— Помогите нам покинуть город.

— Дождитесь утра и выйдите через ворота, как и все прочие. Для этого помощь не требуется.

— Нам необходимо уйти из города немедленно.

Багровые глаза насмешливо прищурились.

— Вы зря пришли сюда. Тьма не вмешивается в дела Старейшин и людей. Ищите помощи в другом месте.

— Брат, прошу…

— Нет. Тем более мы не помогаем рыцарям “Великого ящера”. У нас разные пути, прощайте.

Фигура отступила на шаг и потянулась к ручке двери.

— Погодите.

Я шагнул вперёд и откинул капюшон, подставляя лицо тусклому свету фонаря.

— Эти одежды только маскировка. Вас просит о помощи Чёрный Владыка, хозяин Калькуары.

Монах подошёл ко мне, почти вплотную. От него пахло воском, сгоревшей бумагой и полынью.

— Ночь умеет дарить неожиданные подарки.

Не снимая шляпы он поклонился, низко, но не подобострастно.

— Для нас большая честь видеть в наших стенах истинного сына Тьмы. Жаль, что вы делаете это в спешке и лишь в силу обстоятельств. Но мы всё равно рады вам, Владыка.

— Вы поможете нам выбраться из города?

Почти неслышно раздался едкий смешок.

— Мы рады оказать вам такую незначительную услугу. Надеюсь, и вы однажды придёте к нам, как гость и друг, чтобы узреть Тьму в наших стенах.

Отступив к двери, он сделал приглашающий жест.

— Проходите! Братья будут рады поприветствовать любимца Тьмы и его свиту.

Фонарь над входом качнулся, на мгновение осветив на лице монаха раздвоенный язык, облизывающий тонкие чёрные губы.

Ведя под уздцы соронов, мы вошли в монастырь. Монах, приветствовавший поклоном каждого проходящего мимо, задержал взгляд на Сене. Мне даже показалось, что красные глаза вспыхнули особенно ярко, когда рядом оказался монстр. Почувствовал родство?

— Сюда, судари.

Монах провёл нас через тёмный двор. Нигде не было даже намёка на освещение.

— Осторожнее, не запнитесь.

Гуго придержал своего сорона и оказался рядом со мной.

— Будьте настороже, — шепнул он мне, — они помогут, но каверзу могут учинить. Братья Ночи обожают третью заповедь.

— Это какую?

— “Ночь любит неожиданности — пугай или шути над ближним и дальним, дабы он возрадовался.”

— Какие интересные заповеди.

— У вас в библиотеке наверняка найдётся их “Завет Ночи”. Почитайте на досуге, там много забавного.

Какие, однако, эти монахи затейники. Может и мне в Калькуаре завести филиал этих ребят? Чтобы не скучно было, когда у Дитя Тьмы тихий час.

— Проходите, Владыка. Осторожнее, здесь ступеньки.

Проход, уходящий под землю, был не маленьким. Как раз, чтобы прошёл сорон средней упитанности. А судя по стёртым камням, этим путём из города пользовались не мы одни. Ну да ладно, это проблемы Старейшин, а не мои.

— Мы как раз находимся под крепостной стеной, — сообщил монах голосом опытного экскурсовода, — обратите внимание на толщину каменных блоков и точность подгонки. Легенды рассказывают, что стены Кемнаро строила исчезнувшая раса Джамшнагов. Кстати, по заказу вашего предка.

— А куда они исчезли?

— Точно никто не знает. Говорят, что они были из другого мира. А когда стены были закончены, Владыка не продлил им визы, чтобы не оплачивать работу.

— Мне не нравится эта легенда. Как-то она в нехорошем свете выставляет моего пра-пра-предка.

Монах хихикнул.

— Вам стоит сказать только слово, Владыка, и мы будем рассказывать её по-другому. Всего десять тысяч, и легенда будет изменена.

— Ну у вас и расценки!

— Что делать, — монах развёл руками, — монастырь требует средств, а люди неохотно жертвуют нам деньги. Добровольно, я имею в виду. Вы подумайте, мы сочиняем очень хорошие легенды, все заказчики остаются довольны.

Я буркнул что-то невнятное. Вот ещё, не тратил я деньги на такую ерунду.

— Здесь направо, пожалуйста.

Коридор стал уже и пошёл вверх. Но тут монах остановился и указал рукой на стену.

— Видите отметины? Это следы от меча графа Мун Хаюза. Он выбирался из города, чтобы сбежать от преследования кредиторов. На беду, ему навстречу попался Тютюрен из Стратаскона, который наоборот, хотел попасть в город. Здесь и состоялась эпохальная дуэль, когда судари поспорили, у кого лучше фантазия…

— Простите, — перебил монаха Гуго, — но мы торопимся.

— Очень зря, — вздохнул наш провожатый, — весьма поучительная история.

Процессия двинулась дальше.

— Дрюг, — услышал я шёпот джинна, — а кто побэдил? Граф или Тютюрен? Убыл его, да?

— Что вы! После долгого спора они разошлись с миром. А затем, каждый рассказывал, что именно он и победил.

— Стоп, — джинн нахмурился, — они нэ дрались? А слэд на стене?

— Я же сказал, это очень поучительная история. Стену царапнул мечом Мун Хаюз, когда хвастался своими подвигами.

— Э-э-э, слюшай, — джинн махнул рукой, — нэ понимаю я такого. Нэ убили никого, нэ интэресно. Нэ надо больше легэнд.

Монах пожал плечами.

— Как хотите. Мы всё равно уже пришли.

Выход из тайного прохода был замаскирован под маленькую часовню. Сороны, нервничавшие всю дорогу через подземелье, радостно закурлыкали. А я, согласный с птицами, облегчённо вздохнул. До самого конца пути я подозревал, что нас заведут в ловушку.

— Спасибо за помощь, — я благодарно кивнул монаху.

— Всегда пожалуйста, — чёрные губы растянулись в улыбку, — с вас триста золотых.

— Что?!

— Проход бесплатный, деньги за экскурсию.

— Ну вы и жулики.

— А что делать, — монах вздохнул, — монастырю требуются деньги.

— Сеня, заплати ему.

Чтобы отсчитать монеты, монстр снял перчатку и загребал монеты щупальцами.

— Простите, — монах восторженно посмотрел на Сеню, — а вы же совсем не человек? Да?

— Угук.

— А вы щупальцами вот так можете делать? — руками монах изобразил волнообразное движение.

— Угук!

— Оставайтесь с нами!

— Угук?

— С таким данными, вы даже настоятелем можете стать. Вы же можете пугать кого угодно! Скажем, ночью, вы появляетесь…

— Угук! — Сеня высыпал монаху деньги в ладони и отрицательно махнул рукой.

— Нет? Вы подумайте, у нас очень хорошие карьерные перспективы, соцпакет, бесплатная стоматология.

— Угук?

— Бесплатное двухразовое питание…

Сеня возмущённо угукнул и отвернулся.

— А для вас можем сделать трёхразовое.

— Угук, — монстр показал на пальцах число десять и отрицательно качнул головой.

— Жаль, очень жаль. Но если вдруг передумаете…

— Всё, хватит у меня монстра сманивать. Поехали!

Сороны уносили нас прочь от Кемнаро, а вслед нам нёсся крик монаха:

— У нас ещё печеньки есть! Без ограничений!

Но Сеню таким не соблазнить. Ему надо оркские пироги с мясом предлагать, а не такую мелочь.

***

Ещё не начался рассвет, а дорога уже привела нас к лесу. На границе, прежде чем въехать под своды деревьев, Гуго придержал сорона, обернулся и задержал взгляд на городе.

— Жалеете об отъезде?

Киган пожал плечами.

— Не особо. Лёгкое чувство ностальгии, не более. Кемнаро принёс мне больше разочарования, чем радости.

Он развернул скакуна и ударил пятками.

— Едем! Хочу посмотреть на ваших светлых, давно я не разминался с мечом.

Я желания подраться не разделял, но сорона пришпорил. Мне просто не терпелось попасть домой. Так, как не хотелось даже в родном мире, когда сбегаешь с работы в пятницу.

Как давно я не ездил по этой дороге! Ещё в самом начале, когда попал в Калькуару, мотался здесь несколько раз. А потом купил в городе особняк и уже бегал туда через Казну. Эх, я даже по этой жадной кладовке соскучился. Интересно, она зажала золото без меня или выдаёт мумию, как положено?

Солнце уже мелькало среди веток над головой, когда Гуго поднял руку и остановился.

— Что случилось?