Специально для Одинокого у меня были подготовлены мягкие кожаные ножны, которые удобно крепились к поясу или к спине. Ходить по внутренней территории школы с духовным оружием, будь то в чехле он находился или в ножнах, не запрещалось вот только при этом внимание со стороны стражи становилось в несколько раз больше. Именно потому я решил использовать эти тонкие ножны, закрепив Одинокого за спиной таким образом, чтобы рукоять лишь слегка выглядывала из-за плеча. Выхватить меч нормально в таком положении мне, естественно, не удастся, но, что сейчас важнее, привлекать внимание буду гораздо меньше, чем если бы использовал массивный чехол или крепление к поясу.

«Седьмой, контролируй всех людей вокруг нас, нужно постараться встретить их как можно реже стражи на пути. В идеале, так и вообще никого».

«Смотрю во все глаза, Носитель», — неожиданно пошутил магический конструкт.

Самое простое в моём плане оказалось добраться до западного крыла. Оно практически примыкало к защитному барьеру внутренней территории из-за чего людей, которые проходили там, было всегда меньше обычного.

Вот только в отличие от прочих крыльев дворцового комплекса первого факультета, западное направление оказалось под куда более пристальным вниманием Золотой стражи. Более того, даже с помощью Седьмого мне с большим трудом удалось избежать внимания со стороны элитных защитников первого факультета. И это при том что я ещё использовал одно из самых эффективных заклинаний Создателей — «ощущение земли» с помощью конструкта, контролируя и чувствуя всё в радиусе тысячи метров от себя.

Согласно нашим с Седьмым кропотливым поискам в последнюю неделю, внутрь западного крыла попадали через несколько входов, два из которых считались «парадными», а ещё один «служебным», используемым для доставки продуктов и припасов на местную кухню, которая была у каждого крыла своя. Именно последним и было решено воспользоваться. Как раз сейчас, ровно в своё обычное время, к этому входу подъехала повозка, гружённая ящиками с продуктами. Двое возниц, споро начали выгружать ящики, не обращая особого внимания на всё, что происходило вокруг них.

Отчасти в этот раз мне повезло, стражи, которые сегодня заступили на дежурство, оказались четвёртого и пятого круга магической силы. Они невозмутимо стояли на часах у караулки, что находилась возле входа, но особого внимания к окружающему миру не проявляли, оставаясь расслабленными.

Впрочем, они в любом случае от своей работы не отлынивали и делали её очень эффективно. Чтобы преодолеть небольшой пятачок открытого пространства, что разделял моё текущее местоположение, которое находилось на противоположенной стороне улицы со служебным входом, мне пришлось использовать всю доступную мне скорость. Подгадав лучший момент, когда оба возницы зашли внутрь, а внимание стражей сместилось на прошедших мимо небольшой группы учеников, я спокойно двинулся вперёд.

Это был самый опасный момент всего моего плана. Боевое искусство Создатели прежде всего предназначалось для сражений, но в редких случаях, таких, как этот его можно было использовать таким необычным образом. И только при поддержке Седьмого, который контролировал фокус магического внимания стражей. Мою промелькнувшую тень заметили в самый последний момент, всё же на страже стояли далеко не дураки и не слабаки. Удивлённый вскрик сказал мне, что что-то пошло не так, но останавливаться было ещё более глупо, чем продолжать, потому я, не останавливаясь, прошмыгнул в распахнутую дверь, проскальзывая мимо занятых своим делом возниц. На этот раз мне повезло, страж, заметивший мою тень, двинулся было проверять её происхождение, но сразу остановился, заметив приближение очередной группы учеников.

Если бы на их месте стояли именно воины, практикующие закалку тела, даже на этапе внутреннего усиления, а не адепты магической силы, я бы уже наверняка был обнаружен. Маги слишком уж полагались на собственное восприятие, распространённое явление среди одарённых, что в моём мире, что в Золотом. Но тем лучше для меня.

Нам с Седьмым было известно, что внутри дворца первого факультета была установлена специальная защита. Что-то вроде огромного пропускного механизма, который реагировал на появление любого существа, неизвестного ему. Благо, с помощью магического конструкта такую защиту оказалось довольно просто обойти, достаточно было найти подходящего «донора», считать его ауру и изменить свою таким образом, чтобы имитировать на него.

Самого донора мы приглядели уже давно, им был один из старших стражников, чья смена приходилась на вечернее время, идеальная мишень.

За складским помещением был проход на кухню, в который я и вошёл. Одновременно с этим я содрал с себя нашивку шестого факультета и нацепил добытую накануне нашивку первого. Так меня должны были принять за стражника первого факультета, по крайней мере, если не присматриваться, конечно. Как раз в этот момент я ощутил аккуратное магическое прикосновение к себе. Та самая защита, проверяла кто я такой, и разрешено ли мне находиться во дворце первого факультета. Секундная пауза и вот уже магический щуп пропал — всё прошло, как и планировалось. Изменения моей ауры Седьмым обманули защиту дворца. Отлично.

Уверенно пройдя через всю кухню, так и не попавшись на глаза местным поварам, занятым своими делами, я вышел в общий коридор, идущий в восточную и западную стороны. А вот теперь начиналось самое сложное — сколько мы с магическим конструктом не искали, но найти планы дворца, даже самые приблизительные так и не смогли. Все попытки официально попасть внутрь также не увенчались успехом — экскурсий по зданиям первого факультета никто водить не собирался. Поэтому сейчас я был вынужден идти фактически наобум, ориентируясь исключительно на свои ощущения и архитектурную логику создателей дворца. Прямо скажем, не самое надёжный способ, но иного у нас просто не было.

Одинокого я перевесил на пояс, и теперь он посылал мне успокаивающие волны, наполненные уверенностью. Духовный клинок, по какой-то причине нисколько не сомневался в успехе нашей авантюры.

Мимо иногда проходили группы и одиночные фигуры местных учеников, они с любопытством смотрели на меня, но никто не окликал меня, не пытался узнать, кто я такой или как сюда попал, и это был уже хороший знак.

Вместе с Белым Тигром нам удалось довольно точно определить местонахождение Алисы, вплоть до этажа. Но вот добраться до неё в этих лабиринтах коридоров для меня оказалось тяжело. Стены самих коридоров дворца украшало множество красочных гобеленов, но при этом уже через несколько минут они все смешались у меня в голове в одну однообразную кашу. Встречаемые на моём пути помещения оказались либо аудиториями, в которых сейчас проходили занятия у первого факультета, либо практическими аренами. Иногда на моём пути встречалась стража первого факультета, но на меня они не обращали никакого внимания, принимая за одного из учеников.

Впрочем, уже через несколько минут количество встречающихся на моём пути людей резко уменьшилось. С чем это было связано мне стало понятно лишь спустя некоторое время. Заглянув в ещё одну аудиторию, я заметил там лишь пять учеников. Седьмой тут же предупредил, что это медиумы Золотого мира. Так я понял, что нахожусь на правильном пути. Если ничего не поменялось, то как раз в это время Алиса должна была находиться в том самом месте, о котором мне говорил Белый Тигр.

Колоссальных размеров оранжерея, о которой мне говорил фамильный бог. Она была поделена на ячейки, внутри которых росла своя ни на что не похожая флора. Лучшее место для тренировки стихийного божества, например, такого с которым заключила контракт Алиса.

Когда я ступил в оранжерею, меня поначалу поразило количество магической энергии, что струилась внутри. Из-за этого первые пару секунд мне оказалось даже трудно вздохнуть. Но очень скоро всё пришло в норму, как выразился Седьмой, всему виной был именно столь резкий переход, телу просто требовалось перестроиться.