Проснулся я резко и неожиданно для себя., а это означало, что час отведённый на поход в мёртвый лес прошёл. Только в этот раз никакой отрубленной лапы в моей спальне не было, да и туша паука не последовала за мной. К тому же я не почувствовал никаких изменений, а значит и новых, неинициированных дракончиков не приобрёл. Да и откуда им взяться, если я ни одного не видел. Сон он и в Африке сон. Пора собираться к ИР в гости.

В это время подал голос чёрный, - Хозяин, тебе кто-нибудь говорил, что ты не совсем умный человек, а попросту говоря - идиот? Вот объясни мне, на кой чёрт тебе сдались девять неинициированных симбионтов? Тебе мало приключений на свой седалищный нерв? Ты рвёшься ополчить против себя всех имеющихся магов? Так они тебя массой задавят, или отравят. Ты что творишь-то? Я понимаю там два или три, но девять зачем?

- Я не брал дракончиков и даже их не видел. А они точно появились у меня? Ты ничего не путаешь? Слышь, чёрный, а почему я их не чувствую? Ты что, их в камеру посадил?

- А куда их ещё деть? Магический фон настолько мощный, что его наверняка можно почувствовать даже в столице королевства. Хорошо, что я быстро спохватился и их изолировал, но долго их там держать нельзя, слишком тесно.

- Тогда как ты смотришь на то, что я парочку из них инициирую? В первую очередь мне понадобится жёлтый и фиолетовый, так как чувствую с тёмными мне ещё предстоит схватиться всерьёз.

- Только не здесь, лучше, если процесс будет проведён в башне древнего мага. Пусть уж магический всплеск будут связывать с Тюрином, чем с княжеством.

- Чёрный, ты считаешь, что есть некие лица, которые отслеживают магические выбросы?

- Я предполагаю, что такое возможно....

С каждым разом перемещения давались мне всё легче и легче, не было уже той изнуряющей усталости и всепоглощающего чувства голода, однако дальние расстояния по-прежнему представляли определённые трудности.

В этот раз я перемещался пешком, а поэтому появился в паре километров от южных городских ворот. Вестмин жил своей жизнью и я не заметил особых изменений в его укладе - та же тихая и размеренная жизнь провинциального городка. Не очень бойкая торговля на базарной площади и отсутствие каких-либо достойных внимания новостей и сплетен. Даже странно - на рынке ни о чем особенном не судачат. Единственная информация, которая отложилась у меня в голове, так это то, что король Ричард оставил всё как было, и только назначил исполняющим обязанности начальника отдела тайной канцелярии уже известного мне Говарда.

Переносясь в операционный зал башни, я не думал, что увижу там ещё кого-нибудь, но в двух креслах, удобно устроившись, сидели Шарлота и Эльвира. Третье кресло было свободным и предназначалось, как я понял, для меня. Заклятие оцепенения непроизвольно сорвалось с моих уст, заставив девушек замереть, а я обратился к ИР.

- Дружище, что это значит? То ты мне заявляешь, что принцессе ещё потребуется какое-то время для того, что бы она полностью восстановилась и пришла в себя, причём это было буквально несколько часов назад, а теперь я вижу её. К тому же, в компании с моей пленницей, которая, по идее, должна сейчас томиться в одиночной камере и строчить историю своей жизни. Объяснишь?

- Каюсь, моя вина в виду отсутствия точного расчёта. Дело в том, что я изменил в башне течение времени и за то время, что ты был здесь в последний раз, прошло около полутора месяцев. Шарлота давно полностью выздоровела, а твоя пленница закончила свою писанину. От меня они узнали, что ты собираешься посетить башню, и уговорили устроить встречу с тобой.

- И как ты им представился? Как плод их болезненной фантазии или как голос в их голове? Они не посчитали себя чокнутыми?

- Твой сарказм не уместен. Даже принцесса приняла меня как невидимого стража башни древнего мага, не говоря уж об Эльвире. Для неё общение без использования речи - не в новинку. Впрочем, не это самая главная новость. Даже не знаю, как тебе об этом сказать....

- Говори, как есть.

- В общем, в результате излечения Шарлоты, она полностью утратила свой иммунитет к болезням, микробам и инфекциям этого мира. Башню она теперь покинуть не сможет, или сможет, но только одетая в автономный скафандр. Как это произошло, я не знаю, так как уже говорил, что в области медицины я не силён. Отторжение симбионта тоже связано с этим феноменом.

- Чёрный, найди зелёного.

- Он уже здесь и ждёт, когда ты откроешься и его примешь. Всё, он на месте.

- Отлично. Спасибо тебе ИР за приятный вечер. Надеюсь, мы больше не встретимся. - Я снял с пальца кольцо общения и положил его на стол, после чего перенёс себя в ставшую уже родной гостиницу, в номер, который я забронировал за собой.

Вот это подарок. Не ожидал такой подлости от ИР. Считал, что мы с ним отлично ладим, а оказывается, он всё решает сам, даже не интересуясь моим мнением. Надеюсь, теперь ему там будет не скучно. Жаль, только поесть не удалось. Там же в этом номере я произвёл инициацию и в моём распоряжении оказался жёлтый и фиолетовый симбионт. Хотел ещё призвать и красного, но честно говоря, побоялся. В последнее время наличие пяти дракончиков вызывали во мне чувство неясной тревоги. К тому же, я не собирался оставлять синего Анне, а после окончания нашего похода, планировал произвести обратный обмен. Посидев ещё какое-то время в спокойной обстановке и приведя свои мысли и чувства в относительный порядок, я совершил первое перемещение и попал прямым ходом в рабочий кабинет отца Шарлоты.

Он был пуст. Пугать стражу своим внезапным появлением я не стал, писать записку тоже, предпочитая объясниться с глазу на глаз и ответить на некоторые вопросы. А что бы ожидание не было тягостным, я первым делом произнёс кодовую фразу, - 'Тьма, пришло время умирать', однако привычной реакции не последовало, а значит, слуг чёрных драконов во дворце не было, после чего приступил к налаживанию контактов с новыми своими симбионтами. Некоторый опыт общения с дракончиками смерти и разума у меня уже был, так что особых трудностей я не предвидел.

Его величество, король Ричард появился в своём кабинете только после сытного обеда, его лицо светилось удовлетворением и предвкушением. Не обращая на меня внимания, он подошёл к одной из картин, висящих на стене, сдвинул её в сторону, достал из ниши кубок и красивый кувшин, налил себе вина, почти залпом выпил его, однако последний глоток проглотил, явно смакуя вкус.

- Тебе, маг, не предлагаю, - ага, всё таки заметил меня, - ты ещё слишком молод употреблять такое вино. Рассказывай.

Не торопясь, правда опуская некоторые подробности, я поведал историю Шарлоты в том виде, каком её представляю сам. Не стал скрывать, что мы с принцессой стали близки и дело шло к нашей свадьбе, так как после двадцати четырёх лет мне не обязательно было соблюдать законы нашего вольного баронства.

-.... Однако всего одна ошибка обоих девиц перечеркнула все мои планы. Проявив беспечность и безалаберность, они попали в ловушку, которую им устроили люди герцога Рено по распоряжению вашего брата. Как результатом этого стало отравление, а потом и расстрел из арбалетов. Шарлота получила два болта, и всё искусство мэтра Вил, оказалось бессильным. В первую очередь из-за яда, который препятствовал магическому излечению. Он просто блокировал его. Мне пришлось нести её на руках через два королевства и доставить в Вестмин, в башню древнего мага...

Далее я рассказал о лечении и неумелом вмешательстве не сведущего в медицине мага, которое привело к тому, что отныне принцесса не имеет возможности покинуть башню. А потом мне пришлось ответить на многочисленные вопросы.

Наша беседа затянулась, и мне пришлось, весьма невежливо её прервать, - Извините ваше высочество, но мне завтра утром с княгиней Анной отправляться в земли герцога Рено, дабы преподать ему урок. К тому же, за ранение княгини своей головой ответил младший сын герцога, а старший ответит тем же за ранение принцессы. Никому не позволено безнаказанно причинять вред близким мне людям.