Гистах продолжал молча улыбаться, не отвечая на обращенные к нему вопросительные взгляды. Сейчас они сами все узнают. Наконец двери снова растворились, и в помещение вошел лорд Кирс Вастих, год назад сменивший своего убитого отца на посту правителя одной из областей Менгира.

Несколько секунд Гистах наслаждался изумлением на лицах королей и их приближенных.

"Благодаря нашему новому другу Кирсу мы теперь знаем, где находится менгирская крепость Драконов" - изумленный выдох Лертаха сделал улыбку Мирга еще шире. И нахмуренное лицо Вастиха не могло испортить его настроение. Тому явно не хотелось, чтобы все знали об этом предательстве, но Мирга не слишком интересовали его чувства. Кирс был всего лишь инструментом, пусть и не догадывался об этом.

"Откуда нам знать, что мы можем доверять ему?" - бросив недоверчивый взгляд на менгирца, спросил Лертах. Дворцовые пиры растлили тело, но не ум короля Шангира, и он вовсе не страдал излишней доверчивостью.

"Мой надежный человек летал туда, и видел крепость" - спокойно ответил Гистах.

"Почему ты решил перейти в наш лагерь?" - требовательно спросил Кирса Орнтах.

Молодой вельможа мрачно посмотрел на них. Ему явно не нравилось, что с ним здесь разговаривают, как с младшим. Но выбора у него уже не было.

"Наше семейство и семейство Грынтахов долго боролись за верховенство, но боги отвернулись от нас" - пытаясь держатся как можно увереннее, начал он. "И с тех пор их потомки пытаются извести наш род. Когда в прошлом году погиб мой отец и его дракон, Инз отказался дать нам нового, тем самым сведя древний род на уровень простолюдинов" - голос Вастиха дрожал от возмущения.

Согласно древней традиции, все драконицы принадлежали королю. Это обеспечивало за ним исключительное право на вновь появившихся на свет драконов и гарантировало его власть. Самцы же выдавались самым знатным вельможам, и вместе со своими хозяевами вставали под королевские знамена, когда приходило время битвы. Рода, не имевшие дракона, всегда считались низшими. И лишив Вастихов дракона, Инз Грынтах своими руками посеял семена измены. Королю Идагира не составило большого труда обработать молодого и честолюбивого Кирса.

"Как я всегда говорил" - вступил в разговор Мирг, "Банерчаги должны объединиться. Но это невозможно, пока Инз Грынтах правит Менгиром. Он всегда ставит личные амбиции выше общего дела. Для всех будет лучше, если Кирс Вастих сменит его на троне" - торжественно закончил он.

"Ты хочешь сменить королевскую династию?" - изумился Лертах.

"А что тебя так пугает, Дарс?" - нарочито спокойно произнес Гистах. "Мы же меняем ее ни кем-либо из моих ставленников, и не простолюдинами, а представителями старинного менгирского рода, чьи права на трон почти столь же велики, как и у самих Грынтахов" - он отметил, как вытянулся при этих словах Вастих.

"Но... Мы раньше никогда этого не делали" - растерянно произнес король Шангира.

"Наступает новая эра, время перемен и великих свершений" - Мирг замолчал, будто ожидая возражений. Но похоже, оба его союзника были слишком ошеломлены всеми теми новостями, которые он на них обрушил. А значит, пришло время выдавить из них согласие, пока они не опомнились, и не нашли новые доводы против его замысла. "Вы согласны?" - он испытующе глянул сначала на Лертаха, затем перевел взгляд на Орнтаха, не отпуская его, и не давая времени на размышления.

"Я согласен" - наконец произнес Орнтах.

"Я тоже" - несколько секунд спустя кивнул Лертах.

"Значит, мы договорились" - торжественно произнес Гистах. "Теперь нам надо обсудить план нападения. Все должно быть сделано очень быстро и четко, чтобы избежать лишней крови и не ослаблять наших будущих менгирских союзников" - он выразительно глянул на Вастиха. По его знаку слуга расстелил на столе большой пергамент, на котором были грубо изображены все четыре королевства. На территории Менгира была отмечена столица и крепость Драконов.

"Мы не будем объявлять обычную войну, нападать на окраинные поселения, или даже столицу. Мы сразу же захватим крепость" - палец Мирга указал на карту. "Когда Грынтах потеряет ее, у него не останется иного выхода, кроме как сдаться и отречься от престола в пользу Вастиха".

"Но как мы захватим ее?" - удивился Орнтах. "Как мы проведем тысячи воинов незамеченными по их территории?"

"И что мы будем делать, если Инз Грынтах откажется сдаваться?" - добавил Лертах.

"Нам не нужно вести наших воинов через леса. Мы вполне можем перенеси их на драконах" - ответил Гистах. "Если мы выставим три-четыре десятка драконов, защитники менгирской крепости не смогут остановить их".

"Да, но как мы захватим саму крепость? Там внутри не менее тысячи воинов. Если они запрутся в своих башнях, как наши драконы смогут выбить их оттуда. Мы же не можем ждать, пока они умрут с голоду?" - возразил Орнтах.

"Мы задействуем молодых драконов для переноски дополнительных воинов" - ответил Гистах. "Я нанял для штурма крепости наемников-людей. Почти две сотни отличных воинов, очень сильных в рукопашной схватке. Я полагаю, вместе с нашей поддержкой с неба этого хватит, чтобы сломить сопротивление стражи Грынтаха".

"Вы собираетесь привести в крепость Драконов людей?" - ужаснулся Вастих.

"Они прилетят туда ночью. И даже если потом захотят, то все равно не смогут найти дорогу по земле" - успокоил его Гистах.

"А ты уверен, что их будет достаточно?" - с сомнением спросил Лертах. "Защитников крепости все равно будет значительно больше".

"Они превосходные бойцы" - уверенно ответил Мирг. "Я не пожалел денег и нанял самых лучших, кого только смог найти. Как не печально это признавать, но в рукопашном бою люди превосходят нас. Так что они должны справиться с воинами Грынтаха. К тому у нас есть драконы, которых нет у защитников. И потом, этим наемникам вовсе не обязательно полностью победить. Они могут лишь обескровить гарнизон крепости. А там в дело вступят наши лучшие воины".

Оба его союзника короли ничего не ответили, молча обдумывая ситуацию.

"Ну хорошо, если мы захватим крепость, что дальше?" - наконец спросил Лертах.

"Без крепости Драконов королевство Менгира не сможет существовать. Грынтаху придется отречься в пользу Вастиха" - ответил Гистах. На самом деле он не особо-то в это верил, но не стал показывать это своим союзникам. Пусть они поверят его словам, а когда колесо войны закрутится, его будет очень сложно остановить. Так что если король Менгира заартачится, они общими силами сокрушат его армию.

"А если Грынтах все же откажется?" - похоже, его довод не убедил Орнтаха.

"Тогда мы разобьем его армию и убьем его" - холодно ответил Гистах. "Но я не думаю, что дело дойдет до этого. Даже если их король спятит и будет требовать войны, остальная знать вряд ли поддержит его. Особенно если его преемник" - он взглянул на Вастиха, "Пообещает им гораздо больше, чем приграничные драки за жалкую добычу".

Молодой вельможа выглядел так, будто мысленно уже примерял корону. Орнтаха слова Мирга тоже вроде бы убедили. А вот Лертах явно сомневался. Следовало подтолкнуть его.

"Итак, вы согласны?" - спросил он таким тоном, будто даже не допускал отрицательного ответа.

"Если эти люди действительно хороши, мы справимся" - кивнул Орнтах.

"Согласен" - обреченно произнес Лертах. Ему это явно не слишком нравилось, но отказываться было уже поздно.

"Тогда выступим через три дня" - Мирг встал, как бы давая понять, что обсуждать больше нечего.

От приглашения отобедать оба короля отказались, сославшись на необходимость готовиться к вторжению. Мирга это не особо расстроило. Главное, они согласились напасть на Менгир. Остальное теперь уже не важно.