Тупоголовые идиоты. Нагат сорвал с головы обруч и швырнул его в изображение земного корабля. Пролетев сквозь голограмму, обруч ударился о стену и рассыпался.

– Повреждение линии связи. – Пропищал анализатор.

– Да катись ты…

Нагат ударил носком ботинка по столу и, закрыв лицо руками, откинулся на спинку кресла. Это конец, пронеслось у него в голове. Уже наверняка разведчик сообщил о нашем местонахождении и корбоуты со всех концов системы мчатся сюда. Сколько их придет – пять, десять, сто. Да они не то что от нас, от облака ничего не оставят.

Бежать! Нагат вскочил. Куда? Он снова сел. С кем бежать? С ними? Не-ет! Он замотал головой. Одному, только одному. Он потер лоб. Можно взять с собой Андра, может быть как-то удастся восстановить его память. Непризнанные гении своих цивилизаций. Нагат покачал головой. Видать во всех цивилизациях есть дураки, если такие умы вынуждены скитаться, как бездомные твари.

А что заставило меня связаться с этими болванами, рой воспоминаний начал будоражить его ум. Конечно в первую очередь невосприятие комиссией ТОРСА его концепции контактов с инопланетными цивилизациями. Они считали, что высокоразвитые цивилизации не могут вступать в военные конфликты, это приведет к неминуемой гибели обеих цивилизаций.

Он же, тогда еще Н“Гатт, доказывал, что обладая прекрасной защитой и отличным оружием, с достаточной уверенностью можно рассчитывать на успех и всячески старался убедить Лигу принять на вооружение его разработки лучей смерти и сна. И в какой-то момент ему это удалось. Была построена космическая станция и началось строительство кораблей типа “Призрак”.

И слава захлестнула его. Она ему понравилась и подняла на поверхность его души, спрятанную в глубине, мечту о единственном гении системы. Вспыхнув, эта мечта уже везде преследовала его, она не давала ему спокойно существовать. Он один стоял на вершине горы славы и собой озарял всем вестам путь в будущее.

И лучи славы ослепил его. И когда, в один прекрасный день, он прозрел, то неожиданно увидел, что подножие горы славы опустело. Движение, поднятое на планете за мирные инопланетные контакты, получило настолько бурное развитие, что комиссии ТОРСА удалось добиться от Лиги Объединенных Планет замораживании строительства военных космический кораблей его концепции. Он остался один. С горы славы он скатился в яму забвения. И иначе, как о тронутом гении, о нем никак больше не говорили.

Его душа закипела, он не мог смириться с этим. Как доказать им, что обладая совершенным оружием и защитой можно покорять чужие миры?

Я вам докажу, думал он, вы у меня все будете стоять на коленях. С помощью трех-четырех “Призраков” я заставлю вас целовать пои следы, негодовал он. Но как это сделать. Построен всего один корабль такого типа, второй – только лишь наполовину. Правда есть отличный космический завод, с помощью которого можно построить еще пару таких кораблей. Но здесь этого сделать не дадут.

И он решил бежать. Но с кем? Он конечно сможет уйти один с кораблями и станцией. Достаточно включить генераторы экранирования и никто их больше не увидит. Иди куда хочешь. Но один он не сможет заниматься строительством новых кораблей. Нужен кто-то еще.

И он остановил свой выбор на тоор. Эти искусственные твари с настоящими мозгами больше всего подходили для его цели. Но не собирать же их по одному по всем планетам. И он нашел их наибольшее скопление в одном месте, на руднике спутника Кретоны, Лие. Там работало около семисот тоор с их руководителем Озлом.

Тщательно разработав план побега и выбрав для его осуществления дни празднования Кронны тоор прибыли, практически, на пустой космический завод. Неожиданно напав на него, они захватили около полусотни технического персонала и охраны станции и предложили им уйти с ними, те отказались. Тогда убив всех, они укрылись с помощью генератора экрана «Призрака» и ушли в южном направлении.

Близкое знакомство с Озлом несколько озадачило Н"Гатта – такого безжалостного и жестокого индивидуума он еще никогда не встречал. У него были две страсти – мания величия и желание убивать. Через несколько дней полета Озл поставил перед ним условие – либо он, Озл, руководитель их новой цивилизации, как он выразился, либо они должны расстаться. Н”Гатт, задумался, как это расстаться, но видя перед собой красные горящие глаза Озла и его руку на фраунгоффере, он понял, как с ним могут расстаться и с некоторой грустью принял предлагаемые условия. Так он стал одним из тоор – Нагатом.

Главное, думал он найти хорошее место для своей базы, желательно далекую планету с подходящим климатом и низким развитием разума. Обосноваться, построить корабли, а там можно будет и с Озлом разобраться. Конечно констант Озл – вечный Озл – звучит достаточно убедительно, если судить по тому, что они живут до тысячи лет, но время покажет, что победит, сила оружия Озла или сила ума, его Нагата, головы.

Он вспомнил, что далеко на юге звездной системы есть прекрасная планета, которую нашли несколько сотен лет назад и которая идеально подходит для жизни вестов. Только не смогли справиться с каким-то там вихрем, который безраздельно гуляет по ней и который полностью уничтожил три экспедиции вестов.

Первый месяц их жизни на Ферте прошел без приключений. Две сотни тоор занимались строительством базы на планете, а остальные были заняты на космическом заводе. В один из дней Нагат отправился на планету немного отдохнуть и постоять на твердой почве. Посадив восу на космодроме, он уже собрался выйти из него, когда взгляд, брошенный на внешний сканер заставил его содрогнуться. Постройки базы на его глазах буквально вдавливались в поверхность планеты, выбегающие из них тоор чьей-то неведомой силой размазывались по поверхности, превращаясь в тонкий слой жести, словно по ним проехал громадный каток. В безвольном оцепенении он поднял восу с планеты и, подцепив “Призраком” космический завод, они убрались с Ферты.

И вновь блуждание по системе от звезды к звезде, от планеты к планете. И его упорство было вознаграждено. Через десять лет блужданий он нашел, как ему показалось идеальный мир. Хотя по всем канонам мироздания этот мир должен был давно развалиться, но он существовал и по его расчетам будет существовать еще не менее нескольких миллионов лет. Но для Нагата этого времени хватало с лихвой. Он собирался здесь жить ровно столько, сколь нужно, чтобы построить четверку “Призраков” и поставить вестов на колени.

Но жизнь есть жизнь. Мать природа всегда готова преподнести сюрприз. В поисках источников энергии для “Призраков” им повстречался корабль землян – цивилизации стоявшей несколько ниже вестов по своему уровню развития, но обладающей большими ресурсами и техническими возможностями.

И вновь судьба столкнула его с Озлом в противостоянии. Если до этого они достаточно терпеливо относились друг к другу, стремясь к одной цели и откладывая разборку на потом, то теперь их интересы вновь столкнулись. Они оба сделали ставку на эту еще молодую цивилизацию, только методы достижения конечной цели у них оказались разные. Пряник и кнут у Нагата и фраунгоффер с кнутом у Озла.

Нагат предлагал войти в контакт с землянами, представить им вестов, как цивилизацию злодеев и, построив с их помощью достаточное количество кораблей, покорить с их помощью самих землян, а затем и вестов.

Озл же не хотел и слышать ни о каком контакте. Только лишь полный захват земной цивилизации, поставить на колени, заставить на них работать, затем уничтожить, а с помощью построенных кораблей уничтожить вестов.

Как ни пытался Нагат убедить Озла, что его план прямолинеен и полностью не предсказуем, тот категорически отказался его слушать. Тогда он, Нагат, махнул на него рукой. Пусть все идет как хочет Озл, а там посмотрим. Удастся – хорошо, нет – он Нагат тогда сможет вернуть себе права лидера и все будут выполнять только его, Нагата, приказы, а Озла можно будет и распылить среди облака, не велик ум.

К сожалению вышло еще хуже. Спешка к добру не привела и земляне встретились с вестами раньше, чем запланировал Нагат их встречу. И теперь, по всей видимости, конец пришел не вестам, а ему Нагату. Конечно своими действиями, он уже доказал Лиге, к чему может привести игнорирование военной доктрины в инопланетных контактах, но навряд ли ему это зачтется, при возврате на Родину. Осталось одно – снова побег, снова странствия.