- Конечно нет, крестная я или где? - весело ухмыльнулась Тата. - Знаешь, моя мама нам ужасно завидует, только и успевает удивляться, насколько сейчас все удобнее, чем было в ее время - молокоотсосы, радионяни, подогреватели бутылочек, стерилизаторы, гладильный пресс для пеленок, не говоря уже о памперсах, сосках, градусниках, прорезывателях и прочей мелочи, которая совсем не мелочь.

- Так, рассказывай, что у тебя нового! А то я дома совсем скоро мхом покроюсь! - Маша деловито выставила на стол большой заварочный чайник, такой уж был у ее мужа пунктик - он не переносил чай в пакетиках, покупая какие-то свои особенные сорта, - тебе как всегда, простого черного и щепотку цветков корицы?

- Да, нравится он мне очень. А вот ваш "земляной" я вообще не понимаю, - скорбно скривилась она.

- Не только ты, я тоже предпочитаю чистый черный или зеленый с жасмином или лотосом. А почему ты отказалась, когда Тёма предлагал подарить тебе пакетик такого чая?

- Во-первых неудобно тогда было, как будто я напросилась. А во-вторых, лень заваривать в чайнике, да и нет его у меня. Но, ты знаешь, можешь уже как-нибудь подарить на день рождения, слишком я к нему пристрастилась, готова даже чайник купить.

- Заметано, но до твоего дня рождения еще целых три месяца... да и пока ты чайник найдешь с твоей-то занятостью... а в чашке невкусно... Так, я знаю! Не покупай чайник! Я тебе его подарю, совершенно классный! Тебе понравится! - она переключилась на высыпание в конфетницу мелкого печенья. - Давай уже, рассказывай новости! - молодая мама застегнула домашнюю хлопковую олимпийку и, неторопливо разлив чай по тонким фарфоровым чашкам, уютно устроилась на диванчике.

- Я решила поискать новую работу, это самая большая сегодняшняя новость. - Тата взяла ложечку и разложила в расставленные блюдечки пирожные, - пробуй давай, сегодня черничное, апельсиновое и шоколадное.

- Но тебя вроде устраивала старая работа? - с удовольствием запуская ложечку в шоколадное пирожное удивилась Маша.

- Понимаешь, диплом-то я новый получила, а там он совсем не нужен. Да, все удобно и меня устраивает. Но вот получать больше я там не буду никогда. И никуда дальше не двинусь. Выше меня только главбух и замдиректора. Никто из них не может позволить себе свободный график. Так что это тупик.

- И ты хочешь попробовать где-то еще?

- Да, пока Димка маленький и я официально в отпуске по уходу, я могу попробовать поработать в другом месте, не потеряв старое.

- Но ты же все равно работаешь, хоть и в отпуске, - на свободном графике, так? Не тяжело будет еще одну работу пытаться потянуть? Да еще и на полный рабочий день?

- Посмотрим. - Тата пожала плечами. - Сейчас шеф, пользуясь моим положением, позволяет себе нагружать меня полностью, но не платить премий, ведь в офисе я почти не появляюсь. Так что, извини, виноватой я себя не чувствую и, если не потяну совмещение, то просто буду меньше работы брать или вообще сидеть в отпуске, как оформила - до трех лет. А там видно будет. Я уже отправила резюме в несколько мест, и пара из них ну очень интересных...но пока не скажу, боюсь сглазить...

- Ой, Тат, какая ты молодец! Я бы, наверное, не смогла уйти с теплого насиженного места. Хотя что мне о работе мечтать, Андрейка еще маленький и Тёма сказал, что хотел бы видеть меня домохозяйкой, - она смущенно посмотрела на подругу, - только не смейся, пожалуйста.

- Не буду. Пожалуй, твой Артём - единственное исключение из козлиных рядов, которое мне известно на сегодняшний день. Но увы, исключения только подтверждают правило. Я верю, что Илья тоже окажется в этих исключениях, но придется проверить, - она грустно улыбнулась, - А с работой я решила, что надо обязательно попробовать, не зря же я училась!

- Так давай выпьем за это! - и они шутя чокнулись чашками.

***

Неделю спустя Тата, нервно перекладывая сумку с документами из руки в руку, поднималась на лифте на шестнадцатый этаж огромного офисного здания, никак не предполагая, что через полтора часа все еще не будет понимать, что же за вакансию ей предлагают. Менеджер по персоналу тщательно проверил, переписал и отксерил ее документы и диплом, прикрепив к резюме нынешнюю визитную карточку с гордым "ведущий экономист". Но до сих пор не сказал ничего конкретного. Незаметно переведя взгляд за мужчину, она снова попыталась разобраться в том, что он ей вещал уже битые полчаса.

- Когда-нибудь Вы можете вырасти до финансового директора, но сейчас мы не можем взять Вас даже финансовым аналитиком. Вы еще совершенно не представляете себе особенности нашей компании, - мужчина, похоже, наслаждался своим выступлением. Не хватало только зеркала, в которое он мог бы периодически поглядывать, выправляя позу или улыбку. Вместо этого зеркала он использовал сидящую перед ним Наташу. Затянутая в строгий серый костюм, она уже занемела в позе демонстративного внимания. И, тем не менее, постаралась благожелательно улыбнуться ему, незаметно чуть поменяв позу.

- Сейчас мы предлагаем Вам работу, прекрасную работу, хочу я подчеркнуть, на которой Вы многому сможете научиться, - он выдержал поистине мхатовскую паузу и, убедившись, что соискательница прониклась его текстом, продолжил с придыханием, - ассистентом и личным помощником нашего самого лучшего финансового аналитика. И, на испытательный срок, мы предлагаем Вам оклад значительно выше, чем обычному ассистенту! - тут, на патетично взятой ноте, девушка решила все-таки вклиниться в его монолог.

- Простите, но я сейчас работаю отнюдь не ассистентом или секретарем-референтом, а экономистом. Возможно, Вы что-то спутали? Ведь моя зарплата сейчас выше, чем Вы мне предлагаете получать ближайшие... сколько Вы сказали испытательный срок? - он не говорил, но ждать Тата уже устала. А она так надеялась на эту работу! Даже поддалась на уговоры мамы и "сменила имидж" - выпрямила и высветлила волосы, сделав недлинную асимметричную стрижку и начала носить подаренные ею цветные линзы, делавшие ее прозрачно-серые с темным ободком глаза совершенно по-кошачьи зелеными.

- Три месяца, - недовольный тем, что сбили его художественно выверенное изложение, мужчина нервно отдернул руку, указывавшую на общую фотографию на стене, видимо, по его плану далее следовал рассказ о коллективе.

- Хорошо, какую должность я смогу занимать через три месяца и какой оклад получать?

- Ассистент финансового аналитика. Оклад в зависимости от Ваших успехов. В среднем прибавка после испытательного срока - двадцать процентов, по итогам года - столько же. Если Ваш начальник даст Вам положительную характеристику, через год-два возможно повышение до младшего финансового аналитика. Тринадцатая зарплата и соцпакет без изменений, - сухо закончил он.

- Я поняла, - девушка лихорадочно соображала. Работа в этой компании для нее была бы огромной ступенькой вверх. Экономист, пусть и ведущий, а на самом деле и вовсе единственный, в ее небольшой фирмочке, или младший аналитик в одном из крупнейших российских холдингов - это две большие разницы. Но зарплата через три месяца будет лишь немногим больше ее сегодняшней, и про фриланс на несколько лет придется забыть. Но сейчас у нее есть эти несколько лет - пока Димка не пошел в школу. Если садик, очередь в который выстоять просто нереально, они с горем пополам заменили парой кружков и бассейном, то в школу сына придется водить ежедневно и рано забирать. Или ей или маме. Так что она будет все равно связана его режимом. Кроме того, соцпакет, в который она может вписать сына, тоже совсем не помешает. Ей повезло, мальчик у нее здоровый, но наблюдаться в поликлинике по оплачиваемому полису все-таки намного проще.

Мужчина смотрел на нее выжидательно, а она почему-то никак не могла согласиться. В конце концов Тата рассердилась сама на себя. Зачем, спрашивается, она заканчивала годичную переподготовку по финансам, которую нашла с таким трудом? Она так радовалась этой возможности - потому что большую часть учебы оплачивал департамент поддержки малого предпринимательства, - как молодая мама она не прошла, так как жила в области, и пришлось брать направление с работы, пообещав, что учеба не помешает ей работать.