– Уничтожить! – Клет взмахнул рукой.

– Может быть великий констант… – Гридл запнулся, увидев как вздрогнул капитан при упоминании константа и его глаза посветлели.

– Что еще? – Клет впился глазами в Гридла.

– Великий приказал доложить. – Начал неуверенно помощник. – Обо всех подозрительных вещах.

– Хорошо. Можешь идти. Я сейчас приду. Уничтожишь его на моих глазах. Вблизи никого не видно?

– Нет. – Гридл мотнул головой. – Мы очень тщательно обследовали пространство на расстоянии пяти лью. Ничего подозрительного.

Клет махнул рукой, голограмма Гридла исчезла. Подойдя к столу, Клет остановился в раздумье, затем протянул руку к защитному поясу с фраунгоффером, висевшему на подлокотнике кресла, надел его и, повернувшись к двери, быстрой походкой направился в зал управления.

В зале управления висела мертвая тишина. Посреди экрана пространственного сканера ярко выделялось пятно оранжевого цвета, указывающее местоположение обнаруженного маяка. В углу экрана была сделана врезка, на которой отображался матовый шар.

Клет подошел к креслу капитана и уселся в него.

– Это он и есть? – Кивком головы он указал на изображение шара.

– Да гросс капитан. – Гридл склонил голову.

– Какие же он имеет размеры и как далеко он от нас находится? – Поинтересовался Клет, не сводя глаз с шара.

– Диаметр полтора метра. Находится на расстоянии около одиннадцати тысяч. – Ответил Гридл.

– Большой шарик. – Клет неопределенно покачал головой. – А что у него находится внутри.

– Энергоустановка, системный определитель, мощный передатчик. – Гридл пожал плечами. – Что туда еще можно засунуть? – Он широко развел руками. – Да что угодно. – Ответил он сам на свой вопрос. – Пространственный сканер, например.

Клет выпучил глаза.

– Ты хочешь сказать, что они нас сейчас видят? Может быть стоит установить экран?

– Я не знаю, я только высказал свое предположение о его начинке. – Выпалил скороговоркой Гридл, отчаянно мотая головой и руками.

– А мы можем узнать, чем он начинен? – Клет повернулся в сторону Гридла.

– Я сомневаюсь. – Гридл состроил неопределенную мину на лице. – Обычно он самоуничтожается при попытке взять его на борт.

– Что, и тот кто поставил его не сможет забрать назад? – Клет почесал свое ухо.

– Кто ставил, тот знает код ответа на запрос свой – чужой.

– А мы сможем узнать этот код?

Гридл пожал плечами.

– Попытаться в принципе можно, если дождаться владельца маяка и попробовать перехватить их обмен сигналами. Но тут есть одна неопределенность. – Он еще раз пожал плечами и покрутил головой. – Хозяина можно никогда и не дождаться.

Клет повертелся вместе с креслом.

– А все-таки, он нас видит или нет?

– Если его видим мы, то вполне возможно, что он видит и нас.

– Гридл!

Все повернули головы на крик.

В зал управления, громко крича, влетел тоор с золотистой пластинкой в протянутой руке. Увидев, что кресло капитана занято, он резко остановился и замер вытянувшись в струнку.

Клет повернулся с креслом в его сторону. Гридл переводил взгляд с тоор на Клета и наоборот, не решаясь начать разговор. Клет сузил глаза, пытаясь вспомнить вошедшего.

– В чем дело Скад? – Он наконец вспомнил имя пространственного оператора.

– Гросс капитан! – Голос Скада выдал его волнение. – Мы проанализировали физический состав пространства в этом районе и обнаружили два разных состава энергетических частиц находящихся вокруг нас.

– Какие еще составы? Почему я об этом ничего не знаю? – Клет повернул голову в сторону Гридла.

– Когда мы обнаружили маяк, то, проанализировав ситуацию, пришли к выводу, что тот кто его оставил, должен был оставить след от своих двигателей. – Голос Гридла задрожал. – Мы решили с помощью ловушек провести физический анализ пространства. А-а-а… – Он начал запинаться, пытаясь найти нужную фразу и вытягиваться в струнку. – Теперь результат готов и можно его обсудить. – Наконец он неуверенно выдавил из себя.

– Обсудить! – Клет вскочил с кресла и подбежал к вытянувшемуся в струнку Гридлу. – С кем я должен обсуждать свои действия? С тобой? – Он с такой силой ткнул пальцем в грудь Гридла, что тот не устоял и сделал шаг назад. – Или с тобой? – Клет подбежал к Скаду и впился в него взглядом.

Скад замер, ни один мускул на его лице не шевелился. Казалось, что он перестал и дышать.

– Что там у тебя? – Клет рванул из руки Скада золотистую пластинку.

– Это результаты анализа, гросс капитан. – Оператор низко склонил голову.

Клет повертел пластинку в руках.

– Что тут за самодеятельность вы развели? – Он повернулся в сторону Гридла и швырнул пластинку ему в лицо. – Почему я об этом узнаю последним?

Рассекая воздух, пластинка неслась к щеке Гридла. Видя, что столкновения с ней ему не избежать, он дернул руку вверх, желая поймать ее, но увидев покрасневшие глаза Клета, замер. Пластинка впилась ему в щеку. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Медленно подняв руку, Гридл вытащил впившуюся в щеку пластинку, розовые капли побежали по его щеке и начали капать на воротник кителя. Клет саркастически ухмыльнулся, он остался доволен.

– Гросс капитан! – Гридл склонил голову. – Разрешите посмотреть результаты анализа?

– Показывай! – Клет махнул рукой и, подойдя к своему креслу, уселся в него.

Гридл протянул пластинку одному из операторов и, достав из кармана биосалфетку, приложил ее к щеке. Оператор тем временем вставил пластинку в щель на пульте управления и нажал одну из клавиш, над пультом управления вспыхнула голограмма с графиками и цифрами.

– Что это за галиматья? – Клет скривил губы.

Гридл повернул голову в сторону Скада.

– Объясни.

Скад подскочил к изображению и начал объяснять, водя пальцем по графикам.

– Здесь мы видим уровни энергии, а здесь их поле. Отсюда видно, что в пространстве отчетливо наблюдаются два вида частиц: более энергичные и мало энергичные. Здесь их сравнительные характеристики. – Он нажал на одну из клавиш на пульте, графики сменились столбцами с цифрами. – Это количественные показатели следов, вот след, оставляемый нашим "Призраком". – Скад начал водить пальцем по столбцам с цифрами. – Это показатели следа с энергичными частицами, это – слабоэнергичными, а вот это, – он остановил свой палец на последней колонке с цифрами, показатели следа, взятые нами из руководства по аналитике следов в звездных системах. Отсюда можно сделать вывод, что этот след есть ничто иное, как след одного из старых межзвездных кораблей.

– Что ты мне голову морочишь! – Громко перебил его Клет, указывая на колонки с цифрами… – Я хочу знать, чьи это корабли!

Скад вздрогнул и, не зная, что ему делать дальше, умолк. Воздух наполнился тишиной, все замерли. Клет повернул голову в сторону Гридла. Тот быстро подошел вплотную к изображению, выведенному с пластинки и всмотрелся в ряды цифр. Затем он повернулся в сторону Клета и произнес.

– В принципе, все ясно. В пространстве четко просматриваются следы от двух вражеских космических кораблей: один из них – определенно корабль вестов, скорее всего это разведчик, принадлежность другого весьма неопределенна. Если это корабль вестов, то ему не менее нескольких тысяч лет. – Он вдруг пожал плечами. – Я сомневаюсь, что межзвездный корабль смог столь долго и исправно служить вестам. Если это не призрак какой-либо.

Клет далеко выпятил нижнюю губу.

– Какой призрак? – Медленно произнес он. – «Призрак» есть только у нас и другого быть не должно.

– Я имел ввиду, один из брошенных в далеком прошлом кораблей. – Развел руками Гридл. – Либо мертвый экипаж до сих пор находится на его борту и он бессистемно бродит от звезды к звезде, подобно бесчисленным межзвездным камням, влекомых игрой их притяжения. Только вот с энергией проблема, не должно ее хватить на столь длительный срок, при любом мыслимом раскладе.

– Что-то я тебя не понимаю. – Клет потер лоб. – Наплел неизвестно что, а сути нет. Я хочу знать, чей второй корабль?