— Какова стоимость?

Ого, быстро они узнали

Я остановился, поднимая ладонь:

— Да, друзья мои, лекарство с рабочим названием «лаегри» даёт иммунитете к бешенству, а также излечивает его на любой стадии болезни.

— Что? Даже одичалых?

— Именно. Теперь бешенство обратимо.

Крики меня едва не оглушили. За ними последовали искренние объятия, из которых я чудом сумел выбраться. Понимаю их счастье. Я и сам рад.

— Первая партия уже в больнице Орберг-Айс, также, там будет вывешен дополнительный перечень пунктов, где будут делать прививки. Прошу вас организованно двигаться туда. Выберите добровольцев, которые урегулируют порядок и помогут медперсоналу. Не суетитесь и помогайте друг другу. Желающих много, поэтому чем слаженнее и спокойнее мы все организуем, тем быстрее все обретут долгожданное спасение. Внимание, прививки бесплатны. Лекарство изготавливается на нашем заводе, поэтому всем точно хватит, а если закончится, мы легко приготовим ещё. Я как раз иду отрегулировать графики и обороты изготовления. Повторяю вас, лекарства хватит всем. Насчёт беременных и младенцев, пока не могу дать гарантий. Исследования на безопасность для них я ещё не проводил. Поэтому, прививаем пока детей от семи лет, женщин после окончания кормления грудью.

Улица дрогнула от криков. Дальние ряды поспешили в направлении больницы, но некоторые остались.

— А что говорят люди?

— Да! Что они?

— Законодательно сам процесс пока не утверждён, — ответил я. — В указе императора был и остаётся пункт о том, что ограничение правах и контроль оборотней устанавливается до устранения опасности заболевания бешенством. Многие, узнав о сыворотке или избегая гнева хозяина, постараются прибыть в Орбег-Айс. Я уже дал распоряжение подготовить лагеря для размещения желающих, но если у вас есть возможность помочь, с жильём или ещё чем — прошу вас присоединиться. Будет непросто, но все вместе мы обязательно выстоим. Мы на пороге свободной жизни. И за неё стоит побороться.

Окрестности содрогнулись от громогласного «Ура!», «Да, здравствует, Бетани!», «Бетани наш император». Последнее уже слишком.

Я рассмеялся и замахал руками.

— Спасибо, но для власти я не создан.

На производстве я пробыл почти до самого вечера. Вернулся измотанный, но довольный. Снова направился к пациентам. Один проснулся, даже смог назвать своё имя — Берт. Его состояние легче. Поэтому и вакцина действовала быстрее. Накормил его лёгким овощным бульоном и Берт уснул.

Так, теперь посмотреть на осадок в новом раст…

Развернулся слишком быстро и покачнувшись, схватился за стол. Палец внезапно нащупал что-то похожее на кнопку.

Стоп, а это что?

Нажал и из-под крышки показался небольшой ящик. Ничего себе. А в лаборатории нашлось место не только науке, но и тайнам. Ух ты. Прямо как в «Затерянном холме». Представляю, как Иви впечатлится. Уже собирался открыть и вдруг, в голове снова зашумело. Я покачнулся, глаза заволокло темнотой, а после я осознал себя на полу. Холод, тревожащий весь день, превратился в настоящую лихорадку.

Вот же ж. Приступ!

Нужен шприц. Я попытался приподняться, но вместо этого зашёлся кашлем. Пробовал сделать вдох. Ничего. В голове долбил пульс.

Шприц, чтоб его. Где шприц?

Оперся на руку. Тело свело судорогой и меня стошнило прямо на пол. Кровью?

Нет. Быть не может. Слишком быстро. Я же рассчитал всё. Ирвин после такого прожил всего…

Снова кашель, лёгкие будто лопаются в груди и темнота. Последняя мелькнувшей мыслью стало то, что запустить вакцину я всё-таки успел. Хорошо.

Правильно сделала, что оставила машину, в городе не протолкнуться! Не ожидала, что горожане так быстро узнают о вакцине. Казалось, все побросали работу и вывалились на улицы. Такой вот внезапный праздник.

На почте проблем не возникло. У меня просто забрали пачку писем и заверили, что сами всё заполнят. С остальными пришлось побегать. Домой я приехала уставшая, голодная, но очень довольная. Надо побольше работы у Ника забирать. Хоть те же письма писать буду, а он пусть сидит и кофе пьёт, отдыхает.

Припарковавшись, я потянулась и размяла шею. Забрала опустевшую сумку и выбралась из машины. Нравится мне водить, интересно. В холле привычная тишина, превращающая даже лёгкие шаги в эхо. Я втянула носом воздух, но не услышала запахов ужина. Наверно, Ник снова заработался. Ну что ж, значит сама. В конце концов, я же жена.

— Ник, я вернулась! — крикнула, когда поднялась в гостиную.

Никто не ответил. Может в лаборатории с дикими возится и не слышит? Наверно стоит сходить в порядок себя привести сперва, но мне хотелось пить, так что я задержалась на кухне, а потом решила всё же спуститься, сказать, что задание выполнено.

Уже подходя к лаборатории, я поняла, что за дверью непривычно тихо. Даже баночки не звякают. Странно.

— Ник? Ты тут?

Тишина. Только кислый запах диких. После того что случилось, я побаивалась подходить к ним.

— Ник?

Тихо. Я уже собиралась уйти, но тут заметила тень. Подошла проверить и…

— Ник!

Он лежал на животе, так что я сразу перевернула его набок. Не дышит. Проклятье!

— Сейчас! Найду шприц!

Сделала шаг и замерла на мгновение — кровь на полу, кровавые сгустки на белом халате, губах и подбородке. Что же это? Такого раньше не было. Что происходит?! Шприц лежал на том же месте. Я заметила, что капсул с лекарством осталось мало.

— Сейчас, Ник! Сейчас!

Я задрала рукав и ввела в вену. Кровь — явно нехорошо. Повезу в больницу. Отбросив шприц, я обхватила его поперёк груди и поволокла к выходу. Хорошо что оборотень. Силы во мне больше, чем у человека. Плохо, что оборотень мелкий!

— Держись, Ник, — повторяла, пока тащила его по лестнице. — Всё будет хорошо. Держись. Не бросай меня. Ты же обещал.

Всё как в тумане. Я дотащила Ника до машины и впихнула на заднее сидение. Прыгнула за руль и случайно уронила ключи. В ушах звенело от ужаса, но, к счастью, я нашла их быстро.

Следующее несчастье случилось, когда я сдавала назад и, поторопившись, врезалась в стену гаража. Машина жутко заскрежетала, но у меня не было времени даже испугаться.

— А если я её сломаю?

— Я её починю, — ответил из памяти Ник.

Я выжала газ в пол и рванула к городу.

Нельзя было уезжать и оставлять его! Я смотрела на дорогу, чтобы больше ни во что не врезаться и боялась оглянуться на Ника. Он жив? Сколько прошло времени? Почему кровь? Что мне делать?

Времени до первых домов я не почувствовала, но, когда поехала по улицам, раздражать стало всё. Гуляющие оборотни, дурацкие флажки, шутники, будь они неладны! В конце концов я упёрлась в идиотов-кроликов, выставивших столики прямо посередь дороги и пару секунд боролась с желанием сбить их к демонам. Выскочив из машины, я выволокла Ника на улицу. Если не проехать — донесу.

Звуки будто умерли. Пока я тащила эльфа, слышала шепотки, а потом, ко мне подбежал мужчина с роскошными рогами и подхватил Ника. Я не сразу поняла, чего он хочет, но побежала следом.

— Господин Бетани, — он шёл очень быстро, и я едва успевала. — Что с ним такое? Авария?

Ник пошевелился. Тяжело хрипнул и, открыв глаза, огляделся.

— Господин Бетани! Вы в порядке! — радостно выдохнул здоровяк, замедляясь.

— Где я? — тихо прошелестел Ник.

— Так это, возле больнички.

— Не стоит. Мне нужно домой.

Буйвол остановился.

— Вы же в крови весь. Уверены?

— Да, благодарю… — Ник прикрыл глаза, будто даже разговор отнял все силы, но после снова открыл, — …за беспокойство. Мне нужно домой, — повторил он.

Здоровяк неуверенно поставил Ника на ноги, но тот едва не упал. И оборотню пришлось придержать его за талию.

— Господин, — почти жалобно позвал он, но Ник вежливо поблагодарив, отстранился и направился к автомобилю.

— Я могу попросить, чтобы за рулём была ты? — надо же, а я думала он и не заметил моего присутствия. — Так безопаснее для всех.