— Я не умер, от того, что сказал это тебе, и не помру, если скажешь мне что-нибудь ты!

— А я? Неужели ты думаешь, что я умру, если что-нибудь скажешь мне ты или я тебе?

— Но заговорил со мною ты.

— Чтобы сказать тебе.

— Но откуда ты взял, что я намерен с тобой разговаривать?

— Просто я подумал, что ты со мной заговоришь, и так как я не желаю с тобой разговаривать, то решил сразу же сказать тебе, что мы с тобой не разговариваем.

— Это я не разговариваю с животными, которые пинали меня.

— Я пинал бак.

— Но в баке был я!

— А что там тебе было надо. До этого времени я лягал не один бак и тебя в них не было.

— Не изворачивайся! Ты лягнул этот бак потому, что знал — там, внутри его, нахожусь я, — а вовсе не ради самого бака. Ты никогда не лягнешь пустой бак, а только полный.

— Да разве ты можешь заполнить целый бак. Даже тысяча таких, как ты, не заполнят его!

— Не изворачивайся. Я тебе сказал, что ты никогда не лягнул бы бак без Чимижимичамижами.

— Я не желаю слышать этого имени — оно раздражает меня. Оно мне как щекотка под мышкой, как заноза в мозгу. Лучше ты мне не напоминай его.

— Опять изворачиваешься. Я сказал, что ты всегда лягаешь бак, в котором нахожусь я, а ты ухватился за мое имя.

— А что ты ищешь в баках?

— А что ищешь ты возле баков?

— Спасаю тебя!

— Я бы не умер, если бы ты меня не спас. Никто тебя не просил спасать меня. Разве я тебя звал на помощь?

— Звал.

— Когда?

— Оба раза.

— Когда кто-то зовет на помощь, он зовет, чтобы его выручили из беды, но не таких, как ты, которые приходят только для того, чтобы лягнуть бак. Никогда я тебя не звал. Лично тебя, Я даже не знаю твоего имени.

— И я не знаю твоего имени.

— Потому что не можешь его запомнить.

— Не потому, а оттого, что ненавижу его.

— Нет, потому что не можешь его запомнить.

— Если бы очень захотел, — запомнил бы.

— Ты не можешь ни запомнить, ни очень захотеть.

— Когда пожелаю, могу и очень захотеть.

— Да ты же такой, что никогда и не сможешь пожелать этого.

— Если захочу, то пожелаю. Достаточно мне только по желать, и я захочу.

— Что захочешь?

— Очень захотеть.

— Что очень захотеть?

— Запомнить.

— Что?

— Твое имя.

— А разве мы говорим об имени?

— Да. Ты сказал, что я не могу запомнить твоего имени.

— Конечно, не можешь.

— Потому что ненавижу его.

— Не потому, что ненавидишь его, а потому что не можешь его запомнить.

— Нет, оттого что не очень-то хочу.

— Ой, от вас с ума сойти можно! — крикнул уже вне себя Димби. — Еще немножко и я исчезну.

— Почему? — удивился Мокси.

— Если вы не замолчите, я исчезну-растаю от нервного напряжения! Ведь вы как будто бы не должны разговаривать?

— Так я же это ему как раз и говорю — что с ним не желаю разговаривать, — заявил Мокси.

— А я ему говорю, что вовсе не нуждаюсь в разговорах с ним, — заявил Чими.

— Да, но не я же хочу разговаривать с тобой.

— Так что же — значит, это я хочу, да?

— Потому я тебе и сказал, что мы с тобой не разговариваем.

— А этого ты мог мне и не говорить.

— Откуда мне было знать, что ты не станешь со мной разговаривать. Не мог я этого знать. Вот потому, чтобы ты не стал со мной разговаривать, я и сказал, чтобы ты со мной ни о чем не разговаривал…

Димби заткнул пальцами уши. Смотреть на обоих ему казалось интереснее, чем слушать. Он видел, как Мокси и Чими открывают рот и, наверное, что-то запальчиво говорят друг другу, но ничего не слышал. Закрыв уши, Димби прилег у самой воды и снова стал глядеть на небо по той простой причине, что человек, каким бы делом он ни занимался, под конец всегда направляет свой взор к небу, как будто завершив свои дела на земле, но теперь задумал что-то другое.

Домби, который в это время приближался к омуту, еще издалека слышал разговор Мокси и Чими, но когда подошел к ним с удивлением увидел, что Димби заткнул себе пальцами уши. «Может быть, это какая-то новая игра», — подумал Домби и тоже заткнул пальцами уши. В самом деле, интересно. Смотришь, как ссорятся двое, но ничего не слышишь и только видишь, как раскрываются и закрываются их рты. Домби прилег рядом с Димби.

— Опять уставился на небо? — спросил он Димби. Димби не ответил ему — он ведь не слышал его. Да и не видел тоже. Только когда Домби поднялся, отошел к большому кусту, огляделся вокруг и вернулся — Домби заметил его.

— Ты что землянику нашел? — спросил его Димби.

— Увы! — сказал Домби.

Когда бы и куда бы он ни шел, Домби обычно вертел то туда, то сюда головой — искал землянику. Даже когда он порой лежал, отдыхая в лесу, вдруг вскакивал и принимался вглядываться в траву вокруг, надеясь увидеть какие-нибудь дикие ягоды. Он, правда, никогда ничего не находил — ну и что с того?

— Ты искал ее в этом месте по крайней мере уже раз сто, — попрекнул его Димби.

— Откуда ты знаешь… А почему ты всегда смотришь на небо?

— Не знаю… Если остается свободное время, смотрю на небо.

— Это ты нашел Чими?

— Да.

— Где?

— Далеко.

— А когда они с Мокси поссорились?

— Они не ссорятся, а просто говорят, что им неприятно разговаривать, потому что они ненавидят друг друга.

— Ах, вот оно что! — сказал Домби и снова улегся рядом с приятелем. — Ты видел Лисенка?

— Его-то я как раз видел — мы столкнулись с ним, когда искали лягушонка.

— Зачем ему понадобился лягушонок?

— Откуда мне знать. Полагаю, что скоро поймем.

— Если хочешь, давай позовем его.

— Ну что ж, давай!

Димби и Домби крикнули изо всех сил:

— Лисееенок!

Только тогда Мокси и Чими умолкли.

— Лисееенок! — крикнули еще раз Димби и Домби.

— Я тут, — ответил тихо Лисенок. — Стою в сторонке и слушаю, как эти двое уверяют друг друга, что им неприятно разговаривать. Димби, это ты его нашел?

— Да.

— А сейчас ищешь что-то другое?

— Да.

— На небе?

— А га.

— А я вот боюсь смотреть вверх.

— Почему?

— Мне вдруг становится тоскливо-тоскливо. Я спрашиваю себя: ну как там, наверху — пусто или не пусто. Если пусто, то почему пусто и кому понадобилась такая огромная пустота. Если же не пусто — тогда это интересно. Может быть, интереснее всего самого интересного на земле. Ну, а что если это самое интересное недостижимо, — думаю я, и мне становится грустно. Вот я и предпочитаю думать, что там пусто. Но чем больше я так об этом думаю, тем больше убеждаюсь, что нет, там не пусто. Ну, кому могла понадобиться такая огромная пустота? Зачем? И ежели там пустота, то зачем она так освещена? Кому там может понадобиться свет? Пустота вполне может оставаться темной. — Лисенок умолк. Немного погодя, он спросил тихонько: Чими, как ты себя чувствуешь?

— Ты большой хитрец, если говорить на чистоту! — крикнул лягушонок. — Что ты меня дурачишь? Хочешь заморочить мне голову, чтобы потом обвести вокруг пальца, да? Чего ради ты отнимаешь у меня время? Почему меня ищешь? Зачем зовешь меня, а потом рассказываешь всякую чепуху про небо, про то да се?

— В самом деле, Лисенок, зачем мы его столько искали? С раннего утра погнал ты нас разыскивать его. На что он нам сдался? — недоумевал Мокси.

— Мы отведем его на конкурс.

— Какой конкурс?

— Что!?

— Конкурс на что?

— На самое длинное имя, — спокойно пояснил Лисенок. — Разве вы не слышали? Объявлен конкурс на самое длинное имя.

Все уставились на Лягушонка. Он казался им слишком маленьким и жалким, чтобы участвовать в любом конкурсе. Они представили как Чими выступает на этом конкурсе и сразу же увидели, как он с треском проваливается. Четверо приятелей все разглядывали и разглядывали его, а лягушонок злился, свирепел, был просто вне себя от ярости, и, наконец, не выдержав, крикнул: