Мое внимание привлек человек со знакомым лицом убегавший в панике прочь из поселка. Это был один из хуторян. За ним бежал второй. Он пытался остановить и вернуть первого, но не тут-то было. Мужик сверкал пятками с такой скоростью, что любой спринтер позавидует и это при том, что бежал он далеко не 100 метровку.

Снял с себя ПП и положил рядом с Люси. Машку на время отложил в сторону и быстро стянул шлем и бронежилет. Защитное снаряжение и Кедр оставил девушке. Первое на хранение, а второе в качестве оружия. Я показывал ей как им пользоваться и надеялся, что в случае какого-нибудь внезапного форс-мажора не оплошает.

- Ты куда? - шёпотом спросила девушка.

- Возьму человека для беседы, - указал в сторону бегущих в темноту.

- Убей их дядька Самурай, - зло напутствовал меня ребенок.

- Сидите тут и не шумите. Ни в коем случае не вздумайте меня выручать, если что-то пойдет не так. Я постараюсь быстро, - оставив своих спутников, скользнул в темноту и поспешил наперерез беглецам.

Первый несся, не глядя под ноги и бешено вращая глазами. Мне даже сбивать его с ног не пришлось. Он обо что-то споткнулся и растянулся в траве. Встав на карачки, человек вертел головой по сторонам и шарил руками в поисках оружия. Оставалось только подскочить и приложить его по голове. После удара, мужик со знакомым лицом снова растянулся в траве так и не найдя своего оружия. Приложил палец к шее оглушенного и убедился, что не убил его. Глянул на АКС и пока оставил лежать. Приближался второй.

Этот передвигался не так спешно и подсвечивал себе фонарем. К нему так просто было не подойти, а рисковать излишне я не собирался. Мне все равно был нужен только один язык. Оставил МАШ висеть на ремне и достал из кобуры АПБ. Быстро навернул не него глушитель. Тем временем вторая моя жертва приблизилась. Не раздумывая выстрелил ему дважды в грудь и один раз в голову. Человек тихо вскрикнул, всхлипнул, опустился на колени, а потом завалился вперед и воткнулся лицом в траву. Подскочив к телу, я взял его оружие. На мое счастье это был помповик. Бабахнул из него в воздух, как мог громко закричал, стараясь чтобы крик больше походил на визг и звучал панически. Выстрел и крик нужны были что бы привлечь зараженных и создать эффект неожиданного нападения этой братии. До Тимошки со вторым элитником было вроде довольно далеко, так что можно надеяться, что тело быстренько объедят до невозможности понять причину смерти на глазок, без экспертизы.

Поспешил к бесчувственному бойцу, подобрал его АКС, закинул тело на плечо и, слыша чьё-то уже близкое урчание, отступил в темноту с пистолетом в свободной руке наготове.

Пока я ходил бой элитников закончился в пользу Тимошки. Элитник разорвал своего противника, и теперь серьезно подранный отошел к убитым людям и пожирал их. Хуторяне подавили панику в своих рядах, и большинство занялось делом, снова начали таскать людей с окрестных домов и выбирать из них иммунных. Трех бойцов отрядили на поиски пропавших и я, связывая пленного, едва не поддался соблазну пойти и напасть на них.

Решил подождать, чем кончится затея со скрытием следов похищения. Ведь если бы не получилось скрыть следы и по нашему следу пустили Тимоху, то это был бы конец. Иллюзий насчет своих возможностей и возможностей своего оружия я не строил. Был вариант подорваться вместе с тварью на гранате внешников. Это, скорее всего, убило бы монстра, ну или сильно искалечило, но и я бы при таком раскладе точно погиб. Метнуть в элитника гранату и подорвать его с безопасного расстояния считал невозможным. Радиус гарантированного поражения всего 2 - 2,5 метра, а тварь такое расстояние покроет в сотые доли секунды.

На мое счастье, чистой воды импровизация сработала как надо. Зараженные не подвели и уже как могли, рвали убитого. Поисковая группа наткнулась на них и открыла огонь. Из трех вернулись только двое, и только присутствие трупа элитника и живого Тимошки не дало тварям их преследовать. Не уверен кого точно, но я рассмотрел пару мутантов вместе преследующих по пятам убегающих хуторян. Скорее всего, это были руберы или сильно заматеревшие кусачи.

Грамотно связанный пленник с кляпом во рту очнулся, замычал и стал вращать глазами. Я, стараясь не отрываться от земли высоко, метнулся к нему и сунул под нос АПБ с навинченным глушителем.

- Тихо сиди, Пирожок или как тебя там, - прошипел ему в лицо и, судя по глазам, ставшим еще больше, человек вспомнил меня. Я повернулся к Люси. - Не будем ждать конца. Уходим.

- А люди? - возмущенно шепнула она мне в ответ.

- Что люди? Мы их не спасем. У меня в кармане танка нет. Пошли, - поволок за собой пленного.

Девушка и ребенок последовали за мной. Первая помимо своего рюкзака волокла мой и бронежилет. Ей явно было тяжело. Она едва волокла свою ношу, но не жаловалась. Воробей нес мой шлем. Отойдя подальше, я напялил свою броню, водрузил на голову шлем и повесил рюкзак за спину. Помимо этого на мне был еще и пленный. Пистолет-пулемет оставил пока Люси и ей же вручил АКС пленного и снятый с него по дороге ПМ с запасными магазинами. Сережке отдал довольно внушительный нож хуторянина-бандита. У девушки нож уже был, а вот пацану я в магазине давать оружие, даже пусть и холодное, что-то постеснялся.

Позволил себе успокоиться, а группе отдохнуть только когда между нами и поселком расстояние увеличилось не меньше чем на километр, а в самом поселке все стихло. Устроились под березой, к коей привязал пленного, и я велел Люси немного отойти вместе с Сережей. Сказал бы уйти дальше, что бы ни слышали и не видели допроса, да опасно было.

Приставил к горлу пленника нож.

- Пикнешь. Зарежу без предупреждения, - вынул кляп изо рта пленника.

Пленник молча сглотнул.

- Как тебя там? Пирожок или как-то так? - спросил его.

- Ватрушка, - хрипло от пересохшего горла и страха отозвался тот.

- Чего забыли в селе Ватрушка?

- Иммунных собирали, - полностью подтвердил мои мысли он.

- Смотрю, ты быстро бегаешь. В прошлый раз тоже так спасся?

- Да, - прохрипел он.

- Это ты молодец. Не бегал бы ты так шустро, мне не с кем было бы говорить по душам. Сколько вас на хуторе?

- Тридцать человек и 20 с... - он осекся и поправился - 20 рабов.

- 20 скота ты хотел сказать? - почти ласково спросил я.

- Да, - его голос окончательно пропал и он едва просипел.

- Ну, нормальные люди понятно, откуда, а 30 уродов откуда? Вас в прошлый раз, по-моему, столько не было?

- Ксенос за главного у нас был, но нас совсем мало оставалось. Тогда он решил к мурам на поклон пойти. Муры людей дали, а заодно и главного своего поставили. Хотят на месте нашего хутора потихоньку базу строить.

- Рабы за этим нужны? - я сидел на корточках, так что сейчас опустился одним коленом на лежащие на земле ноги пленного.

- Не только. Большую часть Ксенос с Троглодитом отвозят мурам, - он скривился, видимо придавил достаточно сильно.

- А что вооружение у вас такое паршивое? У половины вместо автоматов не пойми что, - я размышлял как его потише и при этом помучительнее прикончить.

- Так муров прислали почти без оружия и недавно совсем. Пришлось за свой счет вооружать. Что на кластерах находим, то и наше. А нет на кластерах оружеек с пулеметами и автоматами. Разве что в Чертовом городе. Но туда так просто не сунешься.

- Почему муры безоружные?

- Их почти всех только в отряд приняли. Они большинство из свежаков. Вот и не было оружия своего. А главный их, видно, жадный.

- Гусар, где взяли?

- У залетных солдат. Свежаками были, один был ранен сильно.

- Тимохе их скормили? - что бы это предположить, не нужно было быть семи пядей во лбу.

- Да.

- И даже не пытались узнать, откуда Корд и машина? - немножко удивился я.

- Узнали все, но перезагрузка их в дороге застала. Одну машину от колонны и перенесла. Пытались съездить туда, откуда они приехали, но там больше не было ни в ту перезагрузку, ни в следующие.