Палец предводителя, а в том, что это был предводитель карликов, не было никакого сомнения, как и в том, что у него был первый геройский уровень, уставился на Егора. Нас он просто игнорировал.

– Даю пять минут, – расщедрился предводитель этого мелкого воинства.

Посмотрев на Егора, я испугался как бы того не хватил сердечный приступ настолько плохо, он выглядел. После чего вздохнул и шагнул вперед.

***

Потеря нескольких десятков тысяч призывателей не остудила пыла армии кентавров. Собравшиеся на передовой бойцы решительно бросились в бой. Маркиз кентавров был уверен в себе, ведь по предварительным разведданным получалось, что призывателей у него было чуть ли не вдвое больше, чем у противника. Используя решительный перевес в силах и поддержку Фракции Зла, Маркиз намеревался ввязаться в длительный бой, пригвоздив армию Харонии к месту на несколько недель. Этого времени было вполне достаточно, чтобы дождаться подкреплений от других Маркизов.

Различные бойцы ближнего боя, особенно кентавры и различные звероподобные твари оторвались от основной массы и собирались проломить строй противника мощной атакой. Но что-то пошло не так. В области, к которой относились пятнадцать миров кентавров, в основном, были изначально магические расы или расы с могучей жизненной силой. Даже если и были технологические расы, то за долгие годы на КВВ они либо были подавлены, либо изменили своему первоначальному пути развития. В этом и проявлялась разница между большинством рас на КВВ и землянами. Когда власть и управление основаны на чистой силе, а могущество расы велико, развитие подручных средств стопорится. Земляне же на своей планете были чрезвычайно слабы, по сравнению с другими опасными животными, типа тигров, медведей, носорогов. Развитие цивилизации на Земле всегда сопровождалось наличием внешних сил борьбы - копья, луки, мечи, арбалеты, пушки, мушкеты, автоматы, ракеты. С каждым новым витком оружие становилось все смертоноснее, а личная сила человека не увеличивалась. И не только оружие улучшалось, для производства оружия нужны были все более развитые технологии, а для масштабных войн понадобились аналитики и стратеги. Ум и образование стали самым важным оружием землян.

Кентавры с длинными и толстыми металлическими копьями, худые медведи, бегавшие на двух ногах, высокие волки с мощной грудной клеткой и длинными когтями на передних лапах и другие быстроногие твари увидели перед собой смесь римской черепахи и македонской фаланги.

Впереди стояли легионеры или щитоносцы редкого ранга. Их было немного, строй был глубиной всего в два слоя. Но у них были высокие щиты с выставленным вперед острым углом. Такой щитоносец не принимал всю атаку врага на щит, так как две половины щита находились под углом к атаке противника. Будь то копье или стрела, они могли бить только вскользь. Сразу за первой шеренгой стояла вторая с такими же щитами, расположившись в шахматном порядке. Не атакующий противник прорезал строй щитоносцев, а щитоносцы прореживали строй врага, встретившись с ним. Нижний конец щита имел зубья, которые врывались в землю, а высота щита превышала высоту тех, кто его держал. Смотреть можно было через небольшие дырочки на уровне глаз, как на щитах ОМОНа еще советских времен. Атаковали же щитоносцы с помощью копья, либо сбоку щита через специальный вырез, либо сверху. За первыми двумя рядами находились легионеры с плоскими щитами, которые прикрывали своих коллег от стрел, а также бойцы с длинными пиками, вложенными в прорези на щитах. Всего этот строй был не очень большим, от шести до десяти шеренг в глубину. Вместе с тем, здесь стояла элита, которая максимально прокачивалась. Особенно первые два слоя редкого ранга. Щиты же их содержали в себе усилия четырёхлетних разработок сотен тысяч исследователей в области материаловедения. Даже если щиты рас, населяющих ядро КВВ были мощнее за счет того, что у них было больше зачарователей и кузнецов, и они были гораздо выше уровнем, земляне смогли создать один из самых крепких материалов на КВВ, используя технологии Дроидов, а также рас центральных областей. Где-то технологии и материалы были куплены, а где-то сворованы. Пусть КВВ был Духовной Вселенной с практически игровыми законами, законы Физической Вселенной были не совсем отменены. Враги ударились в железную стену и рассыпались, как песок, несмотря на весь свой набранный импульс. А затем на них посыпался дождь из стрел, которые несли поражающую силу, и алхимических бомб, поражающих дыхательную систему и зрение противников, снижая их боеспособность.

Погасив импульс противников, щитоносцы стали ждать команду. Вскоре, над полем боя был услышан барабанный бой, который усиливался с помощью огромных металлических рупоров. Щитоносцы уловили ритм и начали считать про себя. В определённый момент пикинеры приподняли свое оружие, а бойцы передовой вытащили щиты из грунта и с мощным криком «ХАА» надавили на щиты. Пары щитов двинулись под углом до соприкосновения плоскими поверхностями. Позади стоявшие щитоносцы немного отступили назад. В образовавшиеся прогалы ввалились враги, но были заколоты с боков щитоносцами первой шеренги или легионерами. Затем щитоносцы с острыми щитами через одного прорвались вперед в прогалы, отталкивая врагов назад. Сомкнутая пара щитоносцев отступила назад и разошлась в стороны, чуть позади вырвавшихся вперед товарищей. С поддержкой легионеров и пикинеров ставший уже третьим слой щитоносцев вырвался на передовую. Второй слой бойцов с щитами занял свои позиции в первичном шахматном порядке. Стена щитов продвинулась вперед на один ряд. А далее началась рутина. Под звуки барабанов строй начал продвигаться вперед шаг за шагом. Даже если враги также вошли в ритм и знали, когда защищаться, их оборона была не такой слаженной и твердой. Они все отступали и отступали, теряя десятки бойцов в обмен на одного щитоносца. И это без учёта потерь в глубине фронта, где постоянно падали их партнеры от смертоносных дальних атак бойцов Федерации.

Маркиз Фарух возлежал в своем огромном шатре. Снаружи шатер походил на цирковую арену, уменьшенную в масштабе, однотонного зеленого цвета. Изнутри же он был устлан роскошными желтыми или голубыми коврами, изготовленными в его собственном маркизатстве. Перед входом в шатер была небольшая прихожая, где человеческие рабыни тщательно омывали и вытирали копыта входящим генералам и гостям Фаруха. В центре шатра было пустое пространство, где женщины, зверолюдки и кентравриды танцевали, пели или показывали различные представления. Вокруг же арены располагались столы с яствами и алкогольными напитками. Два десятка кентавров спокойно отдыхали и уже порядочно набрались. Возле Маркиза сидела высокая и крепкая человеческая фигура, закутанная в черные одежды. Хозяин и гость тесно общались, непрестанно покрывая друг друга похвалой. Но вскоре их счастливая беседа была прервана вбежавшим в шатер посыльным, которому рабыни едва успели надеть плотные носки на копыта, чтобы предотвратить попадание грязи на ковры ручной работы.

- Повелитель! – вскричал посыльный, едва прорвался внутрь. – Наши войска терпят поражение!

- Как это возможно!? – быстро разгневался Фарух. – Снова появились их полипланы?

Кентавр подозрительно посмотрел на своего гостя. Полипланы Федерации были просто бедствием для наземных армий, и прямо сейчас они обсуждали, что Фракция Зла продаст Маркизу магические корабли с большой скидкой, бесплатной доставкой и даже в рассрочку. Кто же знал, что еще до прибытия партии нового воздушного флота полипланы Федерации внезапно появятся в небе.

- Нет, мой Лорд! – помотал головой докладчик. – Армия Федерации давит на нас исключительно пехотой!

Теперь уже мужчина в черном подозрительно воззрился на Фаруха, тот мог лишь нервно улыбаться.

- Разве у нас не больше войск, чем у них? – спросил один из генералов. – Как получилось, что они выигрывают?

- Они применяют незнакомую для нас тактику строевого боя, - ответил посыльный. – Их передние бойцы стоят нерушимой стеной. Что бы мы не делали, мы можем только остановиться возле них. А в это они поражают нас стрелами.