В этот момент его оторвали от созерцания и размышлений не самым приятным образом - несколько визгливым голосом хозяйки квартиры:

- Наташ, все в порядке, не волнуйся ты так. Вот ключи, - женщина протянула связку, и Тата, на минуту выпустив Диму, продела в колечко мизинец и снова обняла сына. - Свою я отправила с бабушкой пару часов назад на пляж, а твоим поставила мультики. - Она кидала любопытные взгляды на стоявшего у лифта Владимира, но вопросов не задавала.

- Ох, Лиз, спасибо тебе и Анне Павловне огромное, - Тата только сейчас поняла, что ее наконец-то отпускает тугая пружина, державшая в напряжении последние сутки. - Мы пойдем, хорошо? Сегодня устроимся, и завтра я обязательно зайду. Спасибо еще раз огромнейшее!!!

- Ничего, Наташ, неужто ж мы не люди, с детишками пару часов посидеть. Да и с моей они поиграли с утра, она даже на пляж без Димы идти не хотела, - улыбнулась соседка, - заходите завтра обязательно, Катя так хотела паззл дособирать!

- Постараемся, после обеда лучше, да?

- Да, в жару мои дома будут.

- Договорились, до завтра!

Тата развернулась и попыталась перехватить ручку сумки, но дочка плотно держала за шею, не давая двигаться. Увидев незнакомого мужчину, она моментально уткнулась лицом в ее воротник и затихла, сопя под ухом. Владимир перехватил сумку и, стараясь подбодрить, спросил:

- Куда теперь?

- На этаж выше. Дим, - нагнулась она к сыну, крепко держащемуся за ее руку и внимательно рассматривающему ее спутника. Владимир чуть дернулся на имя, но не отвел взгляда от ребенка. Тата замерла, в ступоре наблюдая за двумя абсолютно одинаковыми изучающими взглядами совершенно одинаковых глаз. Она осеклась и мужчина сам прервал паузу, опустив сумку и протянув мальчику руку:

- Владимир.

- Дмитрий Владимирович, - подал тот ладошку таким же жестом.

Наташа непроизвольно закусила костяшку согнутого указательного пальца руки, крепче прижимая к себе Сашу. Вот он, тот самый ужас, которого она боялась с самого начала. Ей казалось, что не догадаться просто невозможно, да еще и эти совпадения отчеств, будь они неладны.

- Очень приятно познакомиться, - разбил шеф неловкую паузу. У Владимира осталось ощущение, как будто он сейчас не просто познакомился с ребенком, а одновременно и выдержал какое-то испытание и пропустил мимо внимания что-то очень и очень важное.

- Так, Дим, - отвлекла она сына, - пойдем-ка домой и расскажи мне, пожалуйста, что тут было. Поподробнее. Сам знаешь, на бабушку полагаться в деталях нельзя.

Они поднялись на этаж и занесли в квартиру вещи. Бросив сумки в коридоре, прошли на кухню. Тата, так и не спустив с рук Сашеньку, по-прежнему прятавшуюся в ее воротнике, стянула пиджак, перекладывая дочку из руки в руку и начала крутиться по кухне, наливая чайник и доставая чашки. Хотелось переодеться, но Сашенька отлипать от нее отказывалась, да и Димка, пусть и отпустил руку, но сел на табуретку совсем рядом, только что не хватая за подол.

Дима, ни на минуту не выпуская мать из виду, стал рассказывать. В кратком переложении сына история выглядела так: бабушка утром подвернула ногу, ловя в море раскиданные Сашкой игрушки. К обеду щиколотка сильно опухла и Дима попросил позвонить маме. Она позвонила бабе Ане. Та испугала бабушку возможным переломом и они вызвали врача. Приехал доктор, что-то уколол и сказал, что нужно съездить в больницу на рентген. Их оставили у тети Лизы, а сами уехали. Вернулась бабушка только вечером, уже с повязкой и палочкой. Ей не разрешили много ходить. Тогда только она позвонила маме.

Владимир с нарастающим изумлением слушал мальчика: слегка картавит, видно, что очень старается все рассказать понятно, но все четко и по существу. Шесть лет? Удивительный ребенок. Он был бы рад, если бы его сын оказался похож на этого Диму. Хмыкнул про себя - скорее всего, он даже назвал бы его Димой... Мальчик с серьезными глазами более темного, чем у мамы, цвета и светлыми вьющимися вихрами ему очень понравился. Дима походил на Тату, и Владимиру казалось легко представить таким своего сына - просто удавшимся в маму.

"Привыкну, - решил он, - но еще одного своего не помешало бы. Тогда Наташа точно никуда от него не денется".

- Вы голодные? - между тем спросила Наташа сына, прерывая его размышления.

- Нет, - с некоторым сомнением сказал мальчик, - мы завтракали с бабушкой. Но Сашка выбрала два кусочка хлеба, - наябедничал Димка.

- Саша? - у нее под ухом поелозили носом по шее и, развернувшись к брату лицом, дочка просипела:

- Вледина! - Тата увидела непонимающее лицо Владимира и со смехом пояснила:

- У нас действует правило - если кто-то из них отказывается от предложенной еды, то можно съесть два кусочка хлеба белого или черного. И все. Вместо завтрака, обеда или ужина.

- Понятно, - он улыбнулся и тут воздух вдруг закончился, - Саша выглянула из-под подбородка Таты и с любопытством посмотрела на него. Владимир никак не мог вздохнуть: таких совпадений просто не бывает! Девочка была копией Алечки, разве что глазки светло-серые, как у мамы, а не карие. А так - похожи словно сестры.

Наташа заметила его побледневшее лицо и ошарашенное состояние - и тоже посмотрела на дочь. Та, поняв, что вызвала столько внимания, снова зарылась в воротник. Реакцию шефа Тата не поняла - она больше переживала за Диму, глаза которого несомненно повторяли папины. Сашенька же не казалась ей похожей ни на него, ни на нее. Что же он такого увидел-то, интересно?

Владимир понял, что его удивление замечено и пробормотал:

- Извини, пожалуйста, я никогда не задумывался, что маленькие дети похожи друг на друга. Наверное, у меня мало опыта, и я не так уж много видел маленьких девочек, - все еще ошарашенный таким совпадением он развел руками, - но Саша удивительно похожа на мою дочку в этом же возрасте.

Тата недоуменно посмотрела на него, перевела взгляд на спинку дочери, которую прижимала к себе, и тихо опустилась на стул. Ноги не держали. Такой подставы она не ждала, - нервно выдохнула - во же, прилетело откуда не ждали... И что теперь ей сказать? Прямо вот так признаваться?

- Наверное, мы с тобой довольно похожи, вот я и удивился, - попытался исправить повисшее молчание мужчина. Она согласно кивнула головой, принимая предложенный выход:

- Наверное, - и тут же почти истерично переключилась на действия. - Так, давайте поедим и вам надо поспать, - скомандовала она, вытаскивая спрятанный в сумку контрабандный контейнер с домашними венгерскими ватрушками - хоть какая-то польза была от бессонной ночи.

Наташа заглянула в холодильник и обрадовалась, обнаружив немного супа, маленький кабачок и яйца.

- Извини, кажется, я буду плохой хозяйкой, но мне просто нечем сейчас тебя покормить - холодильник практически пустой. Потерпишь, пока дети поедят? Я потом посмотрю в морозилке и соображу что-нибудь нам на обед. Может, переоденешься пока? Что в костюме париться? Мне придется чуть позже, - она показала глазами на дочку.

- Конечно. Спасибо, я тоже попозже переоденусь, не хочу ненужных вопросов от подчиненных, - он подмигнул, - а мне надо еще сегодня до конца рабочего дня Санька озадачить, а то он в понедельник долго будет раскачиваться. Сделка не особо сложная, должен сам справиться, всего пара-тройка узких мест, но откладывать не стоит. Можно я здесь в уголке поработаю? Интернет тут есть?

- Пароль от вай-фая вон там, - она кивнула на надпись на настенном календаре. А работать удобнее не здесь, а на лоджии, - показала рукой с ножом на дверь с кухни на балкон, - там и кресло удобное, и места много, тень и не жарко, да и мы мешать не будем.

Владимир согласно кивнул и вбил логин с паролем в окошечко доступа. Он понимал, что Наташе надо побыть с детьми наедине, а ему и правда, стоило позвонить Сане, чтобы не расхолаживался. Вот позвонит и скинет наконец-то осточертевший костюм. Он открыл дверь балкона и собирался уже шагнуть, как услышал вопрос Димы:

- Мам, а мы починим змея? И батарейки бабушка обещала мне купить, у меня вездеход сдох.