- Так приходят к ней всякие, сумасброд, в общем, - говорил Ворон и не забывал высматривать нужные ветки. - Я летал еще по ближайшей деревне. Но там нет девиц. В городе не смею появиться, мало ли что. Я же отличаюсь от обычной птицы, слишком крупный и глаза сверкают, видно, что породистая нечисть. Меня там и подстрелить могут. Или же выловят и в клетку посадят. А это уж совсем худо. Поэтому жизнь моя была не слишком пестрая, пока не появились эти две красавицы. Вот я и слинял. Компании хочется, каких-то новых приключений. Поговорить, в конце концов, хоть с кем-то. Яга-то неразговорчивая совсем. Понимаешь меня?

Ворон остановился, ожидая моральной поддержки.

- Понимаю, - тоже остановилась чертовка. Думаешь, со мной кто хочет в лесу или в деревне разговаривать? Была у Яги, так она меня прогнала, даже не поздоровкалась. В деревне бабки гоняют. Какая-то зеленая лягушка, и то, меня погнала! - Возмущенно стукнула метлой рогатая. - Слушай, Ворон, а давай после того, как с баюном вернемся, дружить будем? В гости летать друг к другу? А?

- Правильно, а то чертовня какая-то получа... - парень осекся. Еще чуть-чуть, и он обидел бы рыжую. - Ой, прости. Несправедливое к нам отношение, говорю. Уважения нет.

Пока чертовка и Ворон рассуждали о жизни, Фема с Эль натащили сухолом, сложили в ямку, достали огниво, чиркнули пару раз в мох, и через несколько минут у них горел костер. После дороги они сильно проголодались, еще давал знать о себе выпитый алкоголь. Они не стали дожидаться своих проводников, а вытащили снедь и жадно ее уплетали .

- Эх ты-ы! Мы тут работаем, а они хомячат! - Чертовка бросила ветки и подбежала к мешку с едой.

- А тут почти ничего и не оста-алось, - протянула она.

Однако, отсутствие припасов не помешало чертовке скорее доедать, что было. Ворон понял, что вот-вот и ему ничего не достанется, и тоже поспешил что-нибудь себе урвать.

- Кто же виноват, что вы так долго ходите, - Фема смаковала горьковатый вкус сыра и аппетитный запах хлеба.

- Вот-вот, - поддакнула Эль. - И все же, какой мокрый лес, а-а-пчхи!

Самые вкусные кусочки разлетелись в стороны. Чертовка, хихикнув, пододвинулась поближе к костру, к Ворону и положила голову ему на плечо.

- Долго оставаться здесь не будем, немного отдохнем, и снова в путь. Куда дальше идти знаете? - Фема сменила позу лотоса на более расслабленную, вытянула ноги, и отклонилась назад. Длинные темные волосы красиво устилали ее спину и ложились по траве.

- Знаем, конечно, - подняла голову чертовка и тут же спросила Ворона. - Куда идем?

Парень дал знак, чтобы дали ему дожевать. Потом выпил глоток воды и ответил:

- Да, идем сейчас в сторону Алконостов... - он хотел продолжить, но Эль его прервала.

- Ой, не говори это слово. Алкоголя сегодня достаточно, - эльфийка икнула и прикрыла жеманно рот.

- Алконосты - не те, кто приносит алкоголь. Они совсем не страшные, поют грустные песни, но это не смертельно. - Пояснил проводник.

Немного отдохнув и перекусив, путники потушили костер, собрали свои мешки и отправились дальше, к началу ствола древнего дерева. Ветки хрустели под ногами, птиц было не слышно. Часто встречались кусты с ягодами. Подруги не разбирались, съедобные они были или нет, потому не пробовали. Ворон же знал, какие ягодки можно съесть. Цвета разноцветных бусин манили: красные, желтые, зеленые. Висели крупные и мелкие, гроздьями и одиноко. Некоторые деревья широко раскидывали свои ветви по земле, были и стройные. В земле бывали рытвины от зверей, которые копали, искали грызунов. Попадалось много грибов, кое-где были срезанные. Кто сюда приходил, только лесу известно, а может, и еще кому.

- Это сыроежки. Там, на пеньке свинушки. Под березой подберезовики. О-ой какой знатный боровик, - говорила чертовка.

- Подсушенный, червивый гриб, значит не ядовитый, - говорил с задоринкой Ворон. - Стволов много поваленных.

- Мухоморчики, очень даже хорошие грибы, от них весело так, - была на своей волне чертовка.

- О, берез сколько упавших, давайте грибы собирать, - предложил крылатый парень.

- Многие дороги завалены, - заметила Эль, нахмурившись.

- М-м, грибы древесиной пахнут, - наслаждалась запахом чертовка, не обращая внимания на опасения спутницы. - Смотрите-ка, а там вроде как медвежья берлога.

Где-то издалека стало слышно чье-то пение. Тонкий мелодичный голос становился то громче то тише. Песня была тоскливая, длинная и казалось вечная. Путникам расхотелось разговаривать. Они просто шли, замыкаясь в себе все глубже и глубже. Голоса стали раздаваться со всех сторон, и их стало слышно чуть громче. Через несколько минут остановилась чертовка, зевнула и пожаловалась, что хочет спать. Фема и Эль тоже встали. Сделать еще шаг стало просто невыносимо. Ворон сел, где стоял, глаза закрывались. Фема, Эль и чертовка тоже медленно сели, повалились на траву с листвой и уснули. Ворон тоже спал, лежа на спине, раскинувшись звездой. Рыжая, свернулась калачиком. Фема и Эль легли в обнимку друг с другом.

Через три часа они проснулись. В лесу был тот же свет. Казалось, что в этом месте время и погода не меняются. Будто не было дня и ночи, заката и рассвета. Первой проснулась Фема. Она потянулась и открыла глаза. Почувствовала, что не выспалась, но и заснуть больше не могла. Голова гудела, тело ломило. Она растолкала подругу. Та перевернулась на бок, с трудом села и хмуро посмотрела на нее. Ее белые волосы грустно свисали с боку.

- Чего ты меня разбудила? - недовольно спросила Эль.

- А чего не будить то. Хватит спать. Нужно быстрее пройти этот странный лес, с невыносимыми разными чудовищами. - Еще более раздраженно ответила Фема.

- Это ты невыносима, со своим дурацким занудным голосом. Какого черта мы вообще здесь делаем? Что за ужасные у нас проводники. Голый мужик и глупая девчонка с рогами. - Эль чувствовала, что что-то говорит не то, но распирающая ее злость была неконтролируемая. За что она получила метлой по голове. Это проснулась чертовка.

Эльфийка повернула голову, откуда шел удар, подняла возмущенно бровь, схватила и сильно дернула за черенок метлы, да так, что держащаяся за нее чертовка носом полетела в траву. А могла бы и в пень угодить, но ей повезло, что она оказалась с ним рядом. Фыркающая бесовка поднялась, поджала губу и стала замахиваться на Эль снова. Блондинка ловко отодвигала от себя палку. Фема переключилась на Ворона, который уже протирал глаза и сквозь отходящий сон пытался рассмотреть, что происходит. И то, что он увидел, ему не понравилось.

- Фема, почему Эль напала на мою подругу? - Вопрос был достаточно странный, так как чертовка активно махала своей метлой, а блондинка, лишь защищалась.

- Да-а? Ты лучше объясни, зачем ты нас завел в реку Ичетика? Специально? Утопить нас хотел? - закидала его безумными вопросами Фема.

Она сделала два воинственных шага к нему.

- Конечно! Зачем мне нужны такие сумасшедшие девицы, как вы? Жил себе спокойно в лесу, никого не трогал, а тут вы мне на голову свалились, - Ворона тоже понесло явно на какую то чушь.

- Это, значит, мы навязались тебе? Да кто тебя просил с нами лететь? У нас была договоренность, вообще-то, на другого проводника. Я заколю и сварю из тебя суп! - Фема не на шутку рассердилась, вытащила из ножен меч и погналась за парнем.

Он быстро обернулся птицей, а рубаха и штаны остались лежать на земле. Ворон высоко взлетел на ель и, усевшись на ветку громко хохотал, а вернее гаркал так, как это может делать огромная черная птица. Фема погрозила ему, размахивая мечом, затем засунула меч обратно в ножны и полезла за вороном на дерево, что было невероятной глупостью. Чего ему стоило перелететь на другое дерево? Ворон закрыл клюв и удивленно, насколько позволяла мимика Ворона, смотрел на девушку, с грозным видом взбиравшуюся на дерево. По лесу эхом раздался чей-то злорадный хохот, который немного отрезвил путников и заставил их приостановить свои нелогичные действия. Запыхавшаяся от злости Фема слезла с дерева и достала меч. Развернув рукоять, посмотрела на него и отбросила неподалеку от себя.