Утром 28 января. В ударную группировку по взятию г. Сухиничи включены 11-я гвардейская дивизия полковника П. Н. Чернышева и 324-я стрелковая дивизия, возглавляемая генерал-майором Н. И. Кирюхиным.

Петр Николаевич Чернышев

Николай Иванович Кирюхин

В это время. Начались перегруппировка и сосредоточение.

«Уже третий раз – утверждал командующий 16-й армией – наш штаб принимал управление новыми соединениями в крайне ограниченные сроки. Ни у кого не было сомнений, что под руководством Михаила Сергеевича Малинина все будет сделано вовремя. Пока мы работали в войсках, офицеры штаба спокойно и четко налаживали связь, организовали разведку противника и местности, собирали все данные в духе ближайшей задачи – овладеть Сухиничами.

Вскоре мы довольно точно установили намерения противника. Предприняв наступление против 10-й армии, он преследовал ограниченную цель: захватом Сухиничей и ряда других населенных пунктов отбросить подальше на север наши войска от основной магистрали Орел-Брянск. Таким образом, немцы улучшили свое положение и закрепились на захваченном рубеже на зиму» (к. 13).

Днем 28 января. 358-я стрелковая дивизия полковника З. Н. Усачева подошла к Крестам и сменяет части 48-й и 39-й стрелковых бригад, за исключением 1-го батальона 39-й бригады, который перехватил дорогу из Крестов на Велиж. Дивизия начинает готовиться к атаке Крестов.

Командование гарнизона Крестов понимает угрозу опасности и просит помощи.

Вторая половина дня 28 января. 39-я стрелковая бригада, оставив один батальон и усиленную роту в Мархлево и в районе Починок, Рубежник, главными силами также двинулась на юг и выходит в район западнее Рудни (к. 43).

Вечером 28 января. Вражеская авиация атакует советские аэродромы. В связи с этим нарушается планомерная погрузка десантников.

Вражеская авиация

Командир 8-й бригады 4-го воздушного десантного корпуса вспоминал: «С наступлением сумерек над притихшим перед стартом аэродромом раздался грозный рокот фашистских бомбардировщиков. Начался налет вражеской авиации на аэродром. 24 самолета Ю-88 и Ме-110 быстро перестроили свой боевой порядок и перешли в крутое пике, обрушив бомбовый груз на транспортные самолеты десантников. С «юнкерсами», «мессершмиттами» вступали в борьбу пулеметчики-зенитчики, а из-за леса появились в воздухе наши истребители. Налет врага нарушил ритм боевой работы. На аэродроме возникли пожары. Уничтожается семь советских транспортных самолетов. От прямых попаданий бомб приходит в негодность взлетно-посадочная полоса.

Советский аэродром после немецкого авианалёта

Несмотря на сложную обстановку, летное поле быстро было приведено в порядок. Подготовка десанта продолжилась. Вместе с командирами частей и подразделений воздушно-десантного корпуса проявили отвагу, мужество и находчивость военные инженеры 9-го бомбардировочного авиационного полка Н. Киселев и В. Бурин, майор Н. Мазовко, старший техник-лейтенант Н. Константинов, полковой врач Е. Пешков. Командиры и политработники вывели десантников в безопасное место, организовали первую помощь пострадавшим и откатку из зоны огня уцелевших самолетов» (к. 27).

Маршал СССР К. К. Рокоссовский обстановку в 16-й армии в это время передал так: «Пехота в ночь заняла исходное положение, подкопавшись в снегу как можно ближе к опорному пункту. Для танков саперы проделали в снежной целине проходы, по которым машины должны были двинуться с началом артподготовки и, подойдя к пехоте, поддержать атаку прямой наводкой с места. Затем танкисты помогут очистить поле боя от противника.

Артиллерия заблаговременно пристреляла цели отдельными орудиями. Часть батарей привлекли для отражения возможных контратак как справа, так и слева. Ночью несколько батарей зенитных пушек заняли позиции, хорошо замаскировавшись.

Операция прошла удачно» (к. 13).

В ночь с 28 на 29 января. Продолжается десантирование: выбрасывается 1100 человек.

Советские десантники перед полетом

В это же время. 3-й батальон 257-го пехотного полка, усиленный артиллерией, направляется из Велижа на помощь гарнизону Крестов.

Отбросив роту 1-го батальона 39-й бригады, занимавшую Починок, вражеский батальон прорывается к Крестам. Однако 1-му батальону 39-й стрелковой бригады удается снова выйти в район Починка и закрыть выход из Крестов на юг.

Этой же ночью 1187-й стрелковый полк 358-й стрелковой дивизии двумя батальонами подошел к Крестам с юго-запада и запада. Одновременно 1-й батальон 1189-го стрелкового полка этой же дивизии подошел к Крестам с Севера. Это завершает окружение противника в Крестах.

39-я стрелковая бригада освобождает Усвяты, захватив там богатые трофеи. В Усвятах взято пять зерноскладов (360 т. зерна), два склада льноволокна, два склада веломашин, 57 лошадей, 53 головы крупного рогатого скота, три трактора, горючее и т. п.

249-я стрелковая дивизия, сыгравшая главную роль в Торопецкой операции, теперь находится в армейском резерве и приводит себя в порядок. Она перемещается с левого фланга армии на правый в район Лосочи (к. 43).

В эти дни. После непродолжительных боёв на рубеже реки Воря 113, 338 и 160-я стрелковые дивизии в течение 26–28 января продвинулись ещё глубже и достигают рубежа Кузнецовка, Морозово в 30 км юго-восточнее Вязьмы. Противник в излучине реки Угры стремится задержать их продвижение, но эти попытки успеха не имеют. Вслед за войсками 33-й армии генерал-лейтенанта М. Г. Ефремова в немецкий тыл прорывается 329-я стрелковая дивизия из состава 5-й армии генерал-лейтенанта Л. А. Говорова (к. 1).

В этот период. Трехмесячные непрерывные бои сказываются на боеспособности советских войск. В стрелковых полках остается по 250–300 человек личного состава, больницы, госпиталя переполнены ранеными.