Ген измучился сам и издергал всех астрономов корабля, заставляя их вновь и вновь анализировать каждый миллиметр галактической карты для отождествления их местонахождения. Результат был не утешительный. Они не знали ни своей скорости, ни направления, у них было только время, которое бесстрастно отсчитывало свои мгновения. Таких мест, для анализа, было предложено более десяти и в каком из них они сейчас находятся, можно было только гадать.

Погруженный в свои грустные размышления, Ген неторопливо шел по одной из аллей парка, когда нудный писк комма заставил его вздрогнуть. Он достал из нагрудного кармана коммуникатор и по высвеченному номеру понял, что его вызывает оператор Вадим Дмитриев. Ген нажал клавишу установления связи. На экране вспыхнуло оживленное лицо Вадима.

– Господин капитан! Интер! – Прокричал Вадим.

Брови Гена изогнулись.

– Что, что интер?

– Он! Он…

Оператор видимо повернул свой коммуникатор в сторону интера. Ген похолодел. В середине черного экрана интера сияло большое красное пятно. Он провел рукой по лицу.

– Что это? – Голос его неожиданно стал хриплым. Что с ним случилось?

– С интером? – Голос Вадима выдавал его сильное возбуждение. – Он работает! Слушайте!

Из коммуникатора донесся легкий свист и потрескивание.

Помехи. Они, что начинают глушить нашу внутреннюю связь, мелькнуло в голове у Гена? Он механически провел рукой по волосам, но возбужденный голос оператора вывел его из оцепенения.

– Вы слышите, господин капитан, слышите?

– Да, слышу. Это помехи. Только откуда они взялись внутри “Хроно”?

– Нет, это не внутри. Это пространство. У нас нет больше экранирующего поля. Оно исчезло. – Вадим направил коммуникатор на свое лицо, глаза его сверкали.

– Я сейчас буду. – Только и смог выговорить Ген и опустил руку с коммуникатором.

Все звуки для него исчезли. Он закрыл глаза и крепко прижал к ним руку. Сколько он так простоял, Ген не представлял. Наконец, оторвав руку от лица, он открыл глаза и быстро побежал к стоявшему у входа в парк кару. Через несколько минут он уже вбегал на капитанский мостик.

– Когда это произошло? – Бросил он на ходу, подбегая к своему креслу.

– Минут пятнадцать назад. – Вадим вскочил при его появлении.

Ген махнул ему рукой.

– Сиди! Что предшествовало исчезновению экрана?

Оператор пожал плечами.

– Так, ничего особенного. Какая-то рябь побежала по экрану. Я подумал, что будет очередной толчок, но экран неожиданно из серого стал черным с красным пятном посередине. Я сначала испугался и подумал, что он вышел из строя или они каким-то путем вывели его из строя. Но регулятор звука был включен на большую громкость и я услышал громкий шум, шум пространства. Я его ни с чем не спутаю. Я включил купол и увидел вот что.

Вадим дотронулся до одной из клавиш и на голову Гена упало солнце. Яркий солнечный свет залил капитанский мостик. Большая оранжево-красная звезда сияла над головой. Оператор выключил купол.

– Я от такой неожиданности чуть было не упал под кресло. – Сиронизировал он.

Палец Гена лег на одну из клавиш пульта управления, перед ним вспыхнуло лицо Зеемана.

– Срочно ко мне! – Проговорил ему Ген и нажал на другую клавишу.

Через мгновение перед ним появилось бородатое лицо с бегающим взглядом.

– Девид, вы определились с местонахождением? – Без предисловий поинтересовался Ген.

– Мы делаем все возможное, но пылевое облако столь мощное, что… – Девид скорчил гримасу.

– Никаких шансов? – Ген сдвинул брови.

– Нужно время.

– Сколько? Час, два?

Легкая улыбка тронула губы астронома.

– Может быть день, может неделю.

– Вы уже звезд своей галактики не узнаете, или нас затащили в другую звездную систему?

– Дело в том, господин капитан. – Девид виновато улыбнулся. – Здесь, как бы, нет звезд.

– Как нет? – Ген оттопырил нижнюю губу. – Одна вот перед моими глазами, вторая над головой.

– К сожалению, господин капитан, это одна и та же звезда. И только лишь одна.

– И все? – Ген откинулся кресле. – Всего одна звезда? Где же мы тогда?

– Мы это пытаемся выяснить.

– А где же они сами живут? Должна же быть хоть одна планета или у них такая технология, что им почва не нужна?

– Планета есть и даже не одна… – Астроном наморщил лоб. – Пока мы нашли три.

За спиной капитана раздалось тяжелое дыхание. Скосив глаза, Ген увидел Зеемана. Ничего ему не говоря, он вновь обратился к астроному.

– Как-то непонятно. Звезда есть, планеты есть, а местоположение определить нельзя.

Девид тяжело вздохнул.

– Это трудно объяснить на пальцах, господин капитан. Загляните к нам и я вам все покажу.

– Хорошо, ищите. Я постараюсь в ближайшее время попасть к вам.

Ген отключился от астронома и повернулся к Гюнтеру.

– Ты что нибудь понимаешь? Видите ли им нужна неделя.

Зееман скорчил гримасу, наморщил лоб.

– Лично я ничего не понимаю. Если астрономам нужна неделя, то все равно они в нее не уложатся. Дайте им месяц. Куда они собрались смотреть? Все равно ни черта не видно.

Капитан отрыл рот и несколько раз беззвучно шевельнул губами.

– А чем ты занимаешься? – Наконец произнес он.

– Представляете, господин капитан. – Гюнтер радостно потер руками. – Нам удалось, из имеющихся у нас запасных агрегатов, собрать две разведывательные капсулы. Наладкой одной из них мы и занимаемся.

Ген поднялся.

– Хорошо, молодцы. Это нам сейчас очень кстати. А ты не догадываешься, что с нами произошло. – Ген показал рукой на экран интера.

Зееман дернул головой и уставился на экран. У него на лбу образовалось несколько складок.

– Интер прогорел. – Наконец выговорил он.

– Сам ты сейчас прогоришь. – Ген шагнул к нему и провел рукой по его волосам. – Вадим, включи.

Яркий свет залил помещение. Зееман рывком втянул голову в плечи и осторожно посмотрел вверх.

– Инопланетяне нам лампочку подарили? – Он повернулся к оператору.

Вадим с улыбкой покрутил головой.

– Нас довели. – Ответил за него Ген.

– До чего? – Зееман уставился на Гена.

Ген махнул рукой Вадиму, солнце над головой исчезло. Ген посмотрел в глаза Гюнтеру и тихо произнес.

– До бойни.

Зееман попятился к двери, зрачки его глаз стали расширяться.

– Они что, людоеды? – Шепотом произнес он.

Ген развел руками и отрицательно покачал головой.

– Я не знаю. Я их не видел. Ты должен знать. Ты то их видел.

– Да. – Зееман перестал пятиться. – Но они никого не ели. Убивали – да, но есть – нет. Этого не было.

– Вот видишь. – Ген взял его за руку выше локтя. – Оказывается ты о них все знаешь. – Он шумно вздохнул. – Видишь в чем дело Гюнтер, они, по-видимому, дотащили нас, наконец, до нужного им места назначения. И это красное пятно, и та лампочка, которую ты видел, все это есть ни что иное, как их звездный мир. Мы сейчас, быстренько, пройдемся с тобой по кораблю и внимательно его еще раз осмотрим. Что нас ждет, я не знаю. Но надо подготовиться и подготовить всех к серьезным испытаниям. По пути, как раз, заглянем к астрономам. Они сейчас колдуют над определением нашего местонахождения и попытаемся вместе с ними проанализировать ситуацию. – Капитан повернулся к Вадиму. – Вызови сюда еще одного оператора и внимательно следите за обстановкой. В случае малейших изменений – немедленно меня оповещайте. – Затем Ген легонько подтолкнул Зеемана к двери и они вышли в коридор.

Спорившие астрономы не заметили как капитан и Гюнтер вошли в обсерваторию. Все экраны находившиеся в ней были включены и отображали различные участки галактики. Три группы ученых, сгрудившись по три – четыре человека, отчаянно махали руками и лазерными указками, пытаясь что-то доказать друг другу. Между ними бегал высокий бородач. Постояв около одной из групп, вслушиваясь спор и иногда вставляя свои реплики, он перебегал к следующей, затем к третей, потом возвращался к какой-либо из прежних групп и со стороны был похож на голодного пса, пытающегося выпросить косточку для себя у более сильных сородичей. Иногда к его репликам прислушивались и что-то ему объясняли, иногда не замечали его и он тогда отчаянно тряс кого-либо из группы за рукав или за воротник.