– Странно, – заметил Стас. – Все точно так же… Зачем он тогда приходил? Просто нас отравить?
– Может, и так, а может, он пришел, увидел нас и не стал ничего трогать? Надеется, что сегодня вечером мы тут не останемся!
– А мы останемся? – обернулся к нему Стас.
– Тут мы не останемся! Это опасно для здоровья! Нет, мы его снаружи подкараулим! Но сперва выдадим соответствующий текст!
– Какой текст?
– Будем уходить и скажем, что больше мы тут ночевать ни за какие коврижки не останемся и все такое…
– Правильно! Пусть считает, что гениально с нами справился. Траванул чуток, а мы и лапки кверху.
– Вот именно! – кивнул Денис. – Ему сегодняшняя ночка так не пройдет! Он нас запомнит! Слушай, Стас, жрать охота. У нас там что-то еще осталось?
– Да полно! Надо только чаю вскипятить.
Вскоре они уже завтракали, забыв о всех неприятностях. Только в голове у обоих еще шумело.
Когда Петька, Даша, Оля и Игорь вошли в квартиру, Стас с Денисом как ни в чем не бывало шпаклевали потолок.
– Ну что? – первым делом спросила Даша. – Никого не было?
– Как бы не так! Мы чуть в ящик не сыграли, – усмехнулся Стас, стоя на стремянке. – Давай, Денис, расскажи им про наши дела и планы. А вы пока время не теряйте: переодевайтесь – и за работу. Кое-кто пытается сорвать наш график, но мы ему этого не позволим!
Денис рассказал друзьям все, не забыв красочно описать, как их рвало.
– Так я и знал! – закричал Петька.
– Что ты знал? – воззрился на него Денис. – Что нас отравят?
– Что будет какая-то пакость! – отвечал Петька.
– Слушай, Квитко! – сказал Игорь. – А может, нам его опять на твой бальзам поймать, а? Очень поглядеть интересно! Намазать на ночь коврик и…
– А что? Можно! – закричала Даша.
– Да ну… Неохота, – поморщился Петька. – А потом что с ним делать? В милицию сдавать? Рано еще. Мы ж не знаем, чего ему тут надо? Может, он просто псих, который ходит сюда. Может, он тут раньше жил… И что тогда? Нет, надо пока без клея обойтись…
– А зачем псих тогда стенку ломает? – здраво заметил Игорь.
– Потому что он псих! Именно поэтому! Агрессивный псих!
– Между прочим, этот псих на нас покушался, – напомнил Стас. – Так что, по-моему, Петро, твой бальзамчик был бы тут очень кстати.
– Да ну… Это уже пройденный этап. Неинтересно! – отмахнулся Петька. – Хорошо бы, конечно, узнать, не жил ли он тут когда-то…
– Это в принципе возможно, – пожал плечами Денис. – Зайду к Мелешиным под каким-нибудь предлогом и спрошу. Или Стас зайдет.
– Зайти – не проблема, – откликнулся Стас. – Но только предлог найти не так-то просто. Я же к ним не ля-ля разводить пойду, а по делу!
– Ерунда! Предлог мы запросто придумаем, – закричал Петька. – Главное с ними разговориться. Стас, пошли вместе, ты – по делу, а я так, за компанию. Вот и спрошу как бы между прочим, кто тут раньше жил.
– Раньше тут жила семья Одинцовых, – сказала Даша. – Потом они в Америку уехали, а весной вернутся уже в наши квартиры.
– А до Одинцовых? – спросила Оля.
– Да фигня это все! – воскликнул вдруг Денис, сам же подавший идею. – Я вспомнил, что Мелешин говорил Борису, что недавно очень удачно поменял квартиру.
– Значит, этот вариант отпадает, – констатировал Петька, яростно драя шкуркой на палке потолок в тех местах, где его уже зашпаклевал Стас.
– Знаете что, – тихо сказала Оля, – по-моему, надо выяснить: не кто тут раньше жил, а кто теперь живет за этой стенкой.
В комнате вдруг воцарилась такая тишина, что слышно было, как капает на кухне кран.
– Что? – первым пришел в себя Петька. – Повтори, что ты сказала?
– Ничего особенного! Просто надо узнать, кто живет за стенкой.
– Ольга, ты гений! – закричал Петька. – Я всегда говорил, что у тебя аналитический ум! Конечно! Разумеется! Этот тип пытается проникнуть отсюда в ту квартиру. Это даже козе понятно, а мы, идиоты, не сообразили.
– Да, похоже, в этом есть толк, – задумчиво проговорил Стас. – Тут надо подумать! Насколько я понимаю, за стенкой уже другой подъезд, и, следовательно, мы можем просто пойти туда и спросить, не очень ли их беспокоим своим ремонтом – извиниться и все такое прочее…
– Верно, братишка! Давай прямо сейчас и сходим туда! – воскликнула Даша. – Сегодня – суббота, дома, наверное, кто-то есть…
– Отлэ! – сказал Петька. – Идите, не теряйте времени. Так мило – брат и сестра придут извиняться… Очень даже умилительно! Но если вас там усадят чаи распивать, вы не слишком задерживайтесь.
– Да, как же, усадят их чаи распивать, дожидайся, – проворчал Денис.
Между тем Даша и Стас переоделись и выбежали на улицу.
– У твоей подружки голова варит, – заметил Стас.
– А ты думал, – ответила Даша. Она сразу поверила в Олю, с первого дня.
Они вошли в соседний подъезд и поднялись на четвертый этаж.
– Вот эта квартира, – сориентировался Стас. Он нажал на кнопку звонка. Никто не откликнулся. Стас снова нажал. И опять тишина.
– Никого нет, – констатировала Даша. – Что будем делать?
– Есть идея! Мы сейчас зайдем к Мелешиным. Во-первых, я тебя познакомлю с ними, а во-вторых, спрошу, не знают ли они, кто там живет, и нет ли у них телефона этих людей. Такие вопросы никому странными не покажутся. Это ведь не то, что выспрашивать их о каких-то пражильцах!
– Пражильцах? – засмеялась Даша. – Это ты неплохо придумал. Пошли.
Дверь на их звонок открыла жена Мелешина.
– Здравствуйте, – сказал Стас, – вот хочу вас познакомить с моей сестрой и вашей новой соседкой!
– Заходите, заходите! – радушно пригласила их хозяйка квартиры. – Что ж, будем знакомы, я Елизавета Григорьевна, ты, я знаю, Стас, а…
– А я Даша!
– Очень рада! Мне такие соседи очень даже нравятся!
– А что, прежние были хуже? – простодушно осведомилась Даша.
– Да нет, пожаловаться не могу, вот только у них сын на контрабасе все играл!
– Мы ни на чем не играем, – поспешила успокоить ее Даша.
– Замечательно! Хотите чаю?
– Спасибо, не откажемся! – сказал Стас, радостно пихнув Дашку в бок. Все шло как по маслу.
– Пошли на кухню, – пригласила Елизавета Григорьевна. – Ну что, чаю или мороженого? Или и то, и другое?
– Мне, если можно, чаю, – сказал Стас.
– А мне, если можно, мороженого, – сказала Даша.
– Да, Елизавета Григорьевна, я вот что хотел спросить, – начал Стас, отхлебнув ароматного чаю из большой кружки, – вы случайно не знаете, кто живет в квартире у нас за стенкой?
– Мы! – засмеялась Елизавета Григорьевна.
– Нет, – улыбнулся Стас, – я имею в виду – в соседнем подъезде?
– Понятия не имею! А зачем вам?
– Да вот, хотели извиниться, что шумим… Знаете, если заранее извинишься, то с тебя потом вроде бы взятки гладки… – застенчиво улыбаясь, объяснила Даша.
– Поняла! Тонкий психологический ход! Ишь вы какие! – она шутливо погрозила им пальцем. – Но, увы, ничем помочь не могу. А вы просто сходите туда и поговорите с ними.
– Уже сходили! Но там никого нет, – сообщил Стас.
Они еще поболтали о том о сем. Елизавета Григорьевна предложила им взять у нее с балкона старый раскладной стол – его можно использовать вместо второй стремянки, если взгромоздить на него стул. Стул тоже был им выдан.
– Здорово! – радовалась Даша. – Теперь дело пойдет вдвое быстрее!
– Кстати, вам не нужны старые газеты? – предложила вдруг Елизавета Григорьевна.
– Нужны! Очень нужны! Мы натаскали, но их тут столько уходит, – захлопала в ладоши Дашка.
– Тогда, Стас, лезь сам на антресоли и доставай.
Стас влез на стул и достал с антресолей пять громадных пачек старых газет.
– Отлично! – Радовалась Елизавета Григорьевна. – Это Мелешин мой все копит их, копит, но никогда в жизни о них не вспоминает. Вы только ему не говорите, что я их вам отдала.
– Слово чести! – засмеялся довольный Стас.
– Ох, я все думаю, что я вас спросить-то хотела! А ваши родители, кто они по профессии?
