- Ты же сама говорила, что квартира у них небольшая, а народу соберется много, - примирительно ответил Эл. - Вот я и не буду создавать толпу, ты же знаешь, как я этого не люблю. Лучше познакомимся потом, в более спокойной обстановке.

- Хорошо, - она уже остыла, - я и так планировала только один подарок, а от тебя пришлось бы еще что-то придумать, а то мой слишком личный.

- Не понимаю я эту твою возню с подарками. Посмотри у меня в прихожей в шкафу на верхней полке - там куча подарков, выбирай любой.

- Что значит - выбирай любой? Ты их заранее покупаешь?

- Ну не надо делать такие невинные круглые глаза. Все как у всех.

- Не поняла. - Тата снова разозлилась, теперь уже всерьез. Вот этот его снисходительный тон она вообще не переносила.

- Что ты не поняла? Мне дарят подарки, по статусу положено. И на работе, и всякие друзья-приятели. Большая половина, а вернее процентов девяносто - мне совершенно не нужны. И я их передариваю при случае дальше. Так все делают, - равнодушно пожал он плечами. - Вот я и удивляюсь. Уж на юбилей-то там точно что-то найдется. Зачем выдумывать какой-то особенный подарок, да еще и деньги тратить? Глупость какая.

- А что подарок должен подходить человеку, понравиться ему, да и просто быть выбран и подарен с душой, ты, наверное, никогда не слышал, - сузила она глаза и смерила его злым взглядом.

- Не надо на меня нападать, - безмятежно ответил он на ее взгляд, - ты разве не видишь разницы? Женщина, которую я никогда не видел, официальное событие, круглая дата. И что я ей с душой выберу? Смешно. Вот тебе я могу выбрать подарок с душой, но это же не одно и то же.

- Хорошо, - Тата поняла, что не хочет его ни в чем убеждать. Ни в том, что Машина мама - очень приятная женщина и ей хочется порадовать ее, ни в том, что круглые даты тоже можно справлять в теплом и тесном кругу, ничего. Но, пришло ей в голову, - лишний подарок не помешает! - Ты прав!

- В чем? - Эл недоуменно посмотрел на нее, он ждал, что она кинется его убеждать в своей правоте, а он будет ее дальше "воспитывать", чтобы наконец-то научилась проводить различие между категориями "свой-чужой".

- В том, что мой подарок маленький и слишком личный, а официальный и пафосный от нас с тобой вдвоем будет более уместным. Показывай твой шкаф!

С удивлением раскопав в шкафу блендер неплохой фирмы и дорогую вазу, она реквизировала обе находки. Блендер Машка может на дачу отвезти, а ваза действительно красивая. Илья не возражал, хотя и радости не испытывал, лишаясь "подарочных запасов". Тата выражение его лица проигнорировала.

Глава 5

Пулей вылетев с работы ровно в половину седьмого, Наташа бежала на встречу с подругой, которую не видела со своего дня рождения, уже почти месяц. Маша смогла вырваться с дачи буквально на денек, чтобы прикупить мелочей для Адрейки, и уже завтра возвращалась обратно. Впервые после ее замужества они собирались сходить вдвоем в кино, как в старые добрые времена, и Тата боялась опоздать на сеанс.

- Привет! - обняв подругу, Маша бодро потащила ее к кассе кинотеатра. - Ты наверняка хочешь фантастику, да?

- Конечно, если ты не против, - Тата с интересом просматривала афишу, - но можно и мелодраму, если ты хочешь. Увы, приличных комедий вроде нет.

- Я бы предпочла фантастическую комедию, конечно, но и приключенческая фантастика сойдет. На пленере все как-то слишком спокойно, хочется динамики, - она почти подскакивала от удовольствия.

- Беру двенадцатый ряд, центр, нормально? - Тата не любила сидеть слишком близко, а Маше не нравилась галерка.

- Да, ничего, - подруга изучала схему, - как раз перед нами проход, хоть ноги оттаптывать не будут.

- Купим попкорн? Какой?

- Давай разные, с солью и с карамелью, большие?

- Ага. Коктейль или сок?

- А ты как?

- Наверное, коктейль, что-то я обленилась, в этом году даже коктейли делала Димке всего раза три, - посокрушалась Тата.

- И мне тогда тоже. Пойду встану за ним в очередь, два человека всего, а стоят намертво.

- Тут посидим или в зал пойдем после первого звонка анонсы смотреть? - девушки поменялись стаканами и уселись на лавочку у окошка.

- Лучше тут поболтаем, там шумно очень, - Маша с удовольствием потянула коктейль, - Знаешь, я тут подумала, что за все время нашего знакомства, в этом году мы первый раз праздновали твой день рождения в ресторане! То у тебя дома, то на природе шашлыки с группой, даже у меня на даче пару раз были. А вот в ресторане - никогда. А все из-за чего? - улыбнулась она, - из-за того, что именинница отлично готовит.

- Ну, учитывая то, что на ресторан у нас лишних денег раньше и не было, а угостить вас вкусненьким хочется, то ничего удивительного.

- А в этот раз почему? Деньги появились или лень было?

- Да нет, - поморщилась Тата, - Эл настоял. Сказал, что не дело в день рождения стоять около плиты. Именинница-де должна быть красивой, довольной и отдохнувшей.

- А знаешь, он прав! Я его обеими руками поддерживаю! - рассмеялась Маша. - Вот только в ресторане было не так вкусно, как у тебя, - забавно сморщив нос посетовала она. - А ты умеешь делать такой тархун, как там подавали?

- Не умела, но уже научилась, он мне тоже понравился. Хочешь, расскажу рецепт?

- Наверное, нет, там же лайм плавал, да?

- Да, лайм и эстрагон.

- Он конечно очень вкусный, охлаждающий, приятный, я бы сделала на даче, но покупать туда ради этого лайм, в конце августа, когда пошли яблоки? Смешно. Проще сделать компот, падалицы все равно много. Кстати, тебе когда яблоки привезти? В эти выходные Тёма может к тебе заехать, хочешь?

- Хочу конечно! На халяву багажник яблок! Кто же откажется?

- Я! Точно откажусь. Мне и там с ними ужасно надоедает возиться. Так хорошо, что половину можно тебе сплавить! Кстати, как у тебя с Ильей-то, все нормально? Вы летите в Штаты как собирались? Визу получила? Отпуск дали? Билеты купила? - сыпала вопросами Маша.

- Да, летим. Визу получила, неделю от отпуска дали без проблем, я же полгода отработала, билеты купили. И с Ильей у нас все в порядке.

- Скажи ему большое спасибо за блендер, мама им все лето перетирает ягоды для Андрейки, он так не ест, только в пюре.

- Да не за что, - отмахнулась Тата, чуть нахмурившись, - он ему не нужен был, а идти со мной его величество не хотели. Я и взяла подарками как компенсацию.

- А что, ты его к нам тащила?!? Совершенно напрасный труд! Все мужики и Тёма в том числе, ужасно не любят по родственникам ходить, да и мы с тобой тоже, если задуматься. Вот вдвоем посидеть, потрындеть, - это совсем другое дело.

- Да ладно тебе его оправдывать. У меня другая идея была. Как раз о том, что мне одной будет скучно. А если и он пошел бы, то вдвоем веселее и хоть пообщаться можно, ты же была занята с гостями, не до болтовни со мной. Я-то понимала, что он не пойдет, так, на всякий случай спросила. И нарвалась на целую отповедь...

- Ну, если из этих соображений, тогда да, почему бы и нет. Но мне пришлось бы объяснять мужу, почему мне хочется, чтобы он со мной пошел. А ты ведь не объяснила ему наверняка.

- Нет, конечно, он меня и так отчитал будь здоров как, все желание поговорить отбил.

- Не поняли друг друга просто, - констатировала Маша, - бывает. Хотя, если ты, как говоришь, его уважаешь, - могла бы и объясниться.

- Уважаю, и, наверное, так и стоило бы сделать... постараюсь в следующий раз... но вот мне странно, Машунь, он тебе не нравится ведь, а ты его защищаешь, оправдываешь...

- Он тебе нравится, ты с ним живешь уже полгода, если не больше. Раз ты его выбрала, значит что-то в нем есть хорошее для тебя. А ссориться из-за подруги, или ругаться из-за непонимания - последнее дело, сама же так говоришь.

- Как? Я так вроде не говорю.

- Ты говоришь, что всегда можно договориться и разобраться.