Вот же гадство! И когда же я, наконец, поумнею?! Ведь мне уже окончательно пора понять то, что я не дома. И богатого-влиятельного папочки, который всегда рядом и который вытащит меня из любых, даже самых сложных неприятностей, здесь нет. И моей личной, супер профессиональной охраны нет тоже. Я сейчас абсолютно одна. Рэйни не в счет. Ведь он — простой провинциальный лекарь, без денег и хоть каких-либо полезных связей. Так что даже при желании мне помочь, у него не будет такой возможности. И ведь говорил же он мне сидеть тихо и не высовываться… А я? Мало того, что действительно лезу на рожон при первой же возможности, так еще и делаю это с завидным постоянством. И все из-за этого… Синеглазого. Находясь рядом с которым, я почему-то начинаю себя вести как полная дура.
Все, надоело! Не буду больше бегать за этим иномирным гадом. Он этого совсем не стоит… Да и заблудиться при этом вполне можно. А мне это совсем не нужно. И именно поэтому я прямо сейчас, немедленно, разворачиваюсь и иду назад. На стоянку. Подожду его там, а вот когда он вернется…
Но вот что самое во всем этом интересное… А когда на стоянку вернусь я? Растерянно осматриваюсь по сторонам и с тихой паникой, грозящей вот-вот перерасти в крайне громкую, отчетливо понимаю… Я даже предположить не могу, в какую именно сторону мне нужно идти, чтобы вернуться обратно, в начальную точку моего выхода на охоту за одним определенным синеглазым демоном. Деревья вокруг почти все одинаковые, и я, если честно, то по дороге сюда, фиг его знает куда, даже не пыталась их рассматривать, а тем более запоминать хоть какие-нибудь их отличительные особенности. Видимо, зря…
А это означает, что я прямо сейчас стою перед окончательным осознанием того факта, что я заблудилась?! В здоровенном, нескончаемом лесу совершенно чужого и незнакомого мне мира, по которому мы ехали большую часть сегодняшнего дня… И где я теперь оказалась совершенно одна. А дело уже идет гораздо ближе к вечеру. И вполне возможно, что в этом самом лесу помимо меня и неизвестно где потерявшегося демона может находится еще кто-нибудь, предположительно хищный. И вполне возможно, что даже не в единичном экземпляре. МА-МОЧ-КА-ааа…
— А-уу-у… — тихо, почти что шепотом, хриплю я отчего-то резко осипшим горлом и чувствую себя при этом самой настоящей дурой. Потому что прекрасно понимаю, что на эти мои жалкие и неуверенные потуги дозваться помощь, вместо спасателей, по мою душу вполне могут заявиться и эти самые, в очень ярких красках воображаемые мною иномирные хищники, о разновидностях которых я тоже не успела расспросить белобрысого наставника принцессы Айлари. И которые из воображаемых, вполне легко могут стать очень даже реальными.
Решаю больше не рисковать и предположительно опасного для себя шума не поднимать. Внимательно осматриваюсь по сторонам, наконец-то припомнив то, что всю дорогу сюда, не знаю куда, я весьма активно цеплялась платьем за все ветки подряд. И многие из них даже ломала, нервно выдергивая из цепких колючек подло и постоянно цепляющуюся за них юбку. А это означало, что у меня появился реальный шанс довольно быстро найти начальную точку моей настолько необдуманной “прогулки”.
Очень быстро нахожу то, что мне было нужно. Несколько сломанных веточек, с одной из которых тоскливо свисал маленький ярко-голубой лоскуток, незаметно когда вырванный из моего платья. И это был просто замечательный ориентир для поисков обратной дороги к стоянке. Задумчиво перевожу взгляд на свой подол и с удовольствием отмечаю крайнюю степень его изодранности. Ведь это прямо указывало на то, что обратная моя дорога будет не настолько сложной, как я сама себе только что придумала.
Поломанные ветки. Лоскутки. Опять ветки… Их было довольно много, и тех, и других. Так что шла я в обратном направлении очень быстро и почти нигде не задерживаясь. Вот именно, что "ПОЧТИ" Только лишь один раз я ненадолго остановилась возле ствола поваленного здоровенного дерева, лежащего как раз на моем пути, задумчиво рассматривая висящий на одной из его веток белый клочок кружевной ткани, оторванный уже от одной из моих нижних юбок. Странно… Но это дерево я абсолютно не припоминала. Было оно уже абсолютно сухое, и судя по обилию росшего как на нем, так и под ним мха, лежало оно уже тут довольно долго, а не совершенно неожиданно грохнулось оземь максимум минут пятнадцать-двадцать назад. Сразу же после того, как я проходила это место. Здорово все-таки вывел меня из себя этот чертов демон, раз я даже через такие неслабые препятствия перемахивала незаметно для самой себя. Лишь бы как можно быстрее догнать этого, скорее всего, "липового" лекаря и все-таки устроить ему грандиозный и вполне заслуженный скандал.
А вот следующая моя внеплановая остановка была уже возле… ОЗЕРА?! Большого такого озера. Которое я точно не смогла бы просмотреть, в какой бы степени бешенства при этом не находилась. Подозрительно рассматриваю лежащий на своей ладони лоскуток, который я только что, мимоходом сорвала с ветки раскидистого кустарника, растущего над довольно приличным по высоте обрывом и понимаю, что дело приобретает весьма неприятный для меня поворот.
Клочок ярко-голубой ткани, уже нервно сжатый в моем кулаке, однозначно был от моего собственного платья. Поскольку вероятность того, что где-то по лесу гуляет еще одна идиотка в полностью идентичном моему шикарном наряде, была настолько мала, что я даже не стала брать ее в расчет. Я больше склонялась к более правдоподобной мысли о том, что какой-то не очень умный шутник просто собрал и перевесил обрывки ткани от моего платья на совершенно другие, поломанные им же самим ветки. И этот анонимный кто-то, судя по всему, шел следом за мной от самой стоянки. Интересно, и кто же это у нас такой необдуманно веселый?
Синеглазка? Вполне возможно, но не факт. И даже если он предположительно легко мог заметить за собой слежку в моем, крайне неудачном исполнении, то я как-то смутно себе представляла его, всего такого высокомерно-надменного, по-тихому крадущегося за мной и подбирающего ошметки от моего, окончательно уничтоженного платья. А потом еще и с ехидной ухмылочкой перевешивающего их на совершенно другие кустарники, ведущие меня к этому самому озеру.
Нет. Это явно делал не он. Не знаю почему, но я была более чем уверена в том, что до такой мелочной и подлой мести он бы не опустился. Но тогда если не он, то кто же этой ерундой занимался? И, что самое главное, ЗАЧЕМ?
От этих напряженных размышлений меня отвлек еле слышимый всплеск воды, раздавшийся совсем рядом от небольшой заводи, наполовину скрытой от меня густым кустарником, спускавшимся вплотную к озеру. Потом он повторился снова, но уже в сопровождении нескольких весьма эмоционально высказанных слов, которые были негромко произнесены на совершенно незнакомом мне языке, но явно мужским и очень хорошо знакомым голосом. Шайна-аар! Вот ты и попался, сволочь хвостатая… Честно говоря, я совсем такого поворота не ожидала, но видимо глупая шутка с лоскутками была все-таки его рук делом. И кто-то прямо сейчас за эти свои детские проделки очень серьезно пострадает. Вполне заслуженно!
Осторожно, чтобы случайно не спугнуть настолько изворотливую и коварную дичь, раздвигаю ветки кустарника, надежно скрывающего от меня долго и нудно искомого демона. После чего в изумлении замираю на месте. Практически не дыша, слежу за тем, как этот… ЭТОТ гад, обнаружившийся на более пологом берегу озера… Он начинает раздеваться.
Отстраненно отмечаю лежащие недалеко от кромки воды уже заранее сброшенные высокие сапоги демона и небрежно валяющуюся рядом с ними легкую тканевую куртку. Крайне заинтересованно рассматриваю подвернутые почти что до колен штанины брюк и влажную смуглую кожу крепких загорелых ног парня, которыми он видимо только что пробовал водичку на температурную пригодность для принятия водных процедур на лоне очень дикой природы. А теперь, как я поняла, мой потеряшка все-таки решил искупаться. Полностью. То есть, без одежды… Надеюсь, что не совсем голышом. Хотя-яяя…
