–Я в шоке, что вы так беспокоитесь о школе.

– Ну, я вообще-то подумываю о домашнем обучении. Мы уже много сделали наших заданий из дома, так как мы должны следить за нашей иммунной системой. Может быть, я сделаю это официальным, – сказала Лизбет, но она не звучала убедительно.

– Ты не сможешь это сделать. Мы пройдем через это вместе. Я буду там, чтобы тебя защитить.

– Защитить ее? – повторил я, задаваясь вопросом, правильно ли я его расслышал.

Любопытство смешалось с тревогой, поскольку разные картинки проходили у меня в голове.

– Да, какая-то сучка в школе усложняет ей жизнь. Это глупо и по-детски. Теперь у нее есть я, и ничего не случится.

Я не исправил его лексикон, потому что мне пофиг, хочет ли он ругаться.

– Будет сложнее отбиться от нее, особенно теперь, когда все мои волосы исчезли, и они назначили стероиды. У нее будет много подколов, когда увидит, что я буду выглядеть, как дурочка.

– Какого хрена? – я качнул головой, увидев, как она вытерла одинокую слезу.

Ее дыхание прервалось, и Ник протянул ко мне руку, кладя мою руку на ее.

– Лучшие друзья заботятся друг о друге. Я буду заботиться о тебе.

Гордость раздулась внутри меня, наблюдая, что она ему нравится. Он заметил мой взгляд и нахмурился.

– Что?

– Ничего. Просто смотрю на тебя и твою новую девушку, – подразнил я.

Воздух вокруг нас сжался, пока не прорезался смех Лизбет. Ник последовал за ней, пока оба не начали задыхаться.

– Ни в коем случае! Мы действительно только друзья. Когда меня приняли два дня назад, меня поместили к ней в палату, пока они проводили тесты. Я узнал ее в школе, и мы начали общаться.

– И к концу ночи, я объявила, что мы будем лучшими друзьями навсегда. Он застрял со мной, –закончила она его заявление.

Я искал на их лицах признак влечения, но его там не было.

– Хм, – сказал я.

– Но как я уже сказал, в школе есть сучка, которая усложняет ей жизнь. Бывший парень этой цыпочки попросил Лиз пойти с ним на вечер встречи выпускников. Вот тогда все и началось. С тех пор она вела себя ужасно. Но когда мы вернемся в школу, я разберусь с этим.

– Разве вы не слишком молоды для свиданий? – я съежился, потому что знал, что у меня было на уме в старшей школе, и Лизбет кажется слишком сладкой для рогатого ума подростков.

– Это не имеет значения, потому что, когда я начала терять волосы, он отступил. Но он все равно был мерзким. Полностью отбитым, – она с отвращением сморщила носик.

Она может сказать, что он мерзкий, но ее лицо не скрыло той боли. Она красивая девушка без волос, а он ебаный идиот.

– Этот придурок к ней больше не подойдет. Он просто неудачник.

– Сменили тему! – обиделась она. – Расскажи мне побольше о себе, Креншоу.

– Мои друзья и близкие зовут меня Рен.

Она прищурила глаза и качнула головой.

– Не, я думаю Шоу звучит лучше. Это не напоминает мне маленькую бритую Чихуахуа.

– Шоу?

– Так же, это сексуально. Так что давай. Это теперь твое новое прозвище.

– Сколько именно тебе лет? Что ты знаешь о сексуальности?

– Я тебя умоляю, мне почти пятнадцать, и я знаю, что такое сексуальность, когда вижу это. А ты, Шоу Беннет –"сексуальный", – она использовала воздушные цитаты без стыда.

У меня пошли мурашки от ее показаний. Не помню, когда в последний раз мне было стыдно, но эта маленькая нахальная фея заставила меня покраснеть.

– Отлично, теперь ты сделала ему большое эго, – вздохнул Ник. – Но она шарит в прозвищах, поэтому, я думаю, что ты застрял с этим.

– Мне нравится это, Лизбет. Для тебя, я – Шоу.

Улыбка растеклась по ее лицу и дошла до моих ушей. Свет в ее глазах начал сиять так ярко, что они засверкали. Как и мой младший брат, мне крайне необходимо защитить ее от хулиганов и придурков в их школе.

– Расскажи мне больше о той девушке, которая доставляет тебе неприятности, – мягко попросил я.

– Это действительно глупо. Она младше и думает, что она горячая штучка. Очевидно, она не забыла своего бывшего парня. В тот день, когда он пригласил меня на свидание, я внезапно оказалась в центре ее мерзких поступков. Даже когда я ему отказала, она все равно нашла способ назвать меня шлюхой.

В ее словах есть желчь, напоминающая мне, какими жестокими и черствыми могут быть старшеклассницы.

– Имею в виду, правда, – продолжила она, –я больна раком, и у меня на уме гораздо больше, чем глупая футбольная игра.

– Эй! – Ник шлепнул рукой по сердцу, изображая боль. – В футболе нет ничего глупого.

– Я смогу пересмотреть свою точку зрению о спорте, так как мой новый лучший друг –восходящая звезда.

– Так-то лучше, – подмигнул он и потянулся к колоде карт, – Теперь ты можешь посмотреть, как я обыгрываю этого парня в покер.

– Ни за что! Я задала ему вопрос. Теперь его очередь отвечать.

Я посмотрел на нее, пытаясь вспомнить ее вопрос.

– Ты попросила меня рассказать о себе. Рассказывать особо нечего. Учусь в колледже, я уверен, что пойду на юрфак. А что будет дальше, кто знает?

– Скукотища! Расскажи мне что-нибудь более интересное, например, куда ты отвезешь меня в наш первый совместный отпуск?

Я покачал головой, а потом посмотрел на брата, который улыбался, как сумасшедший.

– Ч-ч-что? – я начал заикаться.

– Куда ты меня отвезешь? Я надеюсь, что это связано с тропиками. Мне очень нравится пляж.

Я втянул воздух, не зная, как ответить. Она сейчас серьезно?

Ник начал смеяться и дал ей "пять".

– Хорошо сыграно, – сказал он ей.

– Выражение твоего лица – бесценно! – она указала на меня.

– Не волнуйся, Рен. Она сделала со мной то же самое. Это ее способ отвлечь нас от рака.

Я откинулся назад и выпустил воздух, затем ей улыбнулся.

– Ты классная девчонка. Не многие могут меня удивить.

– Часть моего очарования. Мои родители постоянно закатывают глаза.

– Вы выглядите как команда.

– Я острая и грубая. Это доставляет много веселья.

– Готов поспорить, – согласился я.

Она закусила губу и пристально на меня посмотрела, ее лицо было непроницаемым.

Потом она сказала:

– Я думаю, что знаю, чем тебе заняться после юридической школы. Тебе нравится заниматься спортом?

Я стрельнул в нее взглядом "ты шутишь?"

– Ты должен окончить причудливую юридическую школу, а потом выйти и стать спортивным агентом с юридическими знаниями. Ты можешь управлять карьерой Ника, когда он станет профессионалом после колледжа. Но ты должен убедиться, что он будет призван в какое-нибудь крутое место, желательно поближе к дому. Он может пнуть кого-нибудь из своих товарищей по команде. Мы живем в Майами, так что здесь полно спортсменов. Ты можешь построить бизнес рядом с нами.

Ее заявление снова меня удивило. Она знает о мечте Ника стать профессиональным футболистом? Он очень трепетно относится к своей мечте, тем более что он пропустил первый сезон из-за гребаного рака. Я взглянул на него, видя, что он тоже смотрит на меня.

Но ее идея вызвала во мне волнение. Она выложила именно то, что я хочу сделать.

– Я думаю, что ты, возможно, озвучила мой карьерный рост, – сказал я ей, кладя руку на колено Ника. – Твоя девушка довольно умна.

– Фуу! Хватит уже о подружкиных штучках. Он не в моем вкусе, – вздохнула она. – Мне нравятся парни постарше.

В этот раз, когда она зашевелила бровями, я понял, что она меня дразнит, и посмеялся.

Следующие два часа мы шутили и играли в покер. Когда у меня закончились деньги, я должен был отдать Лизбет свою шляпу, в качестве оплаты. Она выглядела довольной, пока не начала бледнеть и пот не образовался у нее на лбу. Ник наклонился и посмотрел в свою сумку, а затем ругнулся себе под нос.

– Ей нужна кока-кола, – сказал он мне, – Она любит колу.

Я вскочил, готовый сделать все возможное, чтобы она почувствовала себя лучше.

– Шоу, – слабо сказала она, я повернулся и втянул воздух, на ее теперь истощенное тело, – Мне тоже нужно прозвище.