Княгиня ни на что не жаловалась, ни на неудобства полевой жизни, ни на грубую пищу, ни на холодные ночи, когда она под утро оказывалась под моим одеялом. Единственное исключение, которое я допустил - каждые пять дней мы возвращались в её дворец, где она в течение нескольких часов отмокала в горячей воде, отъедалась и меняла свою зачуханную одежду, а утром всё начиналось заново....
Только на двадцать пятый день мы вышли на границу, которую я установил для себя. У нас за спиной остались пустынные земли герцогства на глубину в тридцать километров или около этого. Именно на такое расстояние вторглись некоторые отряды Рено в земли княжества, и наши действия носили зеркальный характер. Именно на этой условной границе произошло последнее сражение этой никчёмной войны.
Собранные наспех военные отряды и ополчение преградили нам путь вглубь земель, куда мы, собственно говоря, и не собирались идти. В моих планах теперь первое место занимала месть лично герцогу за попытку убить княгиню и принцессу. При воспоминании о Шарлоте я поморщился как от зубной боли.
- Что будем делать, Витас? Их тут около пяти тысяч, из них тех, кто умеет владеть оружием не более пяти сотен, остальные крестьяне от сохи и горожане, которых насильно забрали.
- Вот и хорошо. Теперь многие поймут, что сила действия равна силе противодействия и война пришла и в их дом, чего они никак не ожидали. Для тебя, Анна, это прекрасная возможность ещё раз проверить свои умения боевого мага и навыки соизмерения своих сил в реальной боевой обстановке. Первыми мы нападать не будем, подождём, что предпримут они.
Фиолетовый, ты можешь узнать, кто возглавляет войско и каковы их планы? Сам я, к сожалению, на таком расстоянии читать мысли отдельных людей не могу, пока не могу. А общий фон говорит о том, что нас очень боятся и особо в бой не рвутся....
Дракончик разума вернулся через час и сразу же доложил результаты разведки, - Войско возглавляет сам герцог. Основную ударную силу составляет его личная гвардия и телохранители. Двести человек панцирной конницы из наёмников отправлены в обход с тем, что бы постараться в разгар сражения ударить по нам с тылу. Старший сын герцога, как наследник, спрятан в тайне ото всех в крепости Трёх дубов. Даже его жена не знает, где он. Нас намерены атаковать завтра на рассвете, когда солнце встанет и будет светить нам в глаза.
- Спасибо, дружище, отдыхай, ты хорошо поработал.
- Хозяин, если ты доволен мной, то может быть позволишь полазить по твоей памяти? Чёрный говорит, что там столько интересного, особенно это касается информации из другого мира. А ещё он говорил, что ты изучал психологию в заведении, где тебя учили воевать, вот бы проштудировать твои знания....
- Хорошо, но только на время моего сна и без ущерба твоим способностям и умениям.
Анна, первая смена ночного дежурства за тобой, раскинь сеть ловушек и раннего предупреждения со всех сторон от нашего холма, разведи костёр и создай иллюзию нашего присутствия здесь, а сами мы вернёмся в столицу и завтра займём позицию несколько в стороне от этого места.
- Ложная цель, что бы заставить противника атаковать пустое место и проламываться силой через наши ловушки?
- Через твои ловушки, княгиня, через твои...
Утро внесло свои коррективы в наши планы. Начнём с того, что наша мнимая стоянка была завалена трупами и полностью разгромлена. Лежанки, на которых находились муляжи тел, были утыканы стрелами, ботами и копьями. Судя по всему, атака состоялась ночью, перед рассветом, так как кровь погибших ещё не почернела и не полностью свернулась.
- Молодец Анна, хорошо постаралась, человек двести они потеряли при этой вылазке. Интересно, что за инициативный командир у них такой нашёлся, пошёл вопреки воле герцога и провёл нападение ранее установленного срока?
- Судя по одежде и доспехам это наёмники, только не понятно, это тот отряд, что отправлялся в обход, или другой?
- Да какая разница, по зубам они получили, да и кровушкой умылись. - Мы с княгиней стояли чуть в стороне от холма и не прятались от взглядов наблюдателей. - Теперь моя очередь немного покуролесить....
Холм охватило пламя, и все следы ночного налёта поглотил жадный магический огонь. Зачистив таким образом место нашей стоянки, мы с Анной вернулись на холм. Утро уже вступило в свои права и в отрядах герцога наметилось шевеление. Как я и полагал, первыми в наступление пойдёт быдло, кое - как вооружённые крестьяне и горожане. Только после того, как наши магические силы иссякнут, в бой будет брошен ударный кулак, лучшие воины герцога и его телохранители. При этом я полагал, что одновременно с первой волной нападения произойдёт и атака с тыла отрядом наёмников. Да только следовать плану герцога и его советников я не собирался. Для начала следовало себя обезопасить от происков слуг тьмы, если они были в союзниках у Рено, поэтому, подняв правую руку, я произнёс условную фразу и тут же почувствовал слабый откат. Значит, всё-таки слуги тьмы присутствовали в рядах войска, а слабость отката объясняется наличием у меня жёлтого симбионта. Не зря я рассказал ему и фиолетовому о судьбе их собратьев по цвету. Это ж сколько дракончиков они загубили....
Фиолетовый тут же ответил, - Много, очень много. Учитывая столь редкую окраску, даже смерть без права возрождения двух десятков моих братьев - уже невосполнимая утрата, а у жёлтого и того хуже. Сами по себе они появляются ещё реже, чем мы, а уничтожили их больше....
- Фиолетовый, мои знания, спрятанные в глубинах памяти помогли тебе хоть в чём?
- Конечно помогли, ещё как. О многих вещах я даже не догадывался, хотя интуитивно их чувствовал. А уж использование особенностей темперамента и характера в практической работе с личностью, были для меня откровением. Мне ещё предстоит всё это переварить, разложить по полочкам и проанализировать. Работы непочатый край....
- Витас, я заметила блеск металла на окраине леса, думаю, это наши друзья наёмники появились. Что будем делать?
- Ты пока ничего, будешь на подстраховке, а я кое-что предприму. - Слова древнего заклятия превращения железа и стали в ржу срывались с моих уст. Когда я закончил речитатив, из леса, взбрыкивая задними ногами и сбрасывая сёдла со спин, показались с десяток лошадей, потом к ним стали присоединяться и другие, а из леса стали раздаваться громкие слова проклятий и ругани.
- Чёртовы маги, боитесь честной схватки....
Усилив свой голос, я не удержался от ответной реплики, - Двести панцирников на двоих, одна из которых девушка - это честная схватка? Только и умеете, что бить в спину! Трусы!
Княгиня, пусти ка туда пару туч ледяных игл, что бы эти 'герои' поскорее поняли, что мы шутить с ними не будем, и если они сейчас же не уберутся, то я запущу огненный вал, и они сгорят живьём в этом лесу. - Моя угроза подействовала, хотя, скорее всего решающим фактором бегства наёмников были ледяные иглы, которые легко поражали бездоспешные тела. Мне их было не жалко и я потерял всякий интерес к лесу за нашими спинами.
Как раз в это время Анна предупредила меня, что отряды ополчения, подгоняемые копейщиками герцога в спины, начали наступление на наш холм.
- Отлично. Анна, я сейчас ударю по копейщикам огненным дождём, а когда большинство из них вскинет щиты над головой, защищаясь от капелек огня, ты сделаешь по ним пару залпов ледяными стрелами, а потом посмотрим.
Мы так и поступили. Огненный дождь густым потоком накрыл три цепи копейщиков, вынудил их остановиться и прикрыться щитами от напасти сверху. В ту же минуту княгиня ударила ледяными стрелами над головами ополченцев. Первый же залп выкосил как минимум одну треть заградотряда, а второй довершил его разгром. Убедившись, что в спину больше не упираются копья солдат герцога, ополчение сначала остановилось, а потом, когда перед ними вспыхнул огненный вал, взвыло и бросилось в рассыпную. Теперь уже я угостил их роем ледяных игл, но пустил их в пол силы. Это должно было убедить герцога, что наши способности стали иссякать, да и огненный вал немного прокатившись по полю, постепенно сошёл на нет.
