Понимая что он невидим, и находится в относительной безопасности, Шутник остановился напротив грузовика и как следует присмотрелся к твари. Сейчас их разделяли метров десять - двенадцать, не более... Нет, нападать на тварь он не станет - монстрила здоровенный, выглядит опасно, да и откровенно страшно, чего уж юлить. Понять какого роста этот урод трудно, сидит он согнувшись в три погибели, едва ли не распластавшись по брезенту, но даже так видно что одна только башка, размером почти как половина человеческого тела, в такую пасть запросто влезет человеческая голова, наверное, вместе с плечами, а бронеплиты покрывающие всю тушу, даже на вид казались невероятно прочными.
Уверенности в том что винторез сумеет их пробить, не было никакой, разве что попасть в глаз. Собственно попасть было нетрудно - достаточно просто подойти в упор, ткнуть стволом в глаз монстра, и вбить поглубже в мозги тяжелую винтовочную пулю, а лучше не одну.
Впрочем тут имелись нюансы - даже если собаку Шутник возьмет с собой, то как быть с мотоциклом? Стоит ему слезть с байка, как тот, сразу же появится, монстр его увидит и что-то заподозрит. Коль уж у твари хватило ума устроить ловушку, то и обратить внимание на появившийся из ниоткуда мотоцикл, монстр тоже скорее всего должен. Можно конечно оставить байк в паре сотне метров позади, вместе с собакой, но в этом случае, если винтовочная пуля тварь не свалит, убежать будет уже проблематично.
Решив не связываться с опасным на вид монстром, Шутник повернул ручку газа и поехал дальше - спасать мужика служившего сейчас наживкой, он не собирался. Это слишком опасно. Надо остановиться, утащить человека в скрыт, затащить на байк и уехать, при этом тварь, скорее всего отреагирует сразу, как только ее наживка начнет растворяться в воздухе.
- Я не могу так рисковать - сказал сам себе Шутник, пусть и не слыша своего же голоса, и поехал дальше…
Отъехав метров на двести, Шутник остановился снова, злобно сплюнул, беззвучно ругнувшись обернулся, сбросил стелс, вскинул винтовку, поймал в перекрестие прицела голову безногого мужика, и потянул за спусковой крючок. Голова неудачника взорвалась брызгами крови, одновременно с этим из грузовика выскочила тварь, и завертела башкой, высматривая убийцу. Одним прыжком она преодолела все расстояние отделяющее грузовик от дороги, и Шутник порадовался тому, что не стал пытаться эвакуировать мужика - стоило ее наживке начать исчезать, как тварь прыгнула бы вперед, наудачу, и скорее всего снесла бы к чертям Шутника в его стелсе.
Исчезнуть мгновенно не получилось. Если сам Шутник уходит в скрыт всего за секунду, то вот байк, пленка невидимости покрывает секунд пять. Монстр успел заметить человека в паре сотен метров от себя, и бросился к добыче, преодолев это расстояние меньше чем за десяток секунд, но Шутник уже выкручивал на полную, ручку газа, уносясь подальше от монстра и кляня себя последними словами.
- Ну и нахера - орал он сам на себя пусть и не слыша своего голоса - помог блин, добил из милосердия, герой хренов… Черт!
Оглянувшись, Шутник увидел что тварь упрямо гонится за ними. Несмотря на то, что скорость была около семидесяти, монстр не отставал. Видеть он их не мог, как и слышать, но каким-то образом все же ощущал, словно в тот краткий миг зрительного контакта, поставил на Шутника какую-то метку. Поддав еще газу, Шутник заметил что тварь начала отставать, и еще через пару минут гонки, все же отстала окончательно, видимо поддерживать долго такую скорость, монстр не мог.
Оставив за спиной огромную тварь, Шутник чуть сбросил скорость, сбросил стелс и поправил сползающего пса. Надо было сделать передышку для своей системы невидимости, дать ей отдохнуть, восстановить потраченный ресурс умения. На горизонте показался город - тот самый, про который его предупреждали, и настоятельно советовали не соваться внутрь а обойти по широкой дуге.
Трасса шедшая сквозь сосновый бор закончилась. И дорогу, и лес, словно срезали острой бритвой. Теперь леса вокруг не наблюдалось, лишь пыльная полустепь, да протянувшаяся к городу, полоса асфальта. Город начинался резко, без пригорода. Вот голая лесостепь, а вот уже стоит многоэтажка. Никакого градиента или перехода, грубый срез, словно кто-то огромный, полоснул бритвой отсекая лишнюю часть города.
Остановившись, Шутник осмотрел округу, быстро обнаружив тропу, которой видимо и пользовались рейдеры для обхода города, однако был вынужден признать что мотоцикл по грунтовке не пройдет. Слишком мал дорожный просвет и низкая посадка, в угоду моде. Стоит съехать с асфальта и все - железный конь ляжет на брюхо.
Вариантов было ровно два - бросать байк и идти пешком, или же попытаться проехать сквозь город. Плюсы и минусы были и у первого и у второго варианта, но мотоцикл все же давал шанс в случае чего удрать от опасности, в то время как на своих двоих, нарвавшись на мертвяков, придется вступать с ними в бой, чего бы очень не хотелось. Приняв такое решение, Шутник неторопливо поехал в сторону городского квартала.
Перед въездом на городскую улицу, Шутник убедился что винтовка снята с предохранителя, запас стелса полон, а пес сидит на мотоциклетном баке и не сползает. Мысленно перекрестился и проехал по дороге между двумя первыми домами.
Квартал, судя по всему, перезагрузился уже давно. На улицах не было видно паникующих людей, не носились толпы зомбаков. Город просто вымер. Шутник ехал неторопливо, всматриваясь в окна, в которых уже никогда не загорится свет, прислушивался к отдаленным звукам, внимательно следил за псом, готовясь отреагировать не его предупреждение в первую же секунду… Отреагировать Шутник не успел. Едва только пес вздыбил шерсть и оскалился, тут же прилетела пуля, не дав на размышления даже секунды.
Пуля попала в бедро Шутника, прошла навылет и повредила аккумуляторный блок. В ворохе искр и клубах дыма, Шутник покатился по асфальту. Пес же, в падении сумел раствориться в воздухе, и теперь появился рядом с валяющимся на земле Шутником, стоя на всех четырех лапах.
Адская боль не давала толком сосредоточиться, но стелс сработал автоматически - не нужно было воображать себе страшных монстров, страшно было и без них. Ухватившись рукой за собачий ошейник, Шутник утащил в стелс Рыжего, и теперь пытался отползти в сторону, под прикрытие бетонных стен подъезда соседнего дома.
Кровь, хлещущая из раны, как ни странно тоже исчезала, кровавые кляксы на асфальте появлялись с запозданием, видимо даже вытекшая кровь, имела некий запас энергии, и какое-то время могла удерживаться в невидимости. Это Шутника и спасало. Как только пятно крови проявлялось на асфальте, невидимый стрелок палил вслепую, обстреливая пространство вокруг кляксы, стараясь зацепить истекающего кровью невидимку. То что капли появляются спустя секунд пять-семь, давало Шутнику некоторую фору.
Он отползал, подволакивая раненую ногу, и пытаясь высмотреть затаившегося снайпера. Шутник видел выстрелы, видел как бьют в землю пули, высекая асфальтовые брызги, но самого стрелка заметить не получалось, как не получалось услышать звук выстрелов. Видимо у винтовки неизвестного убийцы, был очень уж хороший глушитель. Пес, за ошейник которого Шутник держался, тащил словно трактор, вытаскивая подстреленного хозяина практически на себе.
- Тащи Рыжун! Тащи! - мысленно орал Шутник, понимая что пес, его голоса в стелсе не услышит - тащи!
Пес тащил, скребя когтями по асфальту, Шутник отталкивался рабочей ногой, но получалось не очень хорошо - с каждым разом пули, высекали фонтанчики асфальтовых брызг все ближе и ближе. Никогда еще пара десятков метров не давались Шутнику так трудно.
- Помогай Рыжий! - орал во всю мощь своих мыслей Шутник, отталкиваясь ногой, руки были заняты. В одной руке у него был винторез, другой, он цеплялся за собачий ошейник - Тащи…
В следующий момент, Шутнику показалось что снайпер его все же достал, только достал не из винтовки, а из гранатомета. Сознание разлетелось на куски. На краткий миг, угол обзора расширился до полноценного сферического восприятия, словно у Шутника внезапно открылось еще с пяток глаз, со всех сторон тела, и он может смотреть на все вокруг с разных углов, а потом... Шутника сплющило со всех сторон, сжало, ему даже показалось что он расслышал треск ломающихся костей, а в следующий миг, его сначала разорванную, а потом сплющенную тушку, словно протянули через игольное ушко… Еще миг, и все стало как прежде. Шутник, раскрыв рот во всю ширь, сидел на заднице, за стенкой подъезда соседнего дома, и пытался вдохнуть хоть глоток воздуха.
