- Что?! - подругу, будто не услышала меня.

- Катя! Сзади! - прокричал я, но было поздно.

Матерая элита похожая на лысую, покрытую костяной броней гориллу распласталась в прыжке метров на 20. Я был готов стрелять, но не мог, несмотря на то, что для меня время замедлилось, будто попавшее под действие киношного спецэффекта. Катерина находилась на линии огня, и убрать я ее не успевал никак. Бросил автомат и попробовал воспользоваться даром. Им-то уж точно не задену подругу, и попаду, куда следует. Дар почему-то не сработал. Короткий треск, искры на руке и ничего более. У меня точно батарейки сели.

Монстр грудью сбил Катюшу. Она кувыркнулась в воздухе и полетела на землю. Тварь перелетела машину, едва не зацепив пулемет, и приземлилась между мной и подругой. Я вскинул Машку вновь, и оружие забухало, посылая пулю за пулей в морду мерзкого монстра. Пули калибра 12,7, пусть и укороченные, но мощные, рвали плоть, когда попадали в уязвимые места и даже иногда ломали костяные пластины, но элита не желала умирать. Где-то за ее спиной в половину неба развернулся образ Ксеноса с узнаваемым лицом. Он хохотал и его хохот стоял в моих ушах вместо звука выстрелов.

Какая-то непонятная сила оторвала меня от земли и повлекла назад. Я закричал в бессильной злобе и проснулся.

- Ты чего орешь? - спросил рейдер, державший меня за плечо.

У бойницы меня давно сменил другой боец, и я устроился на его место. Думал о том, мог ли я как-то спасти Блонду и уснул. Разумеется, она мне и приснилась и, похоже, я едва не свалился во сне, а рейдер, сидевший по соседству, меня поймал.

- Все хорошо. Все хорошо, - похлопал его по руке все еще лежавшей на моем плече.

- Плохой сон? - спросил Квазимодо.

Он сидел напротив, рядом с пересевшей Занозой и что бы ни кричать склонился ко мне.

Вместо ответа словами я кивнул глядя прямо в глаза кваза.

- Бывает при такой жизни. Скоро будем на месте, - попробовал успокоить меня он.

И вправду вскоре оказались на месте. Правда, сначала был блокпост. С этой стороны он стоял на самой окраине вытянутого в эту сторону стаба. Получалось достаточно далеко от самого города. Этим блокпостом обозначалась зона влияния Мехзавода. Внутри периметра блокпостов раскиданных по всей окраине большого стаба можно было рассчитывать на помощь заводчан. Там они были полноправными хозяевами и не давали баловать ни бандитам, ни тварям.

На блокпосте нашу колонну не задержали и на пять минут. Узнали машины, поговорили с Угрюмым и подняли шлагбаум. После этого колонна медленно пропетляла меж расставленных на относительно новом и целом асфальте бетонных блоков и попылила к городу. Нужно было проехать всего полтора десятка километров, и мы оказались на территории полной шума свойственного многочисленному скоплению людей. Этот шум резал отвыкший от городской суеты слух, но его источника я пока не видел, поскольку сидел на одном из мест, где конструкция крокодила не предусмотрела бойницы.

Перед машинами открыли ворота и пропустили нас в санитарную зону. По рации передали команду и все покинули транспорт. Заводчане, все кроме водителей, отправились в сторону калитки в воротах находившихся прямо по курсу машин. Мы тоже хотели отправляться туда и уже двинулись. Еще делая первые шаги из транспорта осмотрелся, и даже не отдавая себе отчета в этом, отметил три огневых точки с тремя крупнокалиберными пулеметами разных моделей гарантированно перекрывающих весь двор. Разглядел Утес ДШК и что-то незнакомое, но явно старое, почти старинное, и иностранное. Скорее всего, какой-то немецкий пулемет времен второй мировой войны. Помимо этого наверняка были предусмотрены места для автоматчиков, но сейчас автоматчиков видно не было. Только дежурные пары возле пулеметов.

- А вы куда? - тормознул нас Квазимодо.

- Разве нам не туда? - спросил я, прежде чем начала что-то говорить моя спутница.

- Ждите Угрюмого. Он проводит вас в санпропускник, - велел кваз и прошел мимо к калитке. - А ты если захочешь, заглядывай вечером в , - сказал он через плечо на последок и мы остались предоставлены сами себе.

- Санпропускник? Мы же вроде не белеем? - удивилась Заноза.

- Думаю, нас ждет другая санитария, - покачал я головой.

- И какая же? Помоют что ли? - съехидничала она.

- Мыть может и не будут, но грязное белье все вытряхнут, - как-то сразу вспомнился Генеральский Ватрушка способный отличать правду ото лжи.

К нам подошел Угрюмый. Молча глянул на меня. На какое-то время задержал взгляд на Занозе.

- Если запрет есть, то лучше сразу сдайте. Вещи будут шманать. Будет опрос при ментате. У нас строгий стаб, так что все серьезно. Если что-то не устраивает, то можете сразу уходить и устраиваться снаружи. Там места всегда есть.

- Запрет? - не поняла о чем он девушка.

- Что конкретно у вас запрещено? - уточнил я.

- Спек и любая другая наркота. Также запрещены всяческие яды, радиоактивная срань, взрывчатка. Что бы иметь что-то из списка запрещенного, нужно быть гражданином Мехзавода и получить соответствующее разрешение. В любом ином случае проход через стену запрещен и остается довольствоваться только внешним городом или сдать запрет, - охотно хоть и, не выказывая особой радости, разъяснил Угрюмый.

- У нас ничего подобного нет. Разве что граната, которую так и не вернули. Еще янтарь есть, но спека нет, - сказал с явным намеком, что ее все же не мешало вернуть.

- Янтарь не спек, а вот гранату передам на санпропускник вместе с вами, - покачал он головой. - Думаю, полежит в спец хранилище. Потом получишь на выходе из города по предъявлению специального талона.

- Все. Вопросов больше не имею, - кивнул я.

- Тогда пойдем, - Угрюмый повел нас к другой двери.

Сама дверь устроилась в боковой бетонной стене и была исполнена из толстостенного железа. Над дверью располагалась подвижная видеокамера. Он встал прямо под камерой и замер пристально глядя в объектив.

- Чего тебе Угрюмый? - сбоку от двери располагался динамик, и голос донесся из него.

- Ты что ли Кислый? - спросил наш провожатый по-прежнему глядя в объектив камеры.

- Я. Так чего тебе?

- Привел двоих в санпропускник.

- Свежаков подобрали?

- Почти. Открывай, давай. У меня нет настроения для разговоров.

- У тебя его никогда нет.

- Кислый, - в тоне Угрюмого появились угрожающие нотки.

- Открываю, - вздохнул собеседник нашего провожатого и открыл.

Мы втроем вошли в коридор с железными стенами. Прошли через него к другой двери. Там был живой охранник, разговаривавший с нами через небольшое окошко. Он пропустил нас в санитарный блок. Тут у нас забрали все имущество, включая мою гранату и разделили. Меня проводили в одну комнату, а Занозу в другую. В комнате кроме камеры под потолком, стола и пары стульев, надежно прикрепленных к полу, ничего не было. Недолго думая устроился на стуле напротив двери.

Ждать долго не пришлось. Минут через пятнадцать появились двое в камуфляже. Из знаков различия у них имелись только шевроны с буквами СБ. Понятно, что данная аббревиатура значила собственная безопасность, а не что-то иное.

- Добрый вечер, товарищи, - поздоровался я первым.

- Кому добрый, а кому не очень, - вздохнул один из пришедших, садясь на стул передо мной.

- Не обращайте внимания. У него стресс. День тяжёлый, - сказал второй, пристраиваясь радом с первым стоя на ногах.

- Понимаю. У меня все дни в Улье были тяжёлыми, - с настоящим, а не напускным пониманием кивнул.

- Хорошо, что понимаешь. Тогда тянуть не будем, - второй кивнул. - Стандартный перечень вопросов. Пара вопросов не стандартных, а там посмотрим, - кивок в сторону сидевшего. - Вот он очень сильный ментат, чует эмоции, различает ложь и этим его возможности не ограничиваются. Я ганмен, так что не советую делать что-то необдуманное, а то всякое бывает.

- Ганмен? Опасный стрелок? Это имя? - заинтересовался я.

- Нет. Это моя способность, - пистолет только что был в кобуре и тут же оказался у него в руке с направленным на меня стволом.