***

У Федерации Земли был свой собственный путь. В основном, другие цивилизации в большей степени стирали культурные особенности разных жителей страны, доминирующая цивилизация вытесняла культуру принятых в нее народов из других миров. Это придавало государству некоторую стабильность, но внутренние народы жили в постоянном недовольстве и угнетении. Что уж говорить, если в более чем четырех пятых, если не в девяти десятых стран, с которыми сталкивались экспедиции Федерации, в той или иной мере существовало рабство. От самого лютого его проявления, как у самых отсталых и варварских народов древности, до затушеванного, но не поменявшего свою рабовладельческую суть, крепостничества. Уж совсем никак разные внешне и физически народы не хотели создавать действительно многонациональное государство, где нации разных миров жили бы друг с другом в мире. И такие страны, как Федерация Земли были действительно редки.

Как древний царь Соломон, который считался самым мудрым и богатым человеком на планете, сумел примирить между собой разные народы и племена, переженившись на куче принцесс, так и Владыка Арес невольно послужил примером для остальных. Будучи сам землянином, он не притеснял и не брезговал женами из других рас. Вместе с тем, высший цвет Федерации и гарем Владыки в частности нельзя назвать глупыми. На истории учились и ею вдохновлялись. Царство Соломона распалось из-за того, что его жены не выбросили своих идолов, а значит, не приняли руководящую идеологию государя. А, как известно, всякое царство, разделившееся само в себе, опустеет, так как разделившиеся восстанут друг на друга. Нужна была стержневая идеология, которая бы строилась не на силе веры в какого-либо бога или богов, а на каноне и законе.

После того, как под влиянием Мирославы, многие аристократы начали отделяться от общей линии и взаимодействия с остальной частью государства, для Федерации остро встал вопрос о наличии основополагающей конституции, которая бы закрепила бы права и свободы граждан Федерации. Пусть внутрь культуры каких-либо отдельных раз правительство Федерации влезать не собиралось, как и в принципы экономического взаимодействия внутри конкретного феодального владения, но нужны были какие-то меры противодействия скрытому рабству, когда, вроде бы, человек формально свободен, но в действительности является рабом по экономическим или культурным соображениям. Такое случалось сплошь и рядом на Земле, когда богатые американские корпорации в Индии или Африке угрозой лишения заработной платы, а значит, угрожая обречением на голодную смерть работнику и членам его семьи, держали работника в экономической удавке, вынуждая выживать от зарплаты до зарплаты. В Китае, Корее и Японии начальники, пользуясь культурными догмами, заставляли сотрудников компаний постоянно перерабатывать, доводя их до смерти от переутомления. В странах с сильными пятнами патриархально-феодальных воззрений, как Турция, Китай, Индия и другие, бывало, что невестки в доме жениха держались чуть ли не на положении рабынь. И делали это не мужья этих женщин, а другие женщины – свекрови или сестры мужа. Это скрытое рабство, которое не было прописано в первоначальном договоре о вступлении страны в состав Федерации. Нужна была конституция, которая позволила бы правительству контролировать этот момент.

За составление конституции была ответственна Бай Маньбао. Многие люди и политики после исчезновения Ареса поняли, что не стоит недооценивать эту простую и озорную, на первый взгляд, девушку. Если бы она действительно была такой простой, то не смогла бы вместе с Кариллой создать гарем, а затем высший совет гарема. Не смогла бы начать насаждение культа Ареса. В действительности она была очень умна. Из всех жен Ареса, которые были принцессами, аристократками, дочерями чиновников или богатым вторым поколением, она в начале была самой простой, самой невзрачной и самой бедной. Ее происхождение было даже хуже, чем у Фу Сяотун, дедушка которой был старейшиной деревни. Сколько женщин спас Арес лично? Сотни, если не тысячи. А косвенно спас сотни тысяч. В его гареме были сотни девушек, которые добровольно туда отправились, желая попытать счастья, но множество гордых дочерей небес не смогли достичь того, что достигла эта обычная девушка из ниоткуда. Уже пользуясь ресурсами и покровительством своего будущего мужа, девушка расцвела. Ей досталась лучшая генная сыворотка, которая сделала ее из обычной девушки с улицы, пусть не топовую, но красавицу. Богатство и власть, сосредоточенные в ее руках, создали вокруг нее особую ауру личной силы, которая также привлекала сильных мужчин. Да, и точно неизвестно, была ли девушка девственницей до того, как ее заключил в темнице подонок, убитый Аресом. По сравнению с другими девушками, она пострадала не так сильно, но она не сближалась со своим покровителем. Так ли серьезна была ее психотравма, как у Кариллы? Сейчас уже никто не скажет. Выехав на красоте и статусе подруги, Бай Маньбао успешно вошла в высшее общество Федерации, а впоследствии, стала официальной женой самого перспективного правителя среди тысяч миров вокруг.

Бай Маньбао была не так глупа, как первая жена Ареса. Она поднялась из низов и знала, что иногда нужно довольствоваться меньшим, чтобы в дальнейшем получить большее. У Владыки было много женщин, и многие, включая служанок, были красивее нее, намного красивее. Но Арес женился на Бай Маньбао без задней мысли, даже до того, как вошел в ее спальню. Пока Владыка был на месте, у всех была иллюзия, что он может сдержать руками небо, если оно начнет падать. Но когда он исчез, люди начали постепенно приходить в себя. У кого-то появились личные счеты и собственные амбиции. Именно когда начался период массовых под коверных игр, многие разумные из политической элиты внезапно срисовали эту девушку. Лариса тогда просто улыбнулась, но ничего не сказала, как и другие жены Ареса из правительственного лагеря. Неизвестно, поняла ли что-то Мирослава, но чиновники из основного лагеря ощутили запоздалый страх. Бай Маньбао имела под своим контролем больше регионов, чем большинство новых аристократов Федерации. Среди жен Ареса она стояла на третьем месте после Муркарины, которая все получила от Владыки, и своей подруги Кариллы, с которой они поднимались вместе. Даже у Ларисы на данный момент не было такого же количества регионов и войск.

И вот, Бай Маньбао взялась составлять новую конституцию, призвав на помощь видных политических деятелей из многих народов и поколений. Даже такие могущественные и авторитарные личности, как Иоанн Грозный, Джордж Вашингтон, Петр Первый, Наполеон Бонапарт, Авраам Линкольн, Владимир Ленин, Франклин Рузвельт, Иосиф Сталин, Мао Дзэдун и многие другие не посмели отказать ей в помощи…

- Привал можно было и не делать, - проворчала Эль. - Показывай короткую дорогу.

Путь продолжился, но теперь дорога лежала на север. Чертовка решила преодолевать лес пешком вместе со всеми и поведать историю о том, как она сделалась чертовкой.

- У нас была семья, - начала она свой рассказ после небольшого, но горестного вздоха. - Мама, сестра и я. Мы с сестрой близняшки - похожи, как две капли воды. Мать назвала мою сестру Марьей, а меня Серафимой. Фима, если коротко. Село Бабки было нашим родным домом. По хозяйству дел всегда было невпроворот, поэтому мама за нами особо не приглядывала. Мы с сестрой росли сами по себе. По улицам деревни босиком бегали, купались на ближайшей речке. Ходили по грибы по ягоды недалеко в лес. Однажды мы не послушали наказ матери, далеко в чащу не забираться. Уходили все дальше и дальше, да, так ушли, что попались к Яге. Она нас в ступу посадила и унесла к себе в избу. Хотела нами полакомиться. Я ее стала умолять, чтобы сестру не трогала. Тут она вспомнила, что у нее был с чертом договор, она ему человеческую душу обещала за подаренную им скатерть самобранку. Он как-то гостил у нее и похвастался, что у кого-то украл волшебную вещицу. Стоило черта помянуть, как он появился, тут как тут. Подписали кровью договор, как же без него. Я ему душу, а он освобождает мою сестру, только с условием, что через семьдесят лет, после смерти сестры, ее душа будет ему принадлежать, а тело Яге. Моя же душа и тело должны были быть отданы с той же минуты, после подписи. Для нас это было шансом остаться в живых, хоть мне и условно, но все же, это было намного лучше, чем быть зажаренными в печи Яги. Так я стала чертовкой.