— Сейчас не будем портить день рождения моей средней невестки. А после праздника, я отвечу на все твои вопросы. Проходите за стол, — добродушно сказала она, — чувствуйте себя как дома.

— Большое спасибо, Фарнеза! Мы с удовольствием примем Ваше приглашение, — сказала я, и ущипнула Эрика за руку, что бы он, наконец, вышел из ступора.

Далее следовали песни, пляски, тосты и интересные истории. Гостей собралось столько, что они с трудом помещались в громадной комнате за большущим столом. Ближе к ночи гости стали расходиться по домам.

— Я могу помочь вам вымыть посуду, — предложила я Фарнезе.

— Да что ты? Ты же гостья, и к тому же у меня куча помощников, — сказала она подмигивая группке молодёжи, устроившейся в дальнем углу комнаты, — к нашему дому есть небольшая пристройка, так сказать теремок. Вы можете заночевать там. А с утра мы поговорим о твоём задании.

— Благодарю вас за гостеприимство! Спокойно ночи, — сказал Эрик, и мы с ним вышли во двор.

— Может, сначала прогуляемся? Такая хорошая погода, да и спать совсем не хочется, — сказала я, смотря на звездное небо.

— Хорошая идея. Я только ЗА! — согласился мой друг, полной грудью вдыхая свежий и прохладный ночной воздух.

— Для начала давай зайдем в теремок и разложим наши вещи, — сказала я, вертя за лямки, уже порядком поднадоевший мне рюкзак.

Зайдя в нашу общую с Эриком комнату, мы увидели полутороспальную кровать справа от входа, а с лева стоял большой диван. Между ними стоял стол с лампой, внутри которой горела большая свеча. Стены теремка были стеклянными, но с занавесками. Спасибо хоть на этом. Пол и потолок были деревянными.

— Куда рюкзаки то положить? — спросил Эрик, оглядывая комнатку, в которой не было шкафа.

— Да кинь под кровать, — отмахнулась я, — завтра разберёмся.

Выйдя за забор, мы долго спорили, в каком направлении мы направимся. Выиграла всё же левая сторона. То есть я.

Зайдя за приделы деревни, мы прогуливались по лесу. Заметив вдалеке озеро, поблёскивающее при свете луны, мы решили посидеть на его берегу.

Озеро, красиво подсвеченное луной, казалось живым. В его черной воде плескались разноцветные рыбки, разной величины. А в камышах, шевелилось, что-то большое и загадочное.

Завороженные этим зрелищем, мы забыли про слова. Нас обоих отвлекла, от созерцания великолепной природы этого места, прилетевшая стая летучих мышей.

— По-моему нам пора возвращаться, — сказал Эрик, поежившись.

— Ты что трусишь? Это же просто летучие мышки! К тому же, я ведьма, что тут с нами может случиться? — начала я его щекотать.

— Просто я устал и хочу спать, — сказал Эрик, отмахиваясь от меня, — ты, если хочешь, оставайся, а я пошел.

— Ла-адно! Уговорил, пошли! — сказала я, нехотя поднимаясь и отряхивая штаны от песка.

И в этот момент мы услышали топот копыт. Громкий топот. К нам приближалась чья-то армия.

Чтобы остаться незамеченными, мы спрятались в высокой траве. Я сейчас совсем не готова к битве. Мы пригляделись. Вдруг Эрик встал и рванул навстречу коннице.

— Ты что с ума сошел? — кричала я, пытаясь догнать его.

Он что-то неразборчиво крикнул в ответ, и я остановилась как вкопанная. Передо мной стоял красивый белый конь, а на нём восседал знакомый мне мужчина. Это был Кор, за которым виднелось при свете луны, его могучее войско.

— А что вы тут делаете!? — моему шоку не было предела.

— Как что? Мы вас ищем! — просто ответил рыцарь, слезая с коня, — что же ты ушла не попрощавшись? Или только в этой деревне, есть ванная достойная тебя?

Я покраснела.

— Я тебе потом всё объясню, — заикаясь, ответила я.

— Я всё понимаю. Но если я тебе не нравлюсь, надо было сразу так и сказать. А не оставлять меня сама знаешь где и в каком виде, — опечаленно проговорил военачальник, не смотря на меня.

— Ты всё неправильно понял, — попыталась я переубедить его.

— Сейчас я всё объясню, — вмешался Эрик, отводя Коркута в сторону.

Когда я осталась одна, ко мне подошел Чесс, — он на тебя очень обижен, — процедил он шепотом, — придется постараться, чтобы он тебя простил. Если бы ты только знала, как он кричал, когда заметил ваше исчезновение… Всех охранников на уши поднял! И как вам только удалось сбежать?

— Ну, это было не так уж и трудно, — улыбнулась я.

Пока мы разговаривали, Кор подошел к Чессу и отвел его в сторону. Эрик мне подмигнул.

Что у них там за секреты?

Неожиданно для меня, войско во главе с Чесом, который сидя на своем коне держал в руках поводья Калита, развернулось и направилось в обратный путь. Кор остался с нами. Я поинтересовалась:

— А почему ты не отправился со своей армией?

— Нет уж дорогуша, больше я вас не оставлю! — обнял он меня за плечо.

— Понимаешь, у нас очень…как бы тебе сказать? У нас очень необычное путешествие. И оно скоро закончится. А ты должен быть со своим войском! Как же они без военачальника? — пыталась я переубедить его.

— Чесс моя правая рука, он знает всё и умеет всё! Я ему полностью доверяю. А насчет вашего путешествия, Эрик мне всё рассказал. Но могли бы рассказать и раньше, — обиженно произнес он.

— Ну что? Тогда пошли в деревню? — весело предложил Эрик.

— Пошли! — так же весело отозвался Кор.

Я поплелась за ними.

Пока мы шли, я обдумывала произошедшее: В принципе с Кором намного спокойнее, но я боюсь, что привяжусь к нему еще больше, и мне будет еще труднее покидать этот мир. А с другой стороны, осталось совсем чуть-чуть. Скоро наше путешествие подойдет к концу. Осталось только две ведьмы, битва и собственно говоря, всё! И я свободна! Просто мне не нужно оставаться с ним наедине.

— Ой! Я забыл одну вещь на берегу! Вы идите, а я вас догоню, — сказал Эрик, быстро удаляясь от нас.

Он что специально?! Вот негодяй!

— Катя, нам нужно поговорить, — начал Кор, — ты можешь мне объяснить, почему все мне сразу не рассказала?

— Нуу, потому что! — глупо улыбнулась я, отворачиваясь в сторону.

— Что потому что?

— Потому что не хотела!

— Что ты не хотела? — начал раздражаться рыцарь.

— Не хотела говорить.

— Почему не хотела говорить?

— Потому что не хотела, что бы ты шел со мной!

— Значит так. Давай разговаривать, как взрослые люди, — серьезно сказал он.

— Хорошо, давай, — пристыжено ответила я.

— Так почему ты мне не сказала?

— Потому что не хотела, что бы ты шел со мной! — сказала я, понимая, что несу бред.

— Это я уже слышал! Почему ты не хотела, что бы я шел с тобой?! — почти кричал рыцарь.

— Потому что я волновалась за тебя, — попыталась я выкрутится.

— А значит, за Эрика не волновалась? — улыбнулся он.

— Вообще-то я его не звала с собой! Он сам пошел! — пробурчала я, оглядываясь по сторонам и ища глазами Эрика.

— А теперь и я с вами сам иду! — сказал он, нежно обнимая меня за плечи, — а почему ты за меня волновалась? — ласково спросил Коркут.

— Я за всех волнуюсь, — сориентировалась я.

— Можно я буду с тобой откровенен? — неожиданно спросил рыцарь.

— Конечно! — испуганно ответила я.

— Только прошу тебя отреагировать, как можно адекватнее и отнесись к этому серьезно.

— Говори, — выдохнула я.

— Катя, я тебя люблю, — на одном дыхании проговорил он, пытаясь посмотреть в мои глаза.

Я настолько обалдела, что даже остановилась.

— Что-то не так? Ты не беспокойся! Если ты ко мне ни чего не испытываешь, то я не буду настаивать. Просто знай, ты единственная женщина в этом мире, которая вызвала во мне эти чувства. Я каждый день думаю о тебе. А по ночам ты мне снишься. Один раз мне даже показалось, что ты пришла ко мне в спальню. Я ощущал твое дыхание и чувствовал твой запах. А потом ты меня поцеловала и я, будучи дураком, открыл глаза, а ты исчезла.

Я смотрела на него и улыбалась. По моим щекам текли слезы. Я подошла и крепко обняла его. Собравшись с остатками здравого смысла, я отстранилась и сказала: