем из-за меня?

Тот махнул рукой, вскользь погладила девушку по тонкому запястью.

— Лучше скажи, что думаешь насчёт Ника? Он тебе понравился? Как мужик?