– Плохо! Четыре минуты двадцать секунд. А в универмаге все будет гораздо тяжелее.

– Ну ты поговори подольше, – предложил Славка, – лапши им на уши понавешай.

У Витьки аж перекосилось лицо от гнева.

– Да ты что, кретин?! Не могу я говорить дольше… без последствий. Мог бы, так наверно не устанавливал контрольное время и меня бы вообще здесь не было.

– Вить, – Ленка взяла его за руку, так чтобы никто не заметил, – ты успокойся. Славка просто не понимает.

– Извини, конечно, но я же тебя действительно плохо знаю и про твой гипноз тоже, – пожал плечами Славка.

– Это не гипноз, – мрачно заявил Витька, – я управляю толпой через собственную энергетику. Ладно, все равно не поймешь. Задам вопрос иначе – мы хотим это сделать или нет?

– Если получится, был бы класс! В школе можно рассказать! – азартно воскликнул Корякин.

– Да, я еще никогда так, внаглую, диски не тырил! – поддержал его Сашка.

– Интересно, конечно, хоть и авантюра, – заметила Юлька.

– А кто сказал, что мы не справимся?! – рявкнула Ленка.

– Тогда за дело! Шарики – в уши, и будем тренироваться, пока не уложимся в расчетное время. Поменяться списками! – скомандовал Витька и все началось по новому. Каждый раз менялись списками, бегали, искали, вынимали шарики, смотрели время. К вечеру все были злые, уставшие, орали уже и с шариками в ушах и без них, ругались, но в расчетное время так и не уложились.

– Минутку, – подняла руку, как на уроке, Юлька, когда все в очередной раз принесли книги, – так просто у нас ничего не получится, нужна система.

– Мля! Какая система? – заорал Эрих, – номера конфискованных дисков никто не сортирует. Их просто ставят на полку как придется.

– Но какая-то классификация там есть? – не удержался Сашка, тоже перейдя на крик.

– Нет!! Повторяю еще раз. Всю конфискованную продукцию студий, лишившихся лицензий, ставят в специальный зал, вот и все.

– Тогда предлагаю разделить зал на сектора, и каждый ищет только в своем списке, – не сдавалась Юлька.

– Не подходит, это дольше, – возразил Витька, – я уже об этом думал.

– Нет, а если разбить номера по три цифры. Если подходит, сравниваем вторые три цифры.

– А что? Вроде действительно быстрее должно быть, – заметил Эрих.

– Возможно, – задумчиво ответил Витька, – но с книгами так не получится. Библиотечный номер у них на обороте обложки.

– Потренируемся на формулярах! Проведем эксперимент, – вмешался Сашка, – на формулярах тоже номера, и цифр в них больше. Попробуем просто искать как сказала Юлька, а потом сравним время.

Они выдвинули семь ящичков из шкафчика с формулярами книг. Переписали несколько наугад выбранных номеров, обменялись списками. Витька засек время. Начали искать. Потом еще раз, но уже по способу, предложенному Юлькой. Оказалось, что поиск во втором случае действительно занимает намного меньше времени.

– Ладно, на этом остановимся. Ты молодец, Юлька. Если ни у кого нет других идей, то предлагаю на сегодня закончить. Ужин скоро. А завтра в восемь собираемся на автобусной остановке, – предложил Витька.

– У меня еще идея, – предложил Сашка, – номера дисков не пишем на бумаге, а заносим в мобильники и соединяем в общий список. Когда кто-то находит нужную коробку, он из списка ее удаляет. Так быстрее получится.

– Точно, – заметил Эрих, – там же мы слышать друг друга не сможем. А по списку на мобильнике сразу ясно как дела обстоят.

– Принято, так и сделаем, – кивнул Витька.

Больше ни у кого идей не было, да и устали все здорово, поэтому договорились сейчас идти ужинать, а завтра с утра поехать. Возвращаясь обратно, Семкина с Витькой задержались, чтобы отдать ключ завхозу. Остальные, в молчании, побрели в столовую.

– Только бы не раскупили, только бы все получилось, – услышал Витька шепот Эриха, словно тот молился, когда они шли с ужина. Но особенно Сашку поразило выражение его лица, не обычное беззаботно-насмешливое, а осунувшееся и, как показалось, умоляющее неизвестно кого.

– Да успокойся ты! – не выдержал Сашка, – выйдешь ты еще на сцену, даже если сейчас у нас ничего не получится. У вас в школе что, дискотеки с караоке не устраивают?

– Ты не понимаешь, – грустно улыбнулся Эрих, – на сцену я выйду, это не вопрос. А вот шанса побыть конферансье, у меня уже думаю не будет.

– Почему? – не понял Сашка.

– В школе не устраивают концертов. Ладно, пока, – махнул рукой на прощание Эрих и пошел к своему корпусу.

– Хм, что это с ним? – спросил Славка, – сейчас он сам не свой.

– По-моему у него мечта – побыть ведущим на концерте, а не петь. Но вот как он это сказал… – ответила Юлька и не договорив замолчала.

– Ничего, завтра заберем эти гребаные диски и все, – оптимистично заявил Славка. Они вошли в корпус и разошлись по своим комнатам.

Витька возвращался вместе с Семкиной. Оба молчали. Вдруг Витька нерешительно сказал:

– Давай присядем, – показывая рукой на скамейку немного в стороне от дороги.

– Угу, – опустила глаза Ленка. Скамейка находилась на склоне небольшого холмика, дальше начинались деревья. За спиной заходило солнце, окрашивая все в оранжевый цвет.

– Знаешь, я не люблю ясного неба и солнца. Мне почему-то спокойнее, когда пасмурно и тучи на небе, – поежившись, словно ему было холодно, произнес Витька.

– А я наоборот солнце люблю и купаться, – застенчиво ответила Ленка.

– Да, я отвлекся… Я вот для чего тебя позвал. Попытаюсь объяснить покороче. Когда управляешь толпой, то контролируешь себя очень недолго. А дальше я ничего не помню. Но чувствую, что это опасно. Я ведь могу отдать приказ убивать. Представляешь толпу фанатиков кидающуюся на прохожих? Мне самому страшно от этой своей… особенности. Поэтому я хочу тебя попросить. Если что-то пойдет не так – останови меня. Любым способом. У тебя когти и ты быстрая. Боль обычно меня сразу останавливает. Возвращает в нормальное состояние.

Он замолчал. Потом встал и глубоко вздохнув, произнес:

– У кошки девять жизней, а император не может умереть.

– Что? – не поняла Ленка.

– А, не обращай внимания. Мне часто всякие глупые фразы в голову лезут. Еще одна моя странность. Ну так как, поможешь если что?

– Конечно. Но… почему ты меня об этом попросил? – Ленка сделала ударение на слове «меня».

– Остальные будут заняты, – он пошел по тропинке, но обернувшись добавил, – и я тебе доверяю.

Утром все собрались на автобусной остановке. Собранные, молчаливые, обменявшись лишь кивками вместо обычных приветствий, ребята были похожи на отряд десантников перед выброской в тыл врага. У каждого маленький пустой рюкзачок за спиной, мобильник в кармане и немного денег. Все. Все лишние вещи решили не брать, чтобы случайно не выпали во время «операции». В автобусе еще раз шепотом повторили план «нападения» и кто что делает. И наконец вот он – супермаркет эротических товаров. Тонированные стекла, сильно тонированные, так что не видно, что за ними происходит. Ребята согласно плану, «просто шли мимо», когда у одного из кошелька упала «куча» мелочи. И как раз перед самыми дверьми. В тот же момент один из мальчиков, в черном мундире, решительно направился к стеклянным дверям, которые гостеприимно разошлись в стороны. Все, делая вид, что собирают монеты, смотрели на Витьку, силуэт которого едва виднелся сквозь тонировку. И ждали условленного сигнала – поднятой вверх правой руки. Слышать друг друга, они сейчас не могли, все вставили в уши ватные тампоны с воском.

– Мальчик, ты куда? Тебе сюда нельзя, – к Витьке неторопливо направился охранник. Но Витька, не обращая на него внимания, сделал несколько шагов вперед, и громко начал говорить.

– Во славу Императора!

Все продавцы, привлеченные его криком, вышли посмотреть, что происходит. А Витька продолжал говорить фразы без всякой логики, но очень эмоционально.

– Если мы не сделаем того, что нам сказали! То кто мы…

И вдруг люди, которые его слушали, как-то затормозились. Охранник, уже готовый взять мальчика за локоть и силой вывести из супермаркета, опустил руку. Продавцы замедлили свои шаги. Все начала впадать в какое-то оцепенение. А Витька, с все большим накалом, продолжал говорить как настоящий оратор. Слушающие его люди стали преображаться. В глазах появился нездоровый блеск, движения сделались резкими и порывистыми, они уже не отводили взгляда от странного мальчика. А когда он закричал: