-А когда плидет папа? - спрашивает она, доедая кашу. Я в ответ крепко ее обнимаю, целуя русую макушку, а      затем      заглядываю в ее глаза.

    -Не придет, солнышко. Теперь мы о тебе будем заботиться.

    -Почему? - спрашивает ребенок, высматривая в моих глазах ответ, а я, обращая внимание на окно, встаю и, взяв Настеньку за руку, подвожу к нему.

    -Видишь красивое небо? Оно такое синее, притягательное, с маленькими облаками, будто пушинками. Папа и мама теперь там, а ты будешь здесь, с нами.

    -Они умели, да? - спрашивает мое лучезарное солнышко, которое у меня на глазах тускнеет. Я киваю, не в силах озвучить ей эти слова, и прижимаю ее к себе, чувствуя, как маленькое тельце подрагивает, и Настенька всхлипывает.

    -Все будет хорошо, - шепчу. - Я тебя не оставлю.

    А она поднимает свой взгляд ко мне и, вытирая слезы маленькими ладошками, спрашивает:

    -Обещаешь?

    -Да, - серьезно заявляю, слыша топот маленьких ножек.

    Мишутка забегает в кухню с радостным и звонким криком:

    -Нася, иглаться, - тянет Настеньку за рукав, а она вытирает слезы и слабо ему улыбается.

    -Иду, - отвечает девочка и, взяв его за руку, выходит из кухни.

    А я смотрю еще какое-то время в окно, пока не слышу тихие шаги за спиной и негромкий шепот Антона:

    -Она уже знает, да?

    Я киваю, не оборачиваясь. На душе тяжело, хоть и слышу ее смех из комнаты, но знаю, что он показной, и что уже завтра, или через час, она будет снова плакать. Она ведь еще такая маленькая и хрупкая.

    -Она спросила, и было бы неправильным ее обманывать.

    -Знаю, ты все правильно сделала, - сжав мои плечи руками, произносит Антон и крепко меня обнимает.

    Я вздыхаю в ответ. Правильно, только на душе все равно горько, теперь будет непросто добиться, чтобы моя девочка была со мной.

    Целый день проходит в ожидании, я знаю, что они придут забрать ее. Они всегда приходят. Тетя Аня знает мой адрес, она им все расскажет, и это правильно. Все должно быть по закону, но мне уже хочется перемотать время, ускорить его ход, чтобы Настенька уже окончательно была со мной, а не призрачно, как сейчас.

    Но, как я ни боялась, сегодня так никто и не приходит, и я, уложив детей спать, прочла им сказку на      ночь.      А      на      следующий день к нам в дверь позвонили люди, которые уведут от меня мою девочку на неизвестный срок.

    -Обещаю, мы тебя скоро заберем, - говорю ничего не понимающему ребенку. - Сейчас ты должна пойти      с дядей и тетей,      -      глажу рукой ее нежную щечку. Настенька кивает и обнимает меня крепко-крепко.

    -Ты обещала, что меня не бросишь, - говорит тихо, но уверенно, помня о моих словах.

    -Не брошу, просто сейчас так нужно, - с болью в голосе произношу я и отстраняюсь от малышки.

    Встав с коленей, поправляю шапочку на голове ребенка, отдавая часть своего сердца в руки государства.

    Они уходят, а я, закрывшись в ванной, чтобы Мишутка не увидел моих слез, буквально рыдаю, но тут же слышу стук в двери и голос Антона:

    -Открой, родная.

    Я поворачиваю защелку и сажусь обратно на ванну, Антон заходит и прикрывает за собой дверь.

    -Машенька, родная, тебе сейчас нужно собраться . Быть сильной ради нее. Ты сможешь? - Я киваю, вытирая слезы, пытаясь хоть немного успокоиться. - Хочу позвонить знакомому насчет свадьбы, если ты еще не передумала.

    -Нет, не передумала, спасибо тебе, Антош, не знаю, что бы я без тебя делала.

    -А и не надо без меня, только со мной, - улыбается он и обнимает, даря свои тепло, любовь и поддержку. Я вдыхаю его такой родной запах, немного успокаиваясь, но сердце не прекращает болеть за мою дочь. Колоссальные перемены: смерть, предложение, Настя. Справимся ли мы? Но у нас и нет другого выбора, мы просто обязаны.

    Антон с кем-то целый день созванивается, решая насчет росписи, а утром следующего дня мы идем в ЗАГС и подаем заявление. Антон уже договорился, чтобы нас расписали вне очереди, по-быстрому, кому-то заплатив, а заявление - это лишь формальность, но я только рада, ведь времени нет, чем дольше Настенька там одна, тем больший отпечатокналожит на ее нежное сердечко то угнетающее место, в котором она сейчас. Выйдя из ЗАГСа, слышу громкую трель мобильного телефона, а достав его из сумочки, вижу на экране улыбающееся лицо Аси. Прошу Антона, чтобы ждал в машине, так как хочу ответить на звонок, он кивает и направляется к припаркованному неподалеку автомобилю, а я, медленно идя следом, отвечаю на звонок.

    -Подруга, а что это мы делаем возле ЗАГСа? Ты же не думала скрыть от меня это?

    -От тебя не скроешь, - улыбаюсь в ответ, оглядываясь по сторонам, но Аси нигде не вижу, - А ты где?

    -Проезжала мимо, но вас заметила. Рассказывай.

    -В новогоднюю ночь Антон сделал мне предложение.

    -Вау, здорово, я так рада, поздравляю, Машуль, ты заслужила быть счастливой, когда свадьба?

    -На днях.

    -А чего так рано?

    -Есть просто еще кое-что…

    -Что? Не пугай так.

    -Гриша с Леной разбились, а Настю забрали, девочка попадет в детдом.

    -Но вы не дадите, да?

    -Конечно, она мой ребенок.

    -Доброе у тебя сердце, Машуль, очень доброе. Надеюсь, у вас все получится.

    -И я надеюсь.

    -А Антон как отреагировал? На Настю, да и вообще.

    -Ты знаешь, иногда мне кажется, что он не настоящий, он уже все организовал, обо всем подумал. А Настеньке только рад будет в своем доме.

    -Повезло тебе, Машуль, такие мужчины - один на миллион.

    -Да, и тебе тоже повезет, уверена.

    -А я что? Мне уже повезло. Виталик замечательный. Хозяйственный, сильный, все, как я люблю. В общем, что я по телефону, да по телефону. Все расскажу при встрече. Мы же платье тебе пойдем выбирать?

    -Ой, не знаю, Ась. Не планировали как-то, все так быстро, - отвечаю ей уже возле автомобиля. - И нужно ли мне это платье? Лишняя трата денег.

    -Еще как нужно, - отвечает Антон, опустив окно автомобиля. - Так что, договаривайся с подругой.

    -Антон говорит, нужно, - говорю в трубку подруге.

    -И правильно говорит, какая свадьба без платья?! Все, до встречи.

    -Пока, - заканчиваю разговор, открывая дверь машины.

    Забравшись в теплый салон, протягиваю руки к печке и грею их после разговора на улице.

    -Замерзла?

    -Угу, - отвечаю и, немного согревшись, смотрю на Антона.- Что это за история с платьем? Мы же ничего не решили.

    -Мы женимся, будет и платье, и фотограф.

    -Но зачем? - удивилась я, это ведь просто роспись.

    -Машуль, у каждой женщины это должно быть, чтобы она потом не вспоминала с разочарованием о своей свадьбе.

    -Но я не буду, какое может быть разочарование?

    -Это ты сейчас так говоришь, а пройдет еще несколько лет, и ты можешь изменить свое мнение, поэтому давай сделаем все правильно, во избежание такого.

    -Ладно, хотя и глупости это.

    -Не обижайся, - берет мои ладошки в свои, и смотрит внимательно в мои глаза. - Я не этого для тебя хотел, правда. Думал, будет что-то грандиозное, а так… Дай мне хотя бы как-то компенсировать. Да и для усыновления, думаю, фотографии могут понадобиться.

    -Хорошо, - киваю ему, соглашаясь.

    Несколько дней длятся невероятно медленно, хоть и летят слишком быстро. Я все переживаю за Настеньку, как она там? Не боится ли? Как чувствует себя? Но и сделать ничего не могу, во всяком случае, пока мы не женаты.

    Мы с Асей все-таки идем в салон, где выбираем нежно-кремовое платье, чуть ниже колена. Когда я его меряю, сразу понимаю - это оно. Невероятно тонкое кружево облегает мою фигуру, подчеркивая достоинства, на спине вдоль позвоночника тянутся крохотные пуговички-бусинки. Оно закрытое, но при этом нежное и сексуальное. Ася охает, увидев меня в нем, а я и сама вижу, что оно мне очень идет, поэтому мы покупаем именно его.