Пролог

Лето… жаркий июльский день… время тянется медленно и тягуче, как мёд, птицы и животные стараются спрятаться в тень, но молодым людям это не помеха.

Продавщица магазина сидела, смотря мутным из-за жары взглядом в какую-то одной ей понятную точку. Медленно крутящийся на потолке трехлопастный вентилятор, висевший тут с советских времен, не давал никакой прохлады, а кондиционер для деревенского магазина был несбыточной мечтой.

Шумная компания из трёх девушек и четверых парней на двух машинах подъехала к деревенскому магазину. Вывалившись всей толпой из машин, смеясь и шутя, они вошли в душный маленький магазин. Две старушки, сидя в тени на лавочке и увидев эту компанию, с неодобрением покачали головами - дачники, что с них взять. А компания и правда была с ближайшего к деревне дачного общества «Рассвет». Группа друзей, Лена, Наташа, Вика, Алексей, Сергей, Вадим и Александр отдыхали на даче родителей Алексея, пока те работали в раскаленном мегаполисе. Так как все молодые люди были студентами, то они могли позволить себе уехать из города и проводить каникулы вне пышущего жаром бетона и асфальта. Все они учились в одном университете на одном факультете, но на разных кафедрах, и познакомились на общих лекциях.

- Здесь невозможно находиться! - выдохнула Ленка, зайдя в магазин. - Давайте скорее уже все купим и поедем отсюда!

Никто с этим спорить даже не думал, так как все ощущали прилипшую от пота к телу одежду.

- Добрый день! - поприветствовал я продавщицу. - Нам бы пива и еще по мелочи чего-нибудь!

Продавщица перевела взгляд на вошедших покупателей.

- Холодного нет, холодильник еще на прошлой неделе сломался, - выдала она, смотря на меня немигающим взглядом.

Взгляды всех молодых людей с тоской переместились на белый железный шкаф с облупленной краской, именуемый тут холодильником. Значит, до речки пива нам точно не видать, подумал я, выражение «теплое пиво и потные женщины» обрело реальный смысл, а не как в известной армейской байке.

- Мальчики, берите что есть! - это снова нетерпеливая Ленка.

Мой взгляд скользнул по Ленке. Прилипшая к телу футболка открыла контуры красивой груди подруги. Так, одернул я себя, соберись, потом насмотришься, да и занята она, а выдвигаться на речку надо было как можно быстрее. Вспомнив известную русскую истину затаривающихся спиртным, что, сколько не бери, все равно два раза бегать, была предпринята очередная попытка обмануть данное утверждение.

- Нам три ящика туборга и две пятилитровые бутылки бонаквы, - озвучил я желаемое.

Рука продавщицы, медленно повернувшись, указала на угол, где были складированы упаковки с товаром.

- Возьмете там пиво и воду. Что-то еще?

Я задумался. Мясо было куплено вчера у местного фермера и замариновано на ночь в погребе, так что шашлык имелся в наличии. Овощи и зелень были безжалостно выдраны из грядок на даче перед выездом в деревню и лежали рядом с мясом. Вся прочая необходимая атрибутика для отдыха, как шампуры, покрывала и прочее, также присутствовала в багажнике.

- Еще хлеба пару буханок, - добавил я. - Вроде ничего не забыли?

- Вроде бы нет, - ответила Вика.

- Берите по ящику и тащите в машину, - обратился я к друзьям. - Девчонки берут хлеб, воду сам принесу.

Расплатившись, взял воду и с облегчением выскочил из магазина. На улице хоть и жарко, но зато не так душно. Загрузив в машины покупки, мы быстро поехали на речку. Хотя слово «быстро» в данном конкретном случае было относительно. Старая асфальтовая дорога закончилась через пятьсот метров после деревни, потому что нам надо было сворачивать в поле на грунтовку, которая и вела к речке, поэтому приходилось держать невысокую скорость, чтобы не цеплять днищем дорогу.

Как только мы добрались до места, девчонки тут же сняли шорты с футболками и, оставшись в купальниках, бросились в речку. Мы, посмотрев им вслед, вздохнули и занялись обустройством нашей стоянки. Машины загнали в тень деревьев, вытащили и установили мангал, разожгли в нем огонь, утащили ящики с пивом и ведро с шашлыками в речку, опустив в воду в тени нависающих ветвей ивы для охлаждения, после чего присоединились к купающимся девушкам.

Я, охладившись в воде и проплыв до соседнего берега и обратно, благо речка была не сильно широкая, пошел дожигать угли и жарить шашлыки, ибо больше желающих проявить инициативу не наблюдалось. Причина была проста, Ленка встречалась с Сашкой, Наташка с Вадиком, Вика с Алексеем, а я на данном этапе жизни был свободен. С последней подругой расстался не так давно, а новой пока не было.

- Кто готовит, тот и ест! - наиграно строго буркнул я резвящимся в воде парочкам и пошел к мангалу.

Третий, тьфу, седьмой лишний, крутилась мысль в голове, и ведь не хотел ехать, но уговорили наши девчонки, похлопав глазками, что я им нужен с машиной, так как вшестером они в одну не поместятся и что со мной веселее. Хотя, в любом случае тут лучше, чем в раскаленном городе. К тому же утром, отъезжая с дачи, заметил в соседнем ряду домиков загорающую симпатичную девушку, которая, видимо почувствовав мой взгляд, также пристально на меня посмотрела, так что завтра вполне можно пойти попробовать познакомиться. Хотя ее наличие показалось мне странным, так как тот дачный домик был давно заброшен, а я был уверен, что видел ее именно на том участке. Утешив себя открывающейся перспективой, занялся шашлыками.

Вечереет… Лежу на песчаном склоне реки, рядом в обнимку лежат парочки моих друзей. Смотрим на медленно текущую воду, на бардовый диск солнца, опускающегося вниз, ощущая запах догорающего костра, леса, воды… Открывавшаяся панорама порадовала бы любого художника, рисующего пейзажи. Разговор не нужен, потому что все, что хотели, уже обсудили пока ели шашлыки, пили пиво и купались, это время размышления и созерцания, хотя мои друзья тихонько о чем-то переговариваются, но я не слышу. Мог бы, но мои мысли далеко. Смотрю на солнечную дорожку на воде и возникают картины суеты городской жизни, идеи о том, что, может быть, надо как-то изменить свою жизнь, остановится, задуматься. Постепенно погружаюсь в некое странное состояние, видимо, именно это различные религии называют медитацией, но меня прерывает кинутый камешек, вызвавший круги на солнечной дорожке.

- Поехали уже на дачу, - толкает меня в бок Ленка. - Там продолжишь свою медитацию, - смеется она.

Делать нечего, собираемся. С ней даже ее Сашка не спорит, потому что бесполезно.

- А вы видели утром девушку, возле заброшенного домика через улицу? - спрашиваю всех, пока мы заливаем костер и грузим вещи в машину.

- Ты, Серый, вообще перегрелся, - смеется Наташка. - Или тебе приснилось, пока ты тут валялся на солнце, или удар солнечный схватил.

Оказалось, что никто кроме меня ее не видел. В принципе, ничего особенного, подумалось мне, может только я и посмотрел туда, завтра все выясню. При подъезде к даче уже практически стемнело и пришлось включить фары. Загнав машины во двор, все дружно направились в дом.

- Я первая в душ! - крикнула Ленка и рванула к двери дачи.

Торопиться не хотелось, поэтому я шел последним и, перед тем как зайти в дом, обернулся, посмотрев на ту заброшенную дачу, где утром видел девушку. В домике горело окно.

- Наташ, глянь на ту дачу, там окно горит, - говорю я Наташке, Вадиму и Сашке, потому что они еще не успели зайти в дом.

Проходит минута молчания, оборачиваюсь и смотрю на друзей, они смотрят на меня, причем лица ни разу не веселые.

- Серый, у тебя точно солнечный удар, - говорит Наташка. - Никакое окно там не горит.

- Все, Серому больше не наливать, - попытался пошутить Вадик.

Тут уж и меня пробрало, так как я видел то, чего не видят другие.

- Ладно, идите внутрь. Я тут подышу воздухом пять минут, может правда от жары или пива галлюцинации, тем более и прохладно стало к ночи.

- С тобой все в порядке, а то у нас аптечка есть, - говорит Сашка.