Домби молчал.

— Привидений придумали дураки, — поторопился высказаться Лисенок. Я для того и привел вас сюда, чтобы доказать вам это. Мы заночуем в доме и окончательно убедимся, что привидений не существует.

— Нет! Нет!

— Мокси, но ведь нам всем так хочется приключений!

— Да разве это приключение, Лисенок? Это же самый что ни на есть ужас! У меня уже здесь трясутся ноги. Глядите, как стемнело!

— Мы же говорили, что это будет наше первое ночное приключение! Такого у нас еще не было.

— Ну, и влип же я! — пробормотал Мокси, который уже не слушал никого. — Теперь, когда стало так темно, — я — хоть убей меня — не смогу вернуться домой — ведь придется идти одному через лес. Домби, пойдем отсюда!

— Что?.. А зачем?.. Нет, надо посмотреть, есть привидение или нет.

— Домби, ты мне нравишься, черт побери! — Лисенок похлопал приятеля по спине. — Что с тобой случилось? Ты меня прямо-таки удивляешь!

— Да ничего особенного. Просто мне что-то подсказывает, что привидения нет, — сказал Домби.

— Браво, Домби! Молодец! — воскликнул Лисенок. — Друзья, кто пойдет со мной?

— Я! — крикнул Домби.

Вот это да! С такой неожиданностью Лисенок столкнулся впервые. Прищурив глаза и отступив в сторонку, он стал оглядывать добровольца, а Мокси и Димби подошли к Домби вплотную и даже стали ощупывать его.

— Нет, это в самом деле Домби, — доложил Мокси. — Только он, мне кажется, малость спятил… А как же тогда я?.. Димби, ну хоть бы ты остался со мной. Останешься, да?

— Не могу, Мокси. Это невозможно, раз идет Домби.

— Ну, а кто будет со мною? — недоумевал Мокси. — Я же не могу остаться один.

— Сможешь, — усмехнулся Лисенок. — Ведь ты же будешь далеко от турбазы. Аида, пошли!

Мокси стал перед ними, преградив им путь, и принялся умолять, чтобы хоть кто-нибудь остался с ним, но все трое обошли его и направились к турбазе.

Не теряя все же надежды, ослик побрел следом за ними; он продолжал просить их, но тщетно. Тогда, под конец, он сказал им что-то в этом роде: «Вы с ума сошли! Да знаете ли вы куда идете? К привидениям вы идете! Они существуют, и Лисенок нас обманывает, когда говорит, что их нет. Спросите кого угодно, даже самого маленького ребенка, и вам скажут, что на свете полно привидений, а вот такие заброшенные дома просто кишат ими! От подвала до чердака, вон до того тернового куста — там всюду привидения. Они вскакивают на спину, сжимают горло, хохочут, хихикают… Лисенок, Лисеночек, друг мой, — остановись и послушай, что я тебе скажу… У-уу! Злюка, ты самый страшный злюка, потому что довел нас до самой страшной беды!..»

Двор бывшей турбазы густо зарос травой, крапивой, бузиной. Стены, выгоревшего внутри здания обвивали разные растения, — казалось, они хотели скрыть останки дома от внешнего мира и предоставить их таинственным обитателям. Лисенок вдруг вздрогнул и остановился. Почувствовал, как дрожит прижавшийся к нему Домби.

— Что такое?! — испуганно шепнул ему на ухо Домби.

— Вон в том окне что-то светится. Или мне так кажется?

— Светится, — тихонько подтвердил тот, кто затеял это ночное приключение. Домби уже дрогнул и готов был не толь ко убежать, но даже признаться в своей затее. — Что же это светится, Лисенок? Ну, скажи, что светится?!

— А-а, я понял, Домби… Спокойно! Просто в этой части дома нет задней стены и потому…

К ним подошли остальные.

— Там кто-то есть, — прошептал Димби. — Что это светится в окне?

— Вечерняя звезда, — шепотом ответил ему Лисенок. — Забралась в окно… Внимание, первыми идем мы с Домби, а потом вы.

Оба поднялись на пять ступенек и оказались на цементной площадке. За нею чернел главный вход. Лисенок заглянул в него.

— Домби, — шепнул Лисенок, — если привидения действительно существуют, — то здесь самое подходящее для них место. Тут есть ямы, ниши, сгоревшие двери и много лестниц, а под лестницами — достаточно пустого пространства. Привидения тут могут даже устраивать свои съезды.

— Не говори так — ты же меня пугаешь, — попросил его Домби.

— Что он сказал? — тихонько спросил Мокси.

— Вы почему не ждете во дворе?! — удивился Лисенок.

— Лучше быть всем вместе, — сказал Мокси. — Уже пришло время идти гуртом. В таких местах ходить надо только группой. И держаться друг за друга.

— Мокси, не ставь себя в глупое положение! Неужели ты думаешь, что те, кого ты так боишься, действительно существуют?

— По этому вопросу лучше не высказываться. Помолчим. — Почему ты шепчешь?

— Из деликатности… Не понимаете разве, что я весь дрожу?

— Да ведь ты дрожишь при каждом нашем приключении! — рассмеялся Домби.

— И это говоришь ты, Домби?!

— Я.

— А ты слышишь, что говоришь? Ведь если меня нет, — первое место по страху принадлежит тебе!

— Опять шепчешь, Мокси, опять шепчешь! — крикнул Домби. — Зачем шепчешь, а? Боишься? — Голос его гулко разнесся по зданию. — Привидения, где вы? Почему медлите? Разве вы не видите, что мы вас ждем?

— Домби, тише! — попросил Мокси. — Мы понимаем, что тебе не страшно.

— Но почему тише?

— Потому что в турбазе положено сохранять тишину.

— Ойларипииии! — крикнул Домби.

— Домби, что с тобой?

— Мне просто весело! — Домби поднял голову и крикнул в сторону чердака: — Привидениеее, да придешь ли ты, на конец?!

— Приду, приду! — ответил какой-то голос.

На минуту наступила мертвая тишина. Но затем ее нарушил Мокси. Он хотел знать лишь одно — действительно ли кто-то ответил на заданный Домби вопрос.

— Я спрашиваю, — снова заговорил он, — слышали вы или не слышали?

— Лично я слышал, — признался Димби.

— Хочу знать, что скажет Лисенок.

— Пожалуй, тут что-то такое есть, — подтвердил и Лисе нок.

— Какое «что-то такое»? — настаивал Мокси.

— Кто-то действительно отозвался. Ответил на вопрос.

— Ах, так! Кто-то ответил, — сказал Мокси. — А разве может ответить кто-то, если он не существует?.. Может ли из ничего стать что-то?

— Почему же из ничего?

— Потому что вы постоянно твердите, что привидений не существует, что все это выдумка, ничто. Ну, скажи, ты говорил это?

— Говорил.

— Тогда кто же сказал «приду»? Кто ответил? Разве может ничто ответить?.. Предлагаю поскорее улепетывать отсюда!

— Не знаю, — вздохнув, сказал Лисенок. — Мне все больше кажется, что мы ошиблись.

— В чем?

— Нам это показалось. Обман слуха. Когда напрягаешься и хочешь что-то услышать, то обязательно услышишь…

— Нет. Неверно! Мы действительно слышали чей-то голос… Ведь это так, Домби?

— Не знаю.

— Ах, так!.. Слушай, с тобой что-то происходит… Лисенок, с нашим Домби что-то происходит.

— Видишь ли, тут ты может и прав, — согласился Лисе нок. — Но, уверяю тебя, внушение — это страшная штука. Мы его испытываем уже второй раз.

— То, что мы слышали, — это голос привидения, и я предлагаю немедленно уматываться отсюда, пока еще есть время! Понятно?

— Ладно, — сдался Лисенок. — Но прежде чем уйти, мы еще раз проверим. Домби, вызови его еще раз!

— Привидение! — снова крикнул Домби. — Придешь ли ты, наконец?

Тишина. Ничего и никого.

— Ну, вот видишь, Мокси? Слушай меня и никогда не ошибешься. Привидения — это чистая выдумка, потому что, если бы они существовали, то должны были бы из чего-то состоять. Вот так. Ну, а если они из чего-то состоят, то это уже не при видения, потому что привидения ни из чего не состоят. Они — пустое пространство, сквозь них можно пройти, на ощупь они не ощущаются, — кажется, что просто щупаешь воздух. А все, что состоит из воздуха — это плод нашего воображения. Ничто не может состоять из воздуха.

— А вода?

У Лисенка даже челюсть отвисла от неожиданности, но никто этого не заметил в темноте.

— Вода, Мокси, плод не воображения, а химической ре акции.

— Тогда и привидения — плод химической реакции!

— Мокси, пойми же, мы в своем воображении видим иногда то, что хотим увидеть. Невозможно услышать голос привидения. Дураки считают, что привидение ни из чего не со стоит, а как же может ничто — один воздух — заговорить? Ну, скажи, может воздух заговорить?