— Одевайся. Если схитришь еще раз, я тебя на цепь посажу.

Потом сводил ее куда хотела, привел обратно в комнату.

— Ладно, — говорю. — Читай дальше.

…Погода вчера стояла мерзкая, даже не стояла, а скорее висела — холодной, мокрой, грязной занавеской. Я перед тем, как бомжа замолотить, сделал последнюю попытку уладить все по-хорошему: позвонил из автомата Родику Байдаку. Своему старинному корефану.

— Родь, — сказал я ему, — вот мы с тобой не первый год друг друга знаем, я видел, что сделали с Метлой, и знаю, что хотели сделать со мной вчера на вокзале… Только ты не говори, что не имеешь к этому ни малейшего отношения.

— Я и не говорю, — сказал Родик спокойно. — Ты откуда звонишь?

— Какая тебе разница… Я как друг тебе говорю: не надо за мной гоняться, Родь.

Всем будет плохо. Я ведь пока не собираюсь никого сдавать.

— Знаю. От тебя этого и не требуется. Ты когда ко мне подъедешь?

— Успокойся. Лучше скажи, только честно: ты можешь что-нибудь сделать, чтобы все это прекратилось? Чтобы я мог спокойно жить?

— Нет, — сказал Родик честно. — Ты жить не будешь, Серый. Вообще. Однозначно.

Это я как друг тебе говорю. Поэтому лучше сам приди. Деваться тебе некуда. От нас спрячешься — менты найдут. Мы на тебя Дрына повесили. И Метлу тоже.

Я аж задохнулся от ненависти.

— Спасибо, Родик, спасибо, корефан… Значит, ты рассудил, что мне не жить? — спокойно так говорю, я ему многое хотел высказать, но спокойствия не хватило.

— Да я тебе, папенькиному сучонку, башку крысиную оторву, я вас всех покрошу, я твоего папашу…

— Пока, Серый, — а у него спокойствия всегда хватало. Положил трубку, как будто мы об обеде у Ираклия договорились.

Может, именно это меня и взвинтило. Не повезло тому бомжу. И Валерии не повезло.

Ей бы на десять минут позже прийти. Или на пять раньше… Нет, угораздило! Даже дверь захлопнуть не догадалась…

Она стояла в своем долгополом белом плаще и джинсах, вытирала ноги о подстилку и зонтик стряхивала. Капли веером разлетались: фыр-р-р. Я когда на площадку вылетел, неожиданно прочувствовал что-то такое… Что, возможно, испытывают серийные убийцы и маньяки, когда видят вблизи намеченную жертву. Вот перед тобой существо, которому нет до тебя абсолютно никакого дела, оно как орех в скорлупе, как бриллиант в сейфе — но через несколько минут ты войдешь в его жизнь с бритвой или молотком в руке, и оно никогда уже тебя не забудет. Ты навсегда останешься самым ярким его воспоминанием. Или последним воспоминанием.

Я ни у кого не видел такой тонкой кожи и не дотрагивался ни разу. На что все эти Светки и Антонины были гладкие и ухоженные, — но они ни в какое сравнение не шли с тем, что я почувствовал, когда схватил Валерию за шею и накрыл ей рот ладонью.

Мне захотелось поцеловать ее. Дикое просто желание. В шею, в губы, в запястье.

Куда угодно. Как пелена накатила. И целовал ее всю и туда целовал, а ведь насильники так не делают, правда?

Потом мы выпили кофе, как друзья-любовники. Она себя неловко чувствовала, потому что вела-то не как жертва, а как полноправный партнер. Молчала, в пол смотрела.

Я пытался завести разговор о Петровском, узнать, насколько серьезно все у них, — но она в разговор не вступала. Через некоторое время спросила:

— Когда ты уйдешь? Ты же получил что хотел. Уходи. Я прошу.

— Мне некуда идти. Я люблю тебя. Я остаюсь навсегда.

— Не паясничай. Ты кто? Что тебе от меня надо?

— Я журналист, зовут Сергей. Меня ищут бандиты. А твой дружок Петровский шьет мне дело ни за что ни про что. Здесь меня никто искать не будет. Но я правда люблю тебя.

— Фигляр…

Я перенес телефонный аппарат в гостиную, наткнулся в книжной полке на корешок, где было написано «П. Зюскинд. Повести и пьесы», попросил почитать вслух. Она сказала:

— Я хочу спать.

— Ладно, тогда завтра.

За все это время, пока я был у нее, два раза звонил телефон; я не разрешил подходить к аппарату. Спросил: «Ты кого-нибудь ждешь?» Она покачала головой. Но я на всякий пожарный свет везде выключил, будто никого нет дома, Мы сидели в темноте, за окном где-то далеко гудели троллейбусы, наверху ругались соседи, плакал ребенок. Она с ногами забралась на диван, в самый угол забилась.

Я сидел на другом краю и соображал: ну вот, я вошел в жизнь этой девушки с серебристыми глазами, я уже здесь, сижу, клюю носом — а что будет дальше? Только я усну, она тут же позвонит куда надо или выберется из квартиры через балкон.

Разве не так? Что же делать? Но думать об этом не хотелось.

Я придвинулся к ней, обнял, ощутил тепло тела. И снова она не сопротивлялась.

Может, от безысходности — что она могла сделать? А может, ей понравилось…

Короче, несколько раз мы с ней сошлись и заснули, как утомленные голубки, но я ее все же за ногу к себе привязал, на всякий случай.

А утром снова к ней полез, уже по-хозяйски, уверенно, и вот тут она меня ударила. Вдруг, неожиданно. В самое слабое место. Своей маленькой розовой пяткой засандалила так, что я от боли чуть сознание не потерял, рефлекторно двинул ее ладонью по морде, наотмашь!

У нее такая тонкая мягкая кожа, я даже сейчас почувствовал, на ней пальцы красными пятнами отпечатались. А затылком она в стену въехала, закричала в голос. Я рукой закрыл ей рот, навалился сверху, соплю, чувствую ее тело под собой, оно упирается, выгибается, кожа тонкая, мне все равно куда целовать…

Даже про боль забыл и опять целовать везде начал, забылся, рычал, кусался, она притихла, я опять с ней что хотел делал, и она разошлась, отвечала мне на полную катушку. Вот чудеса!

Потом мы успокоились, но левое яйцо зверски ныло, совсем как во времена старых добрых юношеских поллюций.

— Никогда не делай так больше, — прохрипел я ей на ухо. — Я разворотил Дрыну череп водопроводной трубой, я в этом смысле уже не целка — ты поняла?

Моя рука вцепилась в ее лицо, она, даже если бы хотела, все равно кивнуть бы не смогла. Но мне ответ был не важен. Пусть знает…

Настало время завтрака. В холодильнике оказалась целая салатница оливье — я подумал, может, она гостей ждет сегодня? — но Валерия сказала, что салат позавчерашний, она для Петровского готовила, а тот не ел. Идиот Петровский.

Ладно… Выпили кофе. А потом я попросил ее поставить хорошую музыку и почитать мне вслух. Сибаритствовать, так до конца. Ты видишь меня, Метла?

Следственная группа уехала в 7.15, мама сразу принялась вытирать за ними пол.

Потом она решила еще почистить ковер, вытереть мебель и двери, и в конце концов принялась драить порошком фамильный хрусталь. Денис не стал мешать ей, оделся и вышел. Снетко откровенно сказал ему, что перспективы у дела практически нулевые, поскольку в лицо ночных визитеров никто не видел, трупов, к счастью, нет, а отпечатки на пистолете если и найдут, толку немного: большинство наемных убийц срок нигде не тянули и «пальчики» их нигде не зарегистрированы.

Денис и так это знал. Вызывать группу смысла не имело, но и обойтись без этого невозможно. Единственным реальным результатом следственных действий стало то, что у него изъяли его табельный пистолет. Полный идиотизм! Но таков порядок.

Вещественное доказательство — раз, до окончания проверки правомерности применения, оружия пистолет положено изымать — два! Теперь он чувствовал себя, как голый.

Надо было отвлечься, интенсивно загрузить себя работой да пора выжигать каленым железом разворошенное осиное гнездо, оттуда пойдут ниточки во все стороны, в том числе и к ночным визитерам… Он много раз звонил Агееву, но телефон не отвечал.

Тогда он поехал в концерн «Единство», допросил всех, кого застал в конторе, изъял две папки документов. Возвращаясь в прокуратуру, встретил неподалеку на улице Агеева. Денис подумал, что куратор искал его на работе.

— Вы у нас были? — поинтересовался он. — А как же конспирация?

— Нет, нет, с чего ты взял, — замотал головой майор. Денису показалось, что он не в своей тарелке.