Коротко посовещавшись, решили идти через мост и понаблюдать за городом. Потом решили бы идти через город или обходить его. Ну а что? Варианты были только такие. Не возвращаться же в лес, в самом деле? Мы, люди, существа социальные. В одиночку выживать долгий срок не обучены. Если не сожрут, то кукушка улетит.

Еще у кучи машин услышали звуки боя. Сначала слышались звуки выстрелов из ружья. Кто-то бахал из охотничьего гладкоствола с периодичностью метронома. На бой как таковой это не походило. Казалось, что кто-то просто балуется стрельбой по мишеням. Причем умудряется стрелять совершенно не перезаряжаясь.

- Стреляли, - констатировала факт Заноза после первого выстрела из ружья.

- Саид в юбке, - покачал я головой. - Слушай.

Когда стал вслушиваться, услышал помимо звуков ружейной пальбы громкие человеческие крики. Но они тоже были странными. Чуть послушав, я начал узнавать всего три разных крика повторявшихся друг за другом. И это не три человека кричали по очереди. Было именно три совершенно одинаковых крика повторяющихся раз за разом точно в записи.

Потом звуки изменились и стали походить на нормальный бой. Короткими очередями лупил мощный крупнокалиберный пулемет. Это был даже не Корд, а скорее всего что-то под калибр 14,5 мм. Может КПВ. Ему подпевала пара кордов или утесов. Выстрелы автоматов были, и их можно было вычленить, но они терялись на фоне звуков настоящего крупняка. Стреляли где-то совсем рядом, не больше чем в километре - полутора от дороги. И стрельба не была панической. Хотя когда в действие включилось боевое оружие, это перестало походить на стрельбу ради развлечения и запись. Однако же завершилось все быстро. От первого выстрела и крупняка до последнего прошло не более трех - четырех минут.

Как только стих последний настоящий выстрел снова включилась запись.

- Давай за мной, - двинул в ту сторону, откуда слышались выстрелы и прочее.

- Ты куда? - спросила не поспевающая за мной девушка.

- Посмотреть нужно кто там, а то мы так будем до морковкиного заговенья шарахаться по лесам да кустам, - ответил ей.

- А если муры? - попыталась одернуть она меня.

- Может и муры, а может внешники и твари на выстрелы собираться начнут. Рисков полно, - не стал отрицать я.

Девушка замолчала и через несколько минут мы из кустов через бинокль тоже прихваченный из дома Бирюка наблюдали за местом побоища. Стрелки настреляли много зараженных и теперь несколько человек в коже и камуфляже под прикрытием двух БТРов и какой-то машины сноровисто потрошили споровые мешки.

БТРы были самыми обычными старенькими 80. Машины, проверенные временем и вроде в хорошем состоянии. Третья же машина была совсем необычной. Внешне она походила на старый БТР - 152 в варианте с бронированной крышей над десантным отделением. Сходство усиливалось почти идентичными обводами, аналогичным количеством колес и похожим образом расположенными дверьми и люками, но перепутать их мог разве что слепой или не видевший никогда настоящий 152. Этот агрегат был значительно выше из-за размера колес и имел корпус метра на два длиннее.

Верхний люк гиганта 152 находился в открытом состоянии и из него торчал боец. Он торчал не просто так, а управлял закрепленным на станине крупнокалиберным пулеметом. Издали точно было не определить, но вроде старичок Утес. Сейчас пулемет направлен по курсу, но при желании боец мог легко выбраться из люка на броню, и направить в какую угодно сторону. В задней части бронемашины из люка поменьше торчал еще один боец, но у него пулемет был полегче и без станины. Вроде у этого бойца в руках находился Печенег, но может быть что-то похожее.

Двое бойцов с пулеметами не были единственной защитой машины. В корпусе наличествовали бойницы, сквозь которые виднелись стволы оружия экипажа и пассажиров. Помимо бойниц с оружием имелась и еще защита. Все боковые поверхности и часть крыши были утыканы острыми трехгранными шипами. Даже колеса прикрывали шторки с такими же шипами. Имелись шипы и на мощном переднем бампере способном без потерь пережить столкновение с каким-нибудь кусачом и возможно даже рубером из тех, что посильнее. Вот насчет элиты я сомневался. Тут зависело от того что будет за элита.

Заднего пулеметчика на 152 подвинул какой-то мужик без оружия, но в камуфляже. Он выбрался на крышу броневика и встал, широко расставив ноги и раскинув руки крестом. Сделать ему это было не так-то просто, поскольку его спину скрючивал горб, и одно плечо было заметно выше другого. В целом внешностью горбун проходил на матерого лотерейщика. Морда, ну или лицо, соответствовало, узлы несимметричных мышц под одеждой угадывались. Все это наверняка было следствием неудачного приема жемчуга, как и у меня. Вот только, похоже, этому квазу с изменениями повезло куда меньше чем мне.

Мужика что-то насторожило и он, бросив свое картинное стояние, почти кубарем скатился в нутро броневика. Оба пулемета 152 повернулись точнехонько на нас. Один из БТРов направил стволы в противоположную сторону, то есть на город. Второй с характерным урчанием мощного двигателя устремился в нашу сторону.

- Они нас заметили. Это наверняка был сенс, - сообразила Заноза.

- Сенс? - спросил я, уже отползая назад.

- Сенсор. Они разные, но многие из них могут чувствовать живых и даже различать людей, животных и зараженных, - девушка поднялась на колени, развернулась и поползла следом за мной.

Позади нас находился в небольшой овражек с каменистыми осыпавшимися склонами.

- Лезь туда и не высовывайся. Будет стрельба, уходи, - велел Занозе, а сам собрался возвращаться.

Была надежда, что если не стали сразу как заметили стрелять, то люди адекватные и она подтвердилась. Шум двигателя БТРа нарастал и я полусогнутый с СКСом наготове затаился готовый, если что нырнуть в овражек. Заноза уже успела отойти по нему, но не слишком далеко. Она зачем-то затаилась вместо того что бы уходить на безопасное расстояние.

БТР остановился и из него высунулся мужик с кустистыми бровями точно у Брежнева. Он был в кожаной куртке, камуфляжных штанах и кроссовках, с автоматом Калашникова в руках.

- Выходи, а то стрелять будем, - сказал он громко, но это нельзя было назвать криком.

- А если выйду, не будете? - с такой же громкостью ответил я.

- Зависит от того кто ты по жизни. Муров и внешников мы не любим, - ответил мужчина с автоматом.

- А квазов? - поднял я животрепещущий вопрос.

Наличие одного в их рядах меня не очень обнадежило. Может он у них на правах раба или домашнего животного проживает.

- Кваз это нормально. Покажись, давай, а то нам некогда с тобой возится, - мужик на секунду скрылся внутри и снова высунулся.

- Выхожу, - поднял руку с СКС и, помедлив, готовый пугливой ланью сигануть в спасительный овраг, выпрямился сам.

- Где второй? - спросил мужик, хмурясь кустистыми бровями.

- Спрятал я его. Опознайтесь сначала, - сказал с таким видом, будто знал всех в ближайшей округе.

- Мы рейдеры с Мехзавода. Я Угрюмый. Старший здесь. Ты кто и что здесь делаешь?

- Я Самурай. Ищу людей. Хочу попасть в стаб. Мехзавод это ведь стаб? - вспомнил, что в дневнике Бирюка было это название и вроде как там жили относительно нормальные люди.

- Стаб. Стаб, - отмахнулся он. - Еще раз говорю тебе, мне некогда с тобой возится. - Угрюмый нахмурился еще сильнее. - Мы выманиваем из города зараженных. Скоро здесь будет жарко. Или к нам, или валите отсюда, - мужик снова отвлекся на происходящее внутри. - Пять минут у тебя.

- Заноза! Давай сюда! - крикнул я, направляясь к БТРу.

Девушка выбралась из оврага. Нас ожидаемо разоружили, отвезли к 152 и запихнули в его нутро. На наше счастье 152 поставили во второй линии и основной напор зараженных должны были встречать БТРы 80. Рядом с нами оказался похожий на горбатого лотерейщика здоровенный кваз, что вылезал на крышу и несколько вооруженных людей. Повисла неловкая тишина, нарушаемая только урчанием двигателя и переговорами по рации.