То, что Элису пять лет, я помнил, но потом сильно удивился, увидев малыша. Худенький бледный птенчик с огромными зелеными, как у папы, глазами выглядел младше своих лет. Не рыжий, а такой же темноволосый, как все Клоты. Но отчего-то ребенок все равно был тихим и робким. Воспитатель, что привел малыша, отдавал короткие приказы, а тот безропотно их выполнял.

Ни объятий, ни каких других проявлений эмоций не последовало.

Даже мне не позволили отдать сладости, что я купил накануне Элису в подарок. Воспитатель сурово сообщил, что ужин ребенок уже съел, а это баловство лишнее. Муж еще что-то пытался сказать, а я уже довел до сведения воспитателя, что засиживаться нам некогда, завтра в обратный путь.

– Мое содержание, если помните, лорд, тысяча в месяц, – сухо сообщил воспитатель. – Но в такой глуши я соглашусь проживать за две тысячи.

– Хорошо, – покладисто согласился рыжик.

Кажется, от счастья, что заберет сына, муж последние мозги растерял. Хм... Но я-то на что? Разберусь и с этим воспитателем. Пока же прочирикал мадам Клот о хорошем вкусе, шикарном доме и, скромно потупив глазки, уточнил, не покажет ли какой слуга мне то, как должны жить уважаемые лорды? Мадам комплимент проглотила и слугу выделила. Дура наивная!

Правда, попотеть мне пришлось изрядно. Но я так натурально интересовался почти в каждой комнате, что там за вид из окна, что вопросов у слуги не появилось. Он меня даже в господскую спальню провел, но рекомендовал не задерживаться.

Так я и не задерживался. Эти пленочки на окна уже насобачился ставить за четыре секунды. Нить потом вытягивал и тянул за собой. В доме воздушников не было. Никто не увидел мою магию до того, как я ее переделывал в кровную. Это уже в спальне творил. Якобы мне там переодеться потребовалось. Дорожные вещи я сменил, конечно. Но больше времени потратил на привязки и преобразование нитей. Послушаю потом родственничков моего Месси.

Пока же поспешил на ужин, что прошёл тихо и спокойно.

Зато позже случился забавный аттракцион: скромный старший муж в постели с младшим. Пришлось шикнуть на рыжика и загнать в кровать. Он чуть ли не стоя готов был спать, только чтобы меня не беспокоить. А я так вымотался за день, что вообще было наплевать, кто там рядом лежит и мне в макушку сопит.

И, между прочим, спалось мне под боком старшего очень спокойно. Плюс ночи уже прохладные. Покрывальце нам выдали более чем скромное. А тут большой и теплый муж рядом. Я к утру ему под бок сам приполз. Так и спали, пока не заявился слуга и не сообщил, что воспитатель уже подготовил ребенка к поездке.

– Без завтрака не поеду, – зевнул я.

Может, Лорда Лутарро так бы и выставили из имения без утренних закусок, не будь меня. Но пока рыжик не накормил младшего мужа, мы никуда не поехали. Только сопровождающий нас десяток воинов выглядел недовольным. Парни потом сообщили, что им просто всучили по лепешке и выгнали из спальни на рассвете.

– Заедем куда-нибудь перекусить и отдохнуть, – предложил я мужу.

Тот согласился. Небольшой городок, в который мы прибыли к обеду, мне понравился. Отчего-то я предполагал, что у ребенка не будет зимней одежды. Воспитатель пытался вякнуть что-то, но я напомнил, что замок расположен за перевалом, зимы там холоднее. И вообще это мой каприз!

Потом подхватил Элиса на руки и усадил к себе на колени. Рыжик расположился рядом. А вторую карету я велел не брать. Нам двух воинов, что заняли места возниц, вполне хватит для прогулки на рынок. Для воспитателя места не осталось. Элис, похоже, был всем этим ошеломлен. Как я его посадил, так он и сидел с абсолютно прямой спиной, не смея вздохнуть. Да и потом вел себя очень странно. Мы когда в лавку с детской одеждой зашли, я малыша приобнял, а тот закусил губу. И, кажется, еле сдерживал слезы. Почему малыш так себя вел, я не мог понять до того момента, пока не решил примерить на него теплую рубашку. Торговец рекомендовал снять безрукавку и ту кружевную рубашку, что были на мальчике. А потом мы дружно охнули. Месси, что топтался где-то у двери, недоуменно посмотрел на нас. Я же молча развернул ребенка к нему спиной.

– Кто? – выдохнул муж.

Элис похлопал глазами, сглотнул и прошептал:

– Я был непочтителен со старшими.

– И отхлестал тебя розгами воспитатель? – поинтересовался я.

– Нет, в имении для меня специального слугу выделили... – мальчишка запнулся и продолжил: – Он следит за наказаниями.

Книжек по местным традициям и законам я уже начитался изрядно. Так что, закончив покупки, велел возницам везти нас в магистрат. Правда, по пути узнали у прохожих, где ближайший лекарь. Оплатили услуги лекаря и уже всей толпой заявились в магистрат.

– Уважаемый, – словил я какого-то клерка, – мы хотели бы засвидетельствовать в присутствии свидетелей избиение наследника рода.

Маг в проблему въехал быстро. Судью и всех, кто был положен нам, выделили без вопросов.

– Считаю, что это неуважение к королю, – вещал я. – Род Клот таким образом выражает свое недовольство правителем.

– Хм... – не понял маг.

– Вы пишите мое заявление, пишите, – кивнул я служащему.

Потом еще собрали показания со всех свидетелей: наших воинов, лекаря, мои, мужа. Самого Элиса расспросили. Потратили на все уйму времени. Так что в гостиницу возвратились не скоро.

– Даже если еще на день задержимся – ничего страшного, – заверил мужа. – Зато сразу все решим. И от воспитателя избавимся.

– Но Элису нужен учитель, – тихо возразил супруг.

– Наймем позже. Не думаю, что это будет сложно.

Меня больше волновало, как этого воспитателя наказать. Да построже. Впрочем, служащие магистрата сами все сделали. Арестовали и куда-то увели. Я же купил у хозяина гостиницы Вестников и принялся их заполнять. Первую сплетню отправил Велизарию. Расписал в красках, как я рыдал, когда увидел избитого ребенка, и какое это непочтение к королю - поднимать руку на его кровного родственника. Думаю, недостающие детали Велизарий сам сочинит.