– Твои проблемы, – пожал плечами Крапивин. – Думаю, больших трудов это не составит. Для Кремля это не деньги. Учитывая то значение, которое они придают экспедиции, по твоим словам, тем более.

– Но пять тысяч долларов инструктору… – скривился генерал.

– Он пойдет с нами, – возразил Крапивин.

– Но ты ведь тоже идешь, – заметил Селиванов. – И не требуешь таких денег.

– Я присягал, – ответил Крапивин.

– Он тоже, – с напором произнес генерал. – Он офицер запаса. А ну‑ка, призову я его указом Верховного Главнокомандующего, и пойдет он у меня, как миленький, за денежное довольствие старлея.

Крапивин тяжело посмотрел на начальника и с угрозой в голосе произнес:

– Не советую.

– А что, есть у него долг перед Родиной или нет? – с вызовом ответил Селиванов.

Подполковник поморщился, как от зубной боли.

– Интересные вы люди, – произнес он. – Всё вам мнится, что каждый вам что‑то должен, притом по гроб жизни.

– Не нам, а Родине, – поправил его Селиванов.

– Когда речь идет о том, чтобы получать, вы себя от Родины не отделяете, – усмехнулся Крапивин.

Собеседники замолчали.

– Так что, берете вы его? – спросил наконец Крапивин.

– Берем, куда же деваться… Только об оплате ещё побеседуем. Сейчас проверим, что это за великий боец. Позови ко мне Артеменко. На совещание прибудешь в четырнадцать пятьдесят пять i мой кабинет. Пока свободен.

– Есть, – козырнул Крапивин.

Без пяти три Крапивин подошел к кабинету Селиванова. Дверь была открыта, и он увидел, что Селиванов, Алексеев, Чигирев, Мухин и Шаров уже сидят за длинным столом для совещаний. У всех, кроме Алексеева, появились заметные бороды. Подполковник хотел войти, однако задержался перед входом. Непонятно откуда взявшееся чувство опасности остановило его.

– Ну что же ты, Вадим, заходи, – окликнул его Селиванов.

С трудом переборов инстинктивное нежелание переступать порог, Крапивин вошел в комнату и тут же почувствовал опасность с левой стороны. Резко развернувшись и сместившись с линии атаки, он пропустил мимо себя направленную ему в голову палку и мощным движением метнул нападающего на пол. Только после этого он увидел в распростёртом на полу человеке капитана Артеменко.

– Ну, ты силен, брат, – с уважением проговорил Селиванов. – Молодец. Считай, проверку прошел. Садись.

Негромко матюгнувшись, Крапивин направился к столу.

– Ну что ж, теперь ждем нашего главного специалиста по рукопашному бою, – с ухмылкой продолжил Селиванов, и, посмотрев, как тяжело поднимается Артеменко, приказал: – Капитан, можете сесть. Мухин, бери палку и в засаду. А ты, Вадим, садись‑ка спиной к двери и руки на стол. Не хочу, чтобы ты нашему высокооплачиваемому другу знаки подавал. Эксперимент должен быть честным.

Поборов в себе горячее желание сказать «пару ласковых слов» генералу, Крапивин выполнил приказание. Через минуту в коридоре послышались мягкие шаги Басова. У входа в кабинет они стихли.

– Что же вы, Игорь Петрович, – проговорил Селиванов, – заходите.

– Зайду, – донесся из коридора ровный голос Басова. – Только человечка от двери уберите. А то я нервный чего‑то стал в последнее время.

Поморщившись, генерал кивком головы приказал Мухину занять место за столом, после чего Басов вошел в кабинет и уселся рядом с Крапивиным. Поймав на себе насмешливый взгляд подполковника, Селиванов отвернулся и нехотя произнес:

– Товарищи, мы собрались для того, чтобы обсудить план действий в рамках операции «Окно», проведение которой возложено на меня. Прежде всего хочу вам представить нового члена нашей команды. Это Басов Игорь Петрович, специалист по историческому фехтованию. Он войдет в группу Крапивина в качестве его помощника. Теперь о главном. Мы должны приступить к проведению активных разведывательных действий на открытой нами территории. Причин тому несколько. Во‑первых, руководство страны видит серьезную угрозу для ее безопасности в возможном обнаружении «окна» жителями открытой нами территории. Для того чтобы это предотвратить, принято решение внедрить туда наших агентов. Кроме того, полученные данные позволяют предположить, что реалии территории в большой степени совпадают с теми, которые были в нашем мире в конце шестнадцатого века. Это открывает огромные перспективы для изучения нашего прошлого. Такая задача тоже поставлена перед нами. Мы должны выделить группу агентов, которые пройдут через «окно» и внедрятся в клан Романовых, существующий в том мире.

– Простите! – вскрикнул со своего места Чигирев. – Но я же докладывал, что клан Романовых не сегодня‑завтра попадет в опалу. Зачем внедряться к ним? Для Руси шестнадцатого века характерна клановая круговая. В опалу попадут все люди Романовых. Возможно, меры, которые применят к ним, будут даже жестче, чем те, что обрушатся на членов семьи. При Борисе Годунове, в отличие от Ивана Грозного, представители знатных родов обладали определенным иммунитетом, а вот мелких дворян и простолюдинов карали строго. Почему бы нам не внедриться в семейство, которому в ближайшее время не грозят проблемы? К Шуйским, например.

– Насколько я помню, в итоге Романовы выиграли борьбу за власть, – заметил Селиванов.

– Только в конце Смутного времени, – возразил Чигирев. – Это через тринадцать‑пятнадцать лет. А сейчас они потерпят поражение.

– Сергей Станиславович, – с мягкой улыбкой сказал генерал, – решение принято на самом верху. Не сомневаюсь, что там тщательно изучили вопрос и взвесили все «за» и «против». По крайней мере, всё, что сообщили мне вы, я там доложил. Теперь нам с вами исполнять распоряжение руководства, Чигирев заметно сник.

– Итак, – продолжил Селиванов, – план таков. Непосредственно задачу будет выполнять группа в составе: Крапивин, Чигирев, Басов. Старший – подполковник Крапивин. Группа подчиняется лично мне. Их работу будет обеспечивать группа в составе: Мухин, Шаров, Артеменко, Русаков, Павлов. Старший – Мухин. Эта группа оборудует базу в лесу в непосредственной близости от зоны действий группы Крапивина. Подчиняться она будет так же непосредственно мне.

– До сих пор весь отряд «Гранат» действовал под моим руководством, – с напором произнес Крапивин.

– Теперь в интересах дела система подчинения меняется, – парировал генерал. – Параллельно Алексеев продолжает работы по изучению обнаруженного нами феномена. Это ясно?

– Так точно, – раздраженно буркнул Крапивин.

На лицах остальных бойцов его отряда также отразилось недовольство.

– Вадим Васильевич, доложите, когда ваша группа будет готова к выходу, – потребовал Селиванов.

– Для подготовки спецсредств необходимо еще пять дней, – ответил Крапивин. – Но вот с точки зрения подготовки к агентурной работе… Определенная легенда нами уже разработана, но сама подготовка личного состава, можно сказать, и не начиналась. Я, например, даже не уверен, что господин Чигирев в состоянии достаточно натурально сыграть жителя средневековой Москвы.

– Это почему? – в голосе ученого зазвучала обида.

– А вы уверены, Сергей Станиславович, – повернулся к нему Крапивин, – что, зайдя в трактир, сделаете заказ именно так, как делали его москвичи четыреста лет назад? Разведчики проваливаются на мелочах – прописная истина. И если вы прекрасно осведомлены о жизни семьи Романовых, это вовсе не означает, что романовский конюх признает вас за своего.

– Но ведь мы договорились, что представимся людьми, вернувшимися из Сибири и долго не Жившими на Москве, – возразил Чигирев.

– Но есть общие моменты в поведении людей, занимающихся одной профессией, – с напором продолжил подполковник. – Петренко, например, вечная ему память, когда был внедрен к Бараеву, опознал бывшего английского кадрового офицера по манере носить оружие. А наше незнание элементарных обычаев той эпохи неизбежно привлечет к нам внимание. Нам это меньше всего нужно.

– Насколько я понимаю, – вновь вступил в разговор Селиванов, – за эти вопросы отвечает господин Басов. Поведайте нам, Игорь Петрович, сколько времени займет подготовка из личного состава настоящих воинов средневековой Московии.