Она сомкнулась огненными клыками на вихре ветра.

Не прошло и мгновения, не успело даже дрогнуть сердце, чтобы сделать удар, как на белые камни упали алые капли, а следом за ними пролился алый дождь.

Рассеченные конечности разлетелись в разные стороны, а в центре, где только что находился юный, пышущий жизнью и силой, юноша ученик, теперь лежала бесформенная груда из ребер, внутренностей, лоскутов кожи и плоти. Позади, продолжая траекторию полета сорвавшегося с клинка Хаджара ветра, падала отсеченная крыша очередного храма.

Закричали ученики, наставники начали высвобождать свои королевства, но очередная вспышка белого света заставила их застыть.

Белый луч, которым обернулся Хашим, остановился перед Хаджаром. Старик, чьи одежды теперь выглядели доспехами, а тюрбан – шлемом, держал в руках посох, увенчанный шестью железными звеньями. Каждое из них было исписано символами, рунами и иероглифами, явно принадлежащими к магии.

Хаджар уже слышал о подобном. Кажется, подобное называлось – боевой магий. Тесным переплетением боевых искусств и волшебства.

Но даже в школе Святого Неба о подобном не хранилось никаких сведений, кроме смутных упоминаний.

– Сразись со мной, Хаджар Дархан! – в голосе Хашима звучали потаенные боль и ярость. – Не трогай мою секту и учеников. Сразись со мной и только со мной!

В этих словах звучали честь и слава. Старик был воином, готовым отдать жизнь за родных.

Но таким же был и Хаджар.

– Если я одолею тебя – твои люди отдадут принцессе Вечно Падающее Копье?

Тишина была ответом Хаджару.

– А если ты одолеешь меня – вы отпустите принцессу с миром?

И вновь – тишина.

Несмотря на то, что Хашим был воином, он не мог предать себя ради других. И не мог предать заветы предков, ради тех, кто был ему дорог.

Хаджар – мог.

И именно поэтому именно его сердце еще билось, а сердца тех, кто встал на его пути, уже нет.

– Тогда вы все сегодня умрете!

Хаджар оттолкнулся от земли. Позади его стоп взорвалось целое море из белых молний и синего ветра. Они сформировались в распахнутую пасть дракона, которая обрушила половину горного пика. Уцелел лишь каменный столп, на которой стояла укутанная мистериями и волей принцесса.

Хашим ударил основанием своего посоха и перед ним возник шестирукий воин. Каждая его рука относилась к какой-то стихии или их соединения. Они состояли из лавы, огня, земли, стекла, железа и молнии.

И этот гигант, на невероятной скорости, бросился наперерез Хаджару.

– Медленно, – прошептал Хаджар.

В ту же секунду с неба, прямо ему, размазавшемуся в и без того стремительном рывке, ударила белая молния и, одновременно с этим, облака засияли на одеждах-доспехах.

Только вместо птицы Кецаль, на этот раз в небо, огибая созданного Хашимом воина, взмыл дракон чье тело – синие облака, а крылья – белые молнии.

Он опустился прямо в центре ближайшей группы учеников и сошел лоскутами тумана с плеч и одежд поднявшего меч Хаджара.

Под потоками дождя, маленькая девочка стояли и смотрела на то, как на вершине Лунного Пика вспыхивают разноцветные отсветы, оставляя на фоне черного неба мутные пятна. Они были похожи на фейерверки, которые по случаю праздника запускали в деревнях сошедшие с гор юноши и девушки.

Им всегда выказывали почет и уважения и выделяли лучшие места за общими столами.

– Какой странный дождь, – девочка протянула руку.

На маленькую, пухлую ладошку упала сперва одна алая капля, затем вторая, а потом весь дождь, вдруг, окрасился в красный. Он почему-то перестал пахнуть свежестью.

Ноздри девочки забил запах меди, а капли, вместо легких и почти неосязаемых, оказались тяжелыми и вязкими.

Девочку подхватили крепкие руки её отца. Бледный, с раскрытыми от ужаса глазами, он побежал вместе с ней внутрь дома.

Хаджар подставил лицо пот освежающие, холодные капли. Он стоял в центре из белого моря – сотни учеников секты окружили его. Где-то там, за их рубежами, находились Наставники и сам Патриарх Хашим.

– У тебя нет чести! – выкрикнул тот, кого, кажется, звали Наставником Жао. – Прикрываться от нас нашим же учениками?!

Да, в этом не было чести. Хаджар прекрасно понимал, что то, что он один раз сбежал из-под удара Хашима, еще ничего не означало.

Патриарх пребывал в шоке от того, что кто-то смог разрушить Врата Луны и потому не мог мыслить достаточно ясно. Сейчас же, когда сошла первая волна потрясения, Хашим вновь предстал могущественным адептом, которого уважали и Орун, и Морган.

Хаджар не боялся за свою жизнь при сражении с Хашимом один на один, но когда за плечами старца стояла вся секта…

На войне, как и в уличной драке, глупцы пытаются сразу ликвидировать сильнейшего противника, забывая, что во время этой затяжной битвы те, кто слабее, успеют их покусать в достаточной мере, чтобы ослабить.

Именно поэтому, в первую очередь, нужно было уничтожать слабейших.

И в этом действительно не было чести.

Но такова война.

– Не переживайте, достопочтенный Жао, – Хаджар слегка согнул ноги и, крутанув клинок, перехватил его обратным хватом. – скоро ваших учеников уже не останется.

– Лунная Секта! – Хашим ударил посохом о земли. – Построение Пронзающего Луча!

Десятки учеников начали вставать друг за другом, формируя расходящийся широкой юбкой конус. Они хватались за плечи впереди стоящих правыми руками, а левые, вытягивая ребром ладони, прикладывали к носам. Они что-то шептали и шепот сотен голосов сливался в единый гул.

Вспышки серебряной энергии превращались в единый поток света.

– Интересно, – протянул Хаджар.

Вокруг него, обнажив оружие, стояло не меньше сорока учеников. Больше просто не могло уместиться. Так что, фактически, он сражался не против всей секты, а лишь сорока учеников за раз.

И, если бы не магия защитного купола, окружившего лунный пик, то все, кто был бы слабее, чем элитный Безымянный, уже исчезли бы под давлением Герцогства меча синего ветра.

Купол же принимал всю мощь королевства Хаджара на себя, буквально как губка, впитывая его внутрь и становясь от этого только плотнее.

– Ну ладно.

Хаджар оттолкнулся от земли. Очередная трещина хищной змеей пронзила каменный пик и, дойдя до самой земли, разошлась паутиной глубоких провалов. Где-то вдалеке заржал скот и закричали люди, пришедшие, на свою беду, посмотреть, что же происходит на Лунном Пике.

Теперь они, ломая кости, превращаясь в кровавое месиво, разбиваясь о камни и разрезая плоть об острые выступы, падали внутрь трещин.

Хаджар плечом врезался в стоявшего перед ним ученика. Тот скрестил, в защитной манере, две боевые перчатки. Небесные артефакты, не меньше.

Секта Лунного Света специализировалась, в основном, на рукопашном бое и боевой магии, но последнюю постичь было делом крайне трудным.

Алая вспышка энергии, которая даже не успела сформироваться в защитную технику, стала последним, что увидел в своей жизни юноша.

Его собственные артефакты, разбиваясь в пыль от простого толчка плечом Хаджара, металлическими осколками пробили грудь и, картечью вылетая из спины, порезали еще несколько учеников.

Хаджар, разворачиваясь, пропустил над головой выпад кулака, окутанного огненным покровом. Пламя волной прокатилось позади него, а затем разбилось о каменные скалы, созданные синхронными ударами о землю трех учеников.

Поверхность скалы будто ожила и, все той же волной, только уже не над головой, а под ногой, поспешила к Хаджару. Каменные клыки вспарывали поверхность, а ученики, оказавшиеся у них на пути, легкими перышками наступая на острейшие вершины, взмывали вверх и открывали путь для построения Пронзающего Луча.

Секта явно часто тренировалась в совместных сражениях и действовала как единый организм.

Хаджар, еще до того, как упал на землю изрешеченный собственным артефактом ноша, резко выпрямил спину. Теперь уже левы плечом он врезался под локоть огненному бойцу.