К моему удивлению, тут уже была полиция в лице Маузера и его помощников Дика и Пика. В бой с килдингами все трое бросаться не спешили, но тщательно пересчитывали выбравшихся из рощи студентов, сверяясь со списками.

Откуда у них были списки? Видимо, от преподов, которые как раз в этот момент в полном учительском составе заходили в рощу в сопровождении бойцов Ордена.

— Сюда! — заметил нас с Анюткой Маузер. — Имена?

— Орк и Аня, — хрипло сообщил я.

Полицейский пробежался по списку, поставил галочку напротив моего имени и подозрительно зыркнул на азиатку.

— Аня не значится. Откуда взялась, кто такая?

Я успел только открыть рот, чтоб поставить зарвавшегося чудака на место.

— Всё в порядке, Маузер. Аня не студентка академии, но я её знаю.

Из темноты быстрым, энергичным шагом вышла графиня.

— Как скажете, Ольга Анваровна, — тут же поскучнел полицейский. — Ещё пятерых не хватает. Перун, Гиви, Халва, Кекс и Карантин.

— Ждём! — скомандовала графиня. — Орк, иди в академию. Как только Волк вытащит из огня оставшихся студентов, расскажешь, что произошло. Все расскажут по очереди. А мы уже будем решать, что дальше делать. Килдинги снова осмелели, полсотни лет сидели тихо. Пора снова напомнить им, где их место.

Да, историю академии я помнил, но в ней почему-то упоминались некие абстрактные «агрессоры», а вот терминов «килдинги» или «сектанты» как-то не встречалось. Интересно, случайно графиня проговорилась или намеренно?

Спрашивать сразу, конечно же, не стал — не время и не место. Поэтому молча кивнул и отправился в Замок. Однако обещанный графиней общий разговор так и не состоялся. Потому что из пятерых студентов вернулись в итоге только трое: Гиви, Перун и обгадившийся со страху Халва. А вот Кекс и Карантин пропали. Причём Гиви уверял, что Кекса забрали килдинги.

В этот раз никто совещаться и откладывать важные дела на утро не пытался. Недосчитавшись двух студентов в результате нападения, преподы и Орден начали действовать.

Уже спустя пятнадцать минут после отданной ректором команды к академии начала прибывать тяжёлая военная техника, и её количество смогло бы впечатлить любого. Собиравшаяся за стенами Замка колонна была скорей похожа на начало войсковой операции чем на то, что несколько преподавателей собрались в рейд за пределы стен. Бойцы «Ордена» деловито суетились вокруг нескольких немецких БМП и самоходной артиллерийской установки «Гиацинт-С». Для прикрытия колонны с воздуха имелась даже ЗРК «Тор-М1».

Пехоты тоже было предостаточно. На территории академии обычно дежурили лишь несколько десятков охранников, но на самом деле их оказалось намного больше, чем все привыкли думать. На тренировках их, конечно, было намного больше, но сейчас, кажется, в одном месте собрались вообще все за исключением раненых и погибших в роще. Так что если бы я не видел Волка и Авессалома Григорьевича, лично руководивших приготовлениями, то подумал бы, что передо мной отряд развитого стаба вроде Зимнего.

Как-то так получилось, что мы с Аней оказались немного в стороне от остальных студентов. Зато в компании с Лакшери, Перуном, Гиви и ещё несколькими студентами. Причём все, кроме нас и растерянной и потрёпанной Лакшери, судя по всему, намеревались поучаствовать в спасательной операции — это чётко было видно по их заговорщицким выражениям лиц и перемигиваниям.

Причём видно не только мне.

— Позвольте полюбопытствовать? — раздался насмешливый вопрос за нашими спинами. — Куда это вы такие красивые собрались?

Перун отреагировал быстрей всех, рефлекторно вскинул руки для того, чтобы использовать свой боевой Дар. И тут же опустил, узнав графиню.

— Перун? — удивилась она, увидев его изукрашенное синевой и кровоподтёками лицо. — Что с тобой случилось?

Я хмыкнул — эти следы были следствием моих действий, а не нападения килдингов. Просто подружки мура залечить их не успели, отдав приоритет сломанным конечностям и отбитым органам. С учётом атаки на нас я не мог не похвалить их действия. Старший курс, что тут ещё скажешь.

— Я… Эээ… Споткнулся и упал, Ольга Анваровна, — смутился мур.

О том, что авторство его синяков принадлежит мне, он предпочёл промолчать. Я, однако, не сдержался и самодовольно ухмыльнулся — а ведь неплохо удалось отделать этого самодовольного выскочку. Теперь десять раз подумает перед тем, как задирать меня. Прошлая наша встреча вроде как осталась за ним, но вот исход этой меня полностью удовлетворил. Впрочем, улыбка сошла с лица сама собой, когда острый проницательный взгляд графини обратился сначала на мою скалящуюся рожу, а потом и на мои сбитые в мясо костяшки на кулаках.

— Больше похоже на то, что ты участвовал в родео и упал прямиком под копыта мчащегося стада бизонов, мутировавших из-за спорового голодания.

Да, суть конфликта, как и его участники, от графини не укрылись. Но вот сейчас мне вдруг стало ясно, что, несмотря ни на что, как минимум графиня в курсе абсолютно всех наших дел. Или почти всех. В том числе тех, которые прямо или косвенно вступают в конфронтацию с правилами академии.

Моей радости от того, что я, наконец, поломал хлебало гуттаперчевому муровскому мальчику, этот факт не отменил, но я постарался спрятать ухмылочку, чтобы всё не выглядело так уж очевидно.

Ольга Анваровна обвела взглядом всю нашу разношёрстную компанию, сгрудившуюся у ворот Замка, и вздохнула:

— Мне повторить свой вопрос?

Я осмотрел стихийно собравшуюся партию мстителей. В общей сложности получалось человек пятнадцать. Помимо нас с Аней, старательно хранивших нейтралитет, тут были представители обеих конфликтующих студенческих фракций. Более того, Гиви и Перун стояли рядом.

Для наших мест это было нормально. В Северо-Восточном регионе довольно сложно выживать по одному, как бы ты ни был прокачан. Фактор заражённых, суровый климат и дефицит ресурсов толкают выживших в большие коллективы даже без учёта той страшной мясорубки, которая сопровождает практически каждый перенос в новый мир.

Первое, чему учатся иммунные в Улье, — чувство локтя. Внутренние разборки — это внутренние разборки, мешать выживанию всего коллектива они не должны. Сначала устраняются все внешние угрозы, причём максимально жёстко. А уж после того, как угроза исчезла хотя бы на время, можно обратить внимание и на то, что происходит внутри коллектива.

— Мы хотим помочь, — спокойно сказал Перун в нависшей тишине. — Эти гады уже убили Щегла и чуть было не грохнули Халву. Надо поймать их до того, как и этих парней не станет. Включите нас в рейд.

— Я понимаю ваши чувства, голубчики мои, — тонко улыбнулась Ольга Анваровна. — Но мой ответ — нет. Недавним изменением в правилах академии рейды для студентов запрещены.

— Но почему⁈ — вскипел Гиви. — Это же не банальный рейд, это… Это нападение! Нужно собрать все силы, чтоб спасти наших, пока не стало поздно!

Графиня обвела всех тяжёлым взглядом, заставившим замолкнуть, и вновь посмотрела на Гиви. Толпа студентов согласно зароптала.

Гиви отвёл взгляд, но всё-таки попытался настоять на своём. — От тебя я такого не ожидала. Ты же вроде служил в армии и бывал в горячих точках до того, как провалился в Улей. Вот и скажи мне, мон шер, — графиня улыбнулась, но взгляд остался ледяным и тяжёлым, — что лучше: быть уверенным в нескольких слаженных и спаянных камрадах или же вступить в бой в компании необстрелянных, не пойми как вооружённых ярких индивидуальностей?

— Мы не необстрелянные. У всех тут есть рейдерский опыт. Готовы вступить в любой отряд, на который вы укажете, и выполнять все приказы командира, — и жалостливо добавил: — Мы не помешаем, Ольга Анваровна…

И тут же стушевался под ещё сильнее посуровевшим взглядом графини.

— Нет, голубчик. Вы уже пытаетесь оспаривать не только правила, но и прямой приказ. Так что ещё как помешаете, — она нарочито аккуратно поправила локон, выбившийся из безупречной причёски, к которой была приколота шпилькой маленькая шляпка для верховой езды. — Кроме того, ректор Бондур раздражён до последней крайности. Я его давненько уже в таком гневе не видела. Столько студентов, как в этом году, мы не теряли уже… Да никогда не теряли. Не хватало только оставшимися рисковать! Так что прижмите свои подкачанные зады и не высовывайтесь. В рейд выходить запрещаю. Касается всех без исключений.