Неужели это дракон?

- Почему только три? Разве не безопаснее будет увеличить количество? – перебила архонта, гномиха из нашей команды.

Её голос прозвучал громогласно, некоторые закивали, согласные с её высказыванием.

- Сначала слушаем, а потом задаём вопросы. Больше человек нельзя, сбор энергии может нарушиться. Теперь дальше… – откликнулся канделарец.

– Соблюдаем осторожность. Ведь все понимают важность события. Скажу даже больше, еще ни разу на моей памяти, арену не охраняло такое количество магов одновременно. Опасность высока, – продолжил говорить Алвис, нам не первый раз об этом твердили, но видно решили напомнить еще.

Внешность архонта была весьма выделяющаяся: синяя полоса и кожистые крылья, само собой присутствовали, а также украшения-артефакты, но ещё к ним прибавился пояс с кинжалами. Лезвий я не видела, но торчащие рукоятки говорили сами за себя, и выдавали, что оружие весьма внушительных размеров, по крайней мере, те ножи, которыми меня однажды хотели убить, были значительно меньше. Волевой подбородок, шрам на шее, тёмные глаза, дополняли роковой образ.

- Можно я скажу, – внезапно подал голос человек в капюшоне, а я мгновенно поняла, что не ошиблась, нас и в правду сопровождал дракон, тот самый с первого испытания.

Канделарец кивнул, оглядывая нас сосредоточенным взглядом.

- Для тех, кто сомневается, и считает, что всё пройдёт тихо, наивно предполагая, что никто сюда не сунется при таком количестве магов. Нападение обязательно произойдёт! Лучше избавьтесь от сомнений сейчас. Никакой паники, суматохи. Попытка сбежать будет самым глупым вашим поступком, – повисла мёртвая тишина, меня не пугали слова дракона, я знала об этом с самого начала, слишком часто сталкивалась с врагами, но всё равно стало немного не по себе.

Оглянувшись на участников позади себя, заметила, что парочка из них выглядела бледновато и испуганно, но остальные держались, решительно без капли сомнений смотря на дракона, выдерживая его взгляд и проникновенный голос.

– Чтобы не происходило вокруг, продолжаем поединки. Останавливаться нельзя! Иначе обмен прервётся, – дракон закончил свою речь и отошёл назад снова уступая место архонту.

- Единственное добавлю, вы должны осознавать, какая ответственность лежит на ваших плечах, – вымолвил архонт.

Солнце продолжало ярко светить, прошло чуть более двух часов с момента, как рассвело, до того времени, как стемнеет, осталось почти столько же.

Внезапно, земля под ногами затряслась. Вода на берегу и дальше, заволновалась, забурлила, прямо по диагонали образуя полосу, которая, словно дорога вела в сторону арены. Еще несколько несильный толчков и прямо из воды стали вырастать земляные столбы, близко друг другу, сначала низкий, следующий чуть выше – множество ступенек ведущих вверх к нужному нам строению.

- Кажется, нас не навязчиво пригласили, – холодным голосом подметил главный фей, представитель своей команды, и не дожидаясь никого поплыл к возникшей лестнице.

Наша процессия двинулась вперёд. Всё происходящее слегка кружило голову. Ступенька за ступенькой, иногда широкой и твёрдой, а порой казалось, что сейчас земля обвалиться под моими ногами, и моё тело полетит вниз.

Всё стало напоминать сюжет какого-нибудь эпического фэнтези, где спасают народы и царства, только единственное крупное такое отличие, от нас зависит судьба нескольких миров. Кажется, я начинаю воочию понимать все чувства главных героев, множества книжек и фильмов.

Интересно, Фродо из «Властелина кольца», как часто хотелось всё бросить? Да, в начале он хотел отказаться от того кольца, но потом сам взвалил на себя ту ношу. Хотя, наверное, только он смог бы его пронести, существо не желавшее власти. Гэндальф, ведь тоже опасался брать эту «прелесть» в руки. Но всё равно полурослику пришлось намного сложнее, поддерживаемый Сэмом, половину пути прошёл самостоятельно, по вражеским умирающим землям.

«Кажись, меня занесло не в ту степь. Василиса, возвращайся к реальности», – мысленно дала себе указания, но и одновременно приятно удивилась, такие отвлечённые размышление, помогли успокоиться и взглянуть на всё проще.

В ближайшие несколько часов, всё решиться.

Мы преодолели половину пути, идя цепочкой друг за другом. Расстояние до воды, казалось, превысило пару десятков метров, но мы продолжали двигаться вперёд. С берега, арена не казалась так далеко, и так высоко. Фигуры магов на берегу, стали значительно мельче, и даже архонтов парящих в небе становилось меньше. Подлетать ближе к арене было наверняка – запрещено.

Теперь можно было рассмотреть, строение намного лучше. С берега многое оставалось недоступных, но наверное самая главная деталь вызвавшая у меня восхищение, это одна из фигур, про которые нам рассказывали.

Девушка из камня, она полностью заменила собой одну из колонн. Красивое лицо, расправленные крылья за спиной, лёгкая улыбка на каменных губах и руки тянущиеся куда-то вперёд, словно сжимавшие между собой невидимый воздушный шарик.

- Мало кому выпадает, возможность посетить это место, ведь оно – чистая магия. Стоит просто наклониться к камню, приложить ухо и можно услышать шептание стихии, правда вы ничего не поймёте, но всё равно эта мелодия энергии незабываема, – неожиданно, с долей ностальгии, произнёс дракон идущий рядом с нашей группой.

До арены оставалось меньше одной трети пути.

- Вы раньше там уже бывали? – с любопытством спросила я, уж очень таинственна оказалась личность дракона.

Дракон некоторое время не отвечал, казалось, он просто не услышал моего вопроса, но затем всё-таки произнёс:

- Все сопровождающие, когда-то были и участниками. Да я бывал, правда очень давно, настолько, что порой кажется, это произошло в другой жизни. Арена помнит каждое существо, которое когда-то оказывалось на её территории, – дракон всего на секунду посмотрел на меня своим пронизывающим взглядом, а затем вновь отвернулся и стал глядеть вперёд.

Оставшуюся часть пути, мы проделали в полной тишине, были слышны лишь наши шаги, звуки волн далеко внизу, а ещё завывания неожиданно усилившегося ветра.

Наконец-то мы достигли нашей цели. Стоило ступить на серый камень с тёмными вкраплениями, как по телу прошла тёплая пронизывающая волна, словно арена знакомилась со своими посетителями и желала их запомнить. Мимолётное, почти мгновенно прошедшее чувство.

Мы зашагали вперёд, через огромные ворота ведущие к месту состязаний. Поддавшись порыву я схватила огневика за руку, а он ободряюще её сжал. Но не только, мои чувство заставили так поступить, когда мы держались за руки, то на некоторое время, даже если потом находились на расстоянии – становились сильнее, а определенное преимущество никогда не станет лишним.

Пару метров тёмного коридора и наконец – оно, место где всё произойдёт.

Пространство с минимальным количеством деталей, под ясным небом. Зона где мы находились, была отделена каменным бордюром, от того места, где и должны будут происходить поединки. Лёгкая дымка скользила по боевой зоне, едва различимая, она покрывала её от края до края.

В центре пола находилась вставка из круглого светлого камня и готова была поклясться, что внутри него сверкали искры, мелкие молнии и казалось, я даже слышала негромкие трещащие звуки.

«Именно, там будет сосредоточение всей силы», – подумала я, опираясь на бордюр и наклоняясь вперёд в стремлении лучше рассмотреть.

Две команды разошлись в разные стороны, а наша осталась на месте. Канделарцы, двинулись направо, обходя боевую зону и не заходя за ограду, а феи – налево.

Представители на расстоянии, не произнося и звука, обменялись знаками. Дракон повернулся к нам:

- Первый бой между нами и архонтами, – проговорил дракон.

У меня на лице появилась улыбка, все настолько озаботились безопасностью, что забывали о победе. Лишь бы хоть какие-то произошли бои, выбор стратегии и вообще всего остального возложили на нас, но всё равно хотелось победить. Эх, смогла бы я участвовать, меня съест разочарование, если так и останусь просто наблюдающей.