— Кажется, ты не очень хочешь, чтобы мы убили дракона? — с наигранным безразличием спросил Крито.

— А почему я этого должна хотеть? Драконы красивые и благородные создания, а люди сваливают на них все свои беды, — лицо Риби наливалось злостью с каждой фразой.

— А как же пропавшие люди, и домашний скот? — возмутилась принцесса.

— Я же сказала, люди все свои проблемы сваливают на драконов. Они увидели пару раз его в ночи над городом, и повесили на него все свои беды. Конечно дракон может и съел пару овец, но сомневаюсь, что ему нужно было воровать овцу каждый день, особенно когда в соседнем городе была ярмарка. А вы знаете, что в этом закрытом городке есть правило, если ты продаёшь свои товары в соседнем городе, то должен уплатить налог в 15 % в казну деревни на общественные нужды? Закон конечно грабительский, но многие фермеры годами ищут способы его обойти.

— Хочешь сказать, что не вся пропавшая скотина дело рук дракона? — а эта девушка умнее, чем кажется.

— Что вы, что вы! Как я могу наговаривать на моих честных и добрых односельчан! — с сарказмом воскликнула Риби.

— Хмф. Вы просто не умеете верить в людей! — возмутилась Катрина.

— Ой-ой. Принцессочка, а на вашей вере в людей можно воду возить! — как она может быть такой доверчивой, не понимаю.

— На одной только вере в доброту далеко не уедешь.

— А что ты скажешь про пропавших девушек? Или к этому дракон тоже не имеет никакого отношения?

— Не знаю, не знаю. Но подумай об этом сама, зачем дракону нужны люди, да ещё и молодые девушки?

— Я боюсь, что он их просто съел, — лицо Катрины выражало отвращение.

— Хммм, одно из самых больших людских заблуждений. Люди думают, что они самые вкусные существа на планете, поверь мне даже болотная гидра и то вкуснее.

— Хах, да как ты смеешь?!

— У людей лишь одно преимущество по сравнению с дикими животными, — Риби выдержала театральную паузу, и изобразив дьявольскую ухмылочку продолжила: — Их легче поймать.

От этой фразы по спине пробежал холодок, как ни крути, а она права. Здесь и так полно дичи, зачем дракону нужны были люди?

— Ни один уважающий себя дракон не опустится до охоты на людей, но вот если бы они начали убивать дичь вокруг его логова, тогда он принял бы это как вызов.

— Ну да, но ведь он похищает только девушек, а... а... а... а-а-а вдруг он их по-по-похищает для других целей, — с этими словами лицо Катрины налилось краской, а из ушей казалось повалил пар.

— Наааадо же такая невинная девушка, а думает о таких нехороших вещах, — ехидность Риби достигла апогея. — Думаешь, он себе набирает гаремчик? Ну, это вряд ли — драконы предпочитают самок своего вида. Союзы с людьми редки, ведь разница в продолжительности жизни слишком велика. А чтобы сразу с тремя, это должен быть какой-то гиперактивный дракон.

— Я не это имела в виду! Я просто читала в книжках, что драконы похищают принцесс и держат их в башне пока доблестный герой не придёт их спасти.

Риби закатилась хохотом, от которого сотрясались даже кроны деревьев. Настала моя очередь краснеть: прийти сюда с ГМ, которая изучала драконов по детским сказочкам, это позор на всю жизнь.

— Эх, сочувствую тебе парень! — сочувственно похлопала меня по плечу травница. — Если у тебя и была раньше надежда, то теперь я уверена: даже если вы случайно окажетесь голышом в одной кровати, то будете всю ночь разговаривать о высоких материях.

— Не надо, пожалуйста, хоть ты надо мной не издевайся, — мысленно взмолился я, сам прекрасно понимая, что Катрина, не очень далеко ушла в развитии от восьмилетнего ребёнка, но по крайней мере раньше этого никто другой не замечал.

— Да этот никчёмный простолюдин недостоин даже стирать мою постель! — высокомерно вздернула нос Катрина.

— И всё-таки ты довольно много знаешь о драконах, — и это вызывало у меня большие подозрения.

— А? Ну да я давно ими интересуюсь, и сюда я приехала, только потому, что услышала, что в окрестностях живёт дракон. Хоть жители деревни и винят его во всём, я считаю, что дракон никогда бы на такое не пошёл. И кстати, мы пришли, если хотите сбежать это последний шанс.

Наконец густой лес расступился, и мы вышли к небольшой опушке у подножия горы. Скала выглядела монолитной, но в её основании был вход в пещеру, он был больше десяти метров в диаметре, и на стенах были видны глубокие порезы и обгоревшие следы. Это могло быть только логово дракона.

Отступать уже было поздно, Катрина, не обращая внимания на слова Риби, смело бросилась внутрь. Пришлось идти за ней.

— Выходи, дракон, я пришла сразить тебя!

— Да замолчи ты! А если он услышит?

— Так я на что и рассчитываю.

— Ты что — дура? Он охотится ночью, а значит днём спит, по крайней мере, у нас был бы шанс нанести ему первый удар пока он не проснулся, а теперь наши шансы резко упали.

— Что ты сказал!? Только трусы бьют исподтишка, настоящие герои смело глядят в лицо опасности!

— В твоём случае в лицо смерти! Или ты ещё хочешь с ним по рыцарским правилам сразиться, один удар ты один удар дракон? — я тщетно пытался образумить Катрину: — Тогда ты точно до второго тура не доживёшь.

— Да замолчите вы оба! — неожиданно для нас сзади раздался голос Риби.

— Риби, зачем ты последовала за нами? Тут опасно, лучше жди на улице, или возвращайся в деревню.

— Да ладно вам, это такой шанс посмотреть на дракона поближе, и побывать в его логове! Я давно хотела это сделать, но не могла найти тех, кого можно использовать в качестве приманки, пока я буду убегать, — все же только девушки умеют говорить гадости с таким невинным выражением лица.

— Это обнадёживает, — криво усмехнулся я.

— А кстати, теперь то вы точно вторглись на личную территорию дракона, и куда бы вы ни сбежали он вас найдёт, и убьёт.

— Тебе бы только вдохновляющие речи перед битвами читать.

— Но вам похоже повезло, будь он здесь вы бы это уже почувствовали, может он отправился на охоту в соседние земли.

— Нельзя допустить, что он бесчинствовал и далее. Надо осмотреть пещеру, может он просто нас не услышал.

— Ну да тебя то и не услышал?

— Разделимся и поищем дракона, — игнорируя мои реплики сказала Катрина.

— Это твоя самая бредовая идея за день!

— Почему же? — Невинно моргая, выдала принцессочка. — Так ведь будет намного быстрее, разве нет?

— Хммм и что будет, если я или Риби найдём дракона? Закидаем его тапками?

— Твои слова не лишены логики. Лучше не разделяться, или я могу не успеть вам на помощь. Я решила, идём все вместе.

— Ну да конечно ты решила, какой бесполезный ГМ, — едва слышно пробормотал Крито, но послушно последовал за Катриной.

Пещера была внушительных размеров, вскоре после входа коридор расширялся и переходил в огромный каменный зал почти пятнадцать метров в высоту и двадцать в диаметре. У одной из стен лежала примятая сухая трава, которая должно быть служила кроватью для чудища. Но это был ещё не конец, в стенах были и другие проходы, которые возможно составляли целый лабиринт внутри горы.

— Гули, гули, гули, гули. Дракончик, дракончик выходи.

— Он тебе не голубь, хватит издеваться над благородным животным! — возмущению Риби не было границ.

— Ну, я же не знаю, как подзывать дракона, но я подумала раз он птица, может это на него сработает.

— Драконы не птицы, а рептилии, дура! — казалось, что наша проводница сейчас лопнет от злости.

— Странно, я не видела раньше ни одной летающей ящерицы, — задумчиво проговорила принцесса прижав указательный палец к губам.

— Я её убью, точно убью! Как она может оскорблять великих драконов?! — в глазах Риби полыхало пламя ярости.

— Да не кипятись ты так: она просто мало что понимает в этой в жизни, — пожал плечами я, делая вид, что ничего не заметил.

— Ладно, раз оно не выходит, пойдём его искать.