- А… и что им надо?

- Да, вы не переживайте так, уважаемые господа воины, - монах всегда старался вести себя подчеркнуто вежливо, тем более с людьми при исполнении. – Змей у меня ручной. Он полетает, поохотится в лесу, проблем не доставит…

Аскет пристально посмотрел на Горыныча. Все три головы змея тяжело выдохнули, после чего он, пробормотав что-то явно нелицеприятное, взлетел вверх.

- Утром на выходе из деревни! – прорычал он и улетел.

- Где таверна то у вас, брат Добрыня? - проводив взглядом своего товарища, поинтересовался у Добрыни Аскет. - Веди! Ты угощаешь!

- Почему я? – искренне удивился охотник.

- Ну, так летели же. За полет ты мне должен. Когда еще полетаешь на крылатом змее? Вот, и оплатишь ужином.

Добрыня некоторое время думал, но потом кивнул.

- И то правда, пошли! – радостно сказал он и направился к таверне.

Под внимательными взглядами стражников, двое проследовали к возвышающемуся над одноэтажными домиками массивному двухэтажному зданию с вывеской в виде пивной кружки с белой пеной.

***

Лариса, Муркарина, Карилла и Анюта сидели за большим прямоугольным столом и разглядывали карты. На картах были различные территории Федерации с особыми отметками, которые были сделаны на основе информации, собранной агентами Ларисы. Затем их распечатали на широкоформатном принтере и перенесли на КВВ. Разными цветами были отмечены регионы, которые крепко держались за назначенного Аресом регента, регионы, попавшие под влияние пропаганды Мирославы, те, кто не понимал, что происходит и кому верить, и те, кто вел свою игру исключительно в свою пользу и для своей выгоды.

- На прошлой неделе мы урезали дотации регионам, прямо или косвенно перешедшим под управление Мирославы, - взяла слово Муркарина. – Какие сейчас результаты?

- Им все равно! – усмехнулась Лариса. – Драконья Империя и Фракция Зла все увеличивают свои вливания в эти регионы. И вливания эти даже больше, чем наши прошлые дотации.

- Все настолько серьезно? – нахмурилась Карилла.

- Да, - ответила ей Муркарина. – Многие губернаторы, бароны и даже виконты начали отзывать свои армии с фронта.

- И мы ничего не сможем с этим сделать? – спросила новоиспеченный регент.

- Нет… - помотала головой кошкодевушка. – Они пользуются правами Мирославы на созыв войска. А указов на то, что она должна подчиняться общему генералитету Арес не подписывал. Подразумевалось, что это и так будет. Но, сценарий прямого предательства никто не предполагал.

- Никто, кроме меня, - вставила пять копеек Лариса и ехидно улыбнулась. – Наш муженек слишком мягкий с женщинами. Нерешительный, я бы сказала…

- Ай! И не говори! – мягко улыбнулась Карилла, погрузившись в свои воспоминания.

- Так, девочки! Сосредоточимся на деле! – вернула с небес на землю всех Муркарина.

- Я так понимаю, что фронт выдержит нехватку войск? – спросила Лариса.

- Да, - кивнула Муркарина. – Основная боевая сила не затронута. Закроем дыры наемниками, в крайнем случае, временно бросим в бой резервы и ускорим набор и обучение призывателей в академиях. Свободных средств стало больше, можно вложить в уровни и экипировку бойцов Республики Олимп, Мира Гоблинов и Республики Лейт.

- А этот самый учитель нашего мужа не слишком ли нарциссичен? – усмехнулась Лариса. – Назвать целую страну своим именем.

- Ну, да, - улыбнулась Карилла. – Хотя, он сказал, что сделал это, чтобы не вспоминать боль и страдания, которые пережил его народ.

- Настоящий политик! – рассмеялась Лариса.

- А что с отозванными войсками? – спросила Карилла. – Враги их усиливают?

- Да, - кивнула Лариса. – Но только наиболее лояльных.

- Что будем делать? – спросила Муркарина. - Может быть, нанесем превентивный удар?

Все остановились и посмотрели на Анюту, которая молчала все это время. Та на некоторое время задумалась, потом произнесла.

- Нет, - брюнетка покачала головой. – Сейчас нам не с руки начинать войну на два фронта. И не так-то просто затопить земных аристократов деньгами. Много Эрос и Очков Духа оседает в личной казне аристократов, не доходя до воинов и простых людей, которые в большинстве своем положительно относятся к Федерации и Владыке Аресу. Чем больше проходит времени, тем более истощаются финансы врага без очевидной выгоды для них.

- Если мы будем спускать это на тормозах, разве сомневающиеся регионы не переметнуться к ним? – нахмурилась Карилла.

- Да, такое вполне возможно, - хитро улыбнулась Анюта. – И тогда мы будем знать, кто из новых аристократов не до конца придерживается общего дела. Кроме того, даже если до самих регионов доходят не все средства, они, все равно, развиваются. За вражеский счет. Когда наша армия отберет их обратно, мы окажемся в прибыли. А сейчас можно организовать агентов Ларисы, чтобы потихоньку захватывать предавших нас аристократов и изымать их казну.

- Отличный план! – согласились три других женщины.

А затем они принялись обсуждать, кто какие пеленки или ползунки купил, какого цвета будет детская комната и все такое…

Народу в таверне было немного. В основном как я понял местные работяги, решившие после работы, расслабится за кружкой пива, бутылкой вина или ведром чего покрепче. Кстати, насчет покрепче, в ассортименте спиртных напитков имелся самогон, но я памятуя, что несмотря на свои «выдающиеся» физические кондиции, все-таки, теперь наверно имел шанс напиться, предпочел пиво. Да, переместившись в этот мир, я понял, что снова начал чувствовать не только вкус алкоголя, но и его эффекты. Хоть какая-то радость во всей этой безнадеге. Злостно не хватало чистой одежды, вкусной и разнообразной еды и красивых служанок. Прилагательные и существительные можно поменять местами. Прочем, на этот раз пиво оказалась весьма недурственным. Ну, а у Еремы из-за выпивки развязался язык. После того, как он в очередной раз попытался безуспешно выяснить у меня подробности попадания, он сам без моей помощи начал рассказывать о местной жизни. Которая, как я в принципе и предполагал, оказалась не такой уж радужной.

- Ты понимаешь, Арес, - вещал он, периодически прикладываясь к кружке. - За последние пару лет стало только хуже. Нет, против Рюрика я плохого не скажу, он неплохой правитель, но только, на мой взгляд, слабоват. Тварей на дорогах разных развелось. Они же из порталов лезут, из самой Сферы. Тут надо магов собирать, да, порталы закрывать, а наш князь и не чешется на этот счет. Опять же вопрос, почему? Кое-кто говорит, что богам из Сферы выгодно поддерживать окраины в постоянном напряжении. Мол, тогда больше народа идут в храмы… ведь у нас как? Пока все спокойно, туда народ не особо рвется заглядывать, мирных дел хватает. А вот, когда начинаются проблемы, так сразу надо бежать богам молится чтобы помогли… эх…

Он тяжело вздохнул.

- Если это действительно так, то все печально. Два года назад этих утопцев и видно не было, если бы ты только в реку не заплыл. А теперь вон, свободно на людей нападают!

- Непорядок, - дельно согласился я. - А как по твоему? Что сделать то надо, чтобы остановить все это?

- Ну, я уже сказал, – посмотрел на меня собутыльник вдруг каким-то неожиданно протрезвевшим взглядом. - Порталы закрыть надо. А вот, как их закрыть? Увы, не знаю. Я - не маг…

М-да, дело ясное, что дело темное. Ладно. Надо до Китежа добраться, там разберемся. Вырвавшись из внутренних размышлений, я увидел, что Ерема уже совсем скис.

- Ну что, спать? – строго посмотрел я на своего спутника, который опустошил кружку еще раз и далеко не трезвым взглядом искал по залу разносчицу чтобы заказать еще. – Тебе уже хватит!

- Да, ты что, Арес? – искренне возмутился Ефрем. - Чего тут пить то…

Но под моим многозначительным взглядом, он сразу сдулся, и мы, поговорив с хозяином, расплатились за еду и за комнату на ночь и направились к лестнице ведущей наверх. Моего спутника изрядно штормило, поэтому я довел его до комнаты, которая оказалась небольшой и скромной. Две кровати и вешалка для одежды. И все… Минимализм, короче, полный. Едва Ерема оказался на кровати, как сразу захрапел. А вот в следующую минуту в дверь тихо постучали.