— Вроде совет должен был собраться в субботу, — буркнула девушка, направляясь в сторону Анны, которая меланхолично осматривала гостей, стоя возле неприметной дверцы. Рядом с ней никого не было и стоило хоть кому-то взглянуть в лицо дочери Владимира, то желание встать рядом мгновенно бы умерло и никогда не воскресло.

— Микаэла, — тихо поприветствовала её Анна и, переведя взгляд на Фила, слабо улыбнулась. — Господин Уорд.

— Можно просто Фил или Филипп, — напомнил тот, покраснев от смущения. Анна сменила строгий костюм черного цвета на черную блузку с весьма вызывающим декольте и облегающую бедра черную юбку. Ноги украшали классические туфли на высоком каблуке. Действительно украшали, подумал Фил.

— Что это за сборище? — прошипела Микаэла. — Я видела возле входа в зал рыжих дикарей, а внизу толпятся чопорные вперемешку с пафосными. И почему ты одета, как незамужняя девица из Тенебра?

— Отец принял решение провести совет сегодня после полученных от тебя новостей. Главы прибыли двадцать минут назад, — холодным тоном ответила Анна.

— Понятно. Пойду, поищу себе выпить. Человечек на тебе, — отмахнулась Микаэла и, елейно улыбнувшись, направилась к большому столу, уставленному изысканными деликатесами. — Осторожнее, он любит задавать неудобные вопросы.

— Простите, Анна, мне покинуть зал? — тихо спросил Фил, когда вампирша ушла.

— Нет. Можете остаться, — покачала головой девушка. Она нахмурила аккуратные брови, а потом, чуть подавшись вперед, задала вопрос. — Что случилось в «Зеленой фее»?

— Мы сидели возле барной стойки, когда дверь вылетела, будто бы от взрыва, — Фил понизил голос так, чтобы его слышала только Анна, и неприязненно покосился на гуляющего рядом гостя в черной мантии. — А потом влетели они. Микаэла сказала, что это изгои и их было примерно пятьдесят. Они сразу же кинулись на посетителей, а мне пришлось отбиваться от какого-то неофита.

— Новичок, — пояснила Анна. — Еще не утратил привычный облик, но и от него мало что осталось. Они не очень сильны, но опасны, потому что питают силы звериной яростью и обидой на семью, которая их прокляла. Что было дальше?

— Изгои бросались только на вампиров, — Фил вспомнил темно-синие глаза музыкантов и вздохнул. — Там выжил один синеглазый. Микаэла назвала его Ингольвом.

— Правая рука Малуа и нападение? — хмыкнула девушка, пряча руки за спину. Фил потупился, когда блузка девушки натянулась так сильно, что даже пуговицы затрещали. — Совпадение или нет.

— Изгои убили его друзей. Они давали концерт, если я правильно понял. Я помог этому Ингольву, а потом убил одного изгоя кинжалом, который мне дала рыжеволосая девушка в зеленом платье.

— Смарагд, — кивнула Анна. — Они любят веселье, концерты и клубы.

— Микаэла бросилась к высокому изгою. Сказала, что он вожак, но он просто швырнул её в сторону, что-то пролаял и оставшиеся почти моментально исчезли. Затем она позвонила вашему отцу, — Фил с сомнением посмотрел на разорванную рубашку и скривился, как от пощечины. — Может мне стоит переодеться?

— Нет. Ты, как свидетель, возможно понадобишься отцу. В любом случае совет сейчас начнется, — слабо улыбнулась она, услышав в голосе Фила неловкость. Меж тем, дверь возле большого трона из черного дерева открылась, пропуская в зал главу семьи де Луна и четверых незнакомцев, которых Фил ранее не видел. Все шепотки и разговоры сразу стихли, когда Владимир занял трон, а его гости заняли резные стулья поменьше. Гости, находящиеся в зале, подошли ближе, но Анна осталась на своем месте и, поправив беспроводную гарнитуру, кивнула отцу.

— Прошу простить, что пришлось созывать совет так скоро, минуя все необходимые ритуалы, — произнес Владимир, обводя взглядом зал. — Но ситуация требует нашего скорейшего вмешательства, ибо на город опустились Алые сумерки.

— Что?! Как это возможно?! — в толпе присутствующих раздались удивленные шепотки и даже главы семей, сидящих рядом с троном Владимира, переглянулись.

— Понимаю вашу тревогу, но это всего лишь сумерки. Настанет ли после них рассвет или на землю опустится ночь, зависит от решений, которые мы примем, — пояснил глава семьи де Луна. Он кивнул крепкому мужчине в бежевом костюме, который подошел к трону с подносом в руках, и взял с подноса красивый кубок. Главы семей поступили точно так же, причем гость в черной мантии не стал дожидаться слов Владимира и почти залпом опустошил сосуд, после чего поднялся с кресла и заговорил. Голос у него был очень похож на голос Виорела, но был еще мягче и интеллигентнее, если такое сравнение было бы уместно. Голос ярко контрастировал с мрачной внешностью и сразу же поставил Фила в тупик, ибо тот не мог понять, насмехается ли гость или говорит всерьез.

— Ночь не нуждается в наших решениях, чтобы залить улицы кровью, — тихо произнес он. — Так было всегда. За все время существования нашего мира, сумерки всегда приводили к Алой ночи. Значит ли это, что семье Тенебра нужно прятаться глубоко под землю?

— О, да. Типичное поведение трусливых Тенебра, — фыркнул здоровяк в темно-синем пиджаке, одарив фигуру в мантии ледяным взглядом синих глаз. — Стоит только появиться намеку на заварушку, как вы тут же прячетесь, заставляя других разгребать завалы.

— Совершенно верно, — в голосе гостя в черном послышалась издевательская улыбка. — Именно поэтому в моей семье столько долгожителей, большая часть из которых пережила все Алые ночи. Чего нельзя сказать о вашей семье, уважаемый Вегейр.

— С радостью сокращу вашу популяцию, чтобы мы оказались в равных условиях, — оскалился синеглазый, но тут же замолчал, когда Владимир вкрадчиво покашлял.

— Не забывайте, что вы в гостях. В гостях себя ведут уважительно, — сказал гость в черной мантии и повернул провал капюшона в сторону Владимира. — Я получу ответ на свой вопрос?

Фил прижался к стене рядом с Анной, когда в голосе темного гостя послышались ледяные нотки, а воздух загустел от угрозы. Но девушка спокойно улыбалась, все так же заложив руки за спину, и Фил немного расслабился. Затем, тихо кашлянув, привлек её внимание и спросил:

— Простите. Это и есть главы семей?

— К сожалению, да, — так же тихо ответила Анна. — В черной мантии — Раду. Глава семьи Тенебра. Виорел, в магазин которого вы ездили за амулетами, из этой семьи. Они уродливы и чаще всего прячут лица под масками или капюшонами. Насколько я знаю, никто не видел лица Раду, кроме самих Тенебра.

— У Виорела на груди висел амулет в виде черного нетопыря, — вспомнил Фил. — Это их знак? Как у вас луна со звездами.

— Ты наблюдателен, — улыбнулась Анна и тут же поморщилась. — И прекращай выкать. От этого я чувствую себя еще старше.

— Простите…

— Филипп.

— Прости, — поправился он. — Микаэла говорила, что женщины этой семьи красивы. Она говорила правду, или это очередной сарказм?

— Сам взгляни, — усмехнулась вампирша, кивнув в сторону бледной женщины, стоящей в углу и внимательно смотрящей на главу семьи Тенебра. — Это супруга Раду, Илина. Её благосклонности добивались многие из Тенебра, но она предпочла самого уродливого. Возможно знала, что он когда-нибудь станет главой семьи.

Илина была потрясающе красивой. Фил даже на мгновение подумал, что нет такого сравнения, которое сполна бы описало красоту вампирши. Её кожа была настолько бледной, что даже аристократичные англичанки казались бы рядом с ней смуглыми невольницами. Черные глаза, глубже самых глубоких колодцев, рассеянно принялись скользить по залу, а на красивых губах витала легкая улыбка. Ушки Илины были слегка заостренными, но это придавало лишь дополнительную пикантность образу. Тонкий нос, узкие ноздри, аккуратно очерченные брови, острый подбородок. Все в её облике говорило о том, что перед тобой настоящая королева.

Илина была одета в черное кружевное платье, которое подчеркивало все достоинства фигуры: большую упругую грудь, точеные бедра и длинные ноги. Когда она повернулась, у Фила перехватило дыхание, потому что спина была оголена настолько, что казалось еще миллиметр и будут видны ягодицы.