- Вот именно. Карнавон - отдельно, семейный бюджет отдельно. И я найду и как проверить, и как это проконтролировать, - Алаис мило улыбалась.
Эттан пожал плечами с видом оскорбленной невинности.
- Тем не менее?
- Идея хорошая.
- Вот и отлично. Остается у нас Тимар. Макс?
Герцог Тимар встал. Чуть поклонился.
- Пресветлый, для меня честь наше знакомство...
- Оставьте церемонии, тьер, - Преотец улыбался. - У нас здесь у всех одна цель. Итак, Тимар...
- Гадюшник, - буркнул Карст.
И сложно было с ним не согласиться.
- Что мы можем предпринять?
- Если тьер Макс, - Эттан бросил вопросительный взгляд на означенного тьера, понял, что обращение не вызывает неприятных эмоций, и продолжил чуть более спокойно, - не возражает, ты Престол мог бы помочь и тут.
- Каким образом?
- Тимарам нужен Король и власть.
- Их личный король. И их власть.
- Да. Но Дион...
- Полагаю, здесь я могу помочь, - Алаис смотрела спокойно. - Если Ирион появится у берегов Тимара?
- А ты можешь это обеспечить?
Алаис задумалась.
Могла ли она?
Да, могла. Пока беременна - вполне.
Спуститься в ту пещеру, в которой нашел свой конец последний король, позвать Ириона... он не будет против. Она не король, она лишь замена, но пока - пока они с королем одно целое...
- Не могу сказать, что мне это будет легко и приятно, но... я справлюсь.
- Я против, - Луис покачал головой. - Не стоит так рисковать. Один раз повезло...
- Это не везение. Это кровь королей...
- А если ты потеряешь ребенка?
- Милый, я здорова, ребенок здоров... Сегодня утром обстоятельства были куда хуже - и то все в порядке.
- Точно?
На животе Алаис скрестились сразу пять взглядов. Женщина даже засмущалась.
- Абсолютно. Я знаю...
Что-то ей дало это приключение... чувствительность повысилась?
Наверное...
Человек - это вода больше, чем наполовину.* И вода шепчет... Алаис не считала, что может погрузить руку в воду и узнать все, но уж о себе самой-то...
*- 60%, а часто и больше, прим. авт.
- Отлично, - Эттан потер руки совершенно простонародным жестом. - Можно ли устроить два явления Змея?
Алаис пожала плечами.
- Надо смотреть по состоянию...
- К примеру, визит к Тимарам - и в Тавальен?
- Тимары - понятно. А зачем Ирион нужен в Тавальене?
- Чтобы усмирить его. И снять проклятие с гавани...
Алаис недобро прищурилась.
- Силой слова Преотца?
- Нет, что ты! Исключительно силой слова матери будущего Преотца.
Вот теперь рты открыли все и сразу.
- Отец?
- Преотец?
- Какого...?
Алаис сообразила быстрее всего. Как-никак, у нее на родине был подобный пример. Но стоит и вспомнить, чем он закончился для того самого младенца!
- Тимары получают главу рода, который может влиять на короля, на других герцогов, на ситуацию в мире. Худо ли, бедно... При таком аргументе, как Ирион, Макса признают. Но это на первое время. А сможет ли молодой человек удержать власть?
Женщина рассуждала вслух, но ответа ждали все герцоги.
Макс встал. Пожал плечами.
- У меня есть деньги. У отца, в том числе. И связи. Полагаю, что смогу...
- А если вас сделают парадным герцогом? Который будет озвучивать чужие решения?
- Этот вариант не исключен. Но все мы смертны, а некоторые Тимары - в особенности.
И такой хищной сталью блеснули глаза мальчишки... Эттану Даверту росла достойная смена.
- Власть опирается на трех китов. Деньги, сила и слово божье, - протянул Эттан Даверт. - Деньги у вас есть, Макс... Сила - будет. Слово божье - поддержит вас и только вас. А вы, с помощью Короля, снимете проклятье с Тавальена.
- Да нет там никакого проклятия уже давно, - махнула рукой Алаис.
- Это надо объяснять морякам.
Суеверия... Очень живучая штука.
- Ладно. Детали мы еще обговорим.
Эттан кивнул.
И обговорят, и подумают, как и что, и... да много чего обсудят. Это еще впереди.
- А теперь поговорим о будущем моего ребенка, - Алаис коснулась рукой живота. - Эттан, вы хотите, чтобы власть Преотца стала наследуемой?
- Алаис, это идеальный вариант. Новый Преотец, с благословением Моря, чудотворец, подчинивший себе Змея...
- А Ирион это одобрит? - невинно уточнила женщина.
Эттан замялся.
Да, для Змея сложно найти аргументы. Он чешуйчатый и непробиваемый. Но...
- Мне кажется, что ему безразличны наши дрязги?
И все был прав, подлец...
Ириону было глубоко безразлично, король там, землепашец... второй даже лучше, он смог бы проводить с другом больше времени...
- Король должен жить в Замке над Морем...
- Безусловно. А в Тавальене можно устроить летнюю резиденцию, к примеру.
- А еще можно воспитать ребенка в нужном ключе. К примеру, устранив его родителей, - медленно заговорил Луис. - Или тебе эта мысль в голову не пришла?
Эттан фыркнул. Ядовито и резко.
- Если уж она тебе пришла в голову, сынок...
- И?
- Ты считаешь меня бессмертным? Мне выгодно происходящее. Власть будет у семьи Даверт, что еще надо? Более того, никто мою власть не оспорит, она станет наследуемой... и если меня устранить, дл мих врагов ничего не изменится, ты-то никуда не денешься. Вот на вас двоих охотиться будут... да, придется пожить на Маритани какое-то время...
Спорить было сложно.
- А еще... как Ирион отреагирует на вашу смерть?
- Думаю, очень негативно, - Алаис дейсттвительно прикидывала этот вариант. - Ему одиноко, плохо, больно... и он чувствует смерть людей, с которыми менялся кровью...
- Вашу тоже?
- Почувствует. Безусловно. И выйдет из себя. Думаю, тут разнесенным Тавальеном не ограничится.
Герцоги даже не сомневались в этом. Преотец размышлял...
- Нам выгодно сейчас действовать всем вместе. Тогда мы не просто сохраним власть - преумножим ее. Станем реальной силой, с которой придется считаться и королям и тьерам.
Верила ли ему Алаис?
Нет.
Но есть ли выбор?
А потому Луис Даверт, просчитавший те же самые варианты, улыбнулся отцу.
- Ты прав. Что ж, давайте обсудим, как нам действовать, и что завтра говорить людям.
И пятеро голов склонились в согласном жесте.
Эттан Даверт - подлец и мерзавец, но как говорил один мудрый человек в другом мире, подонков нет, есть кадры.* То, что может сейчас сделать он, не сделает никто. Убери Даверта, и любой другой Преотец на его месте окажется не просто бесполезен - вреден.
* начальник германской военной разведки периода первой мировой войны полковник В. Николаи. 'В разведке нет отбросов, в разведке есть кадры' прим. авт.
Да и идея с Преотцом...
Легко и приятно не будет. Но лучше пусть малыш станет хозяином Тавальена, чем кем-то еще, там он будет в безопасности...
***
Массимо отпускали на рассвете.
Луис подошел, взял мужчину за руку, постоял, помолчал.
Алаис к нему не лезла. Есть моменты, которые каждый должен переживать сам и для себя. Потом, потом она сможет разделить с мужем его горе, а сейчас - не надо.
В смерти лицо мужчины было спокойным и счастливым. Он хорошо прожил, он отомстил врагам, он защитил друзей, он добился своего. Теперь он может просто уйти...
Уйти туда, где ждут его сестра и племянница. Где плещется рассветное море, а Ирион обвивает кольцами скалы и добродушно улыбается. Где поют сирены и ручьи, спрыгивая со скал, аккомпанируют им серебряным звоном.
Лети, друг, и будь счастлив. Пусть за твоей спиной распахнутся крылья, и в следующей жизни ты обретешь небо.
С другой стороны стоял Макс Тимар.
Он почти не знал дядю, но даже за недолгое время Массимо добился уважения племянника.
Наконец Луис махнул рукой.
- Отпускаем.
Тело лежало на плоту, как и положено. Лаур Ирт протянул Луису факел, мужчина коснулся промасленного хвороста в ногах Массимо - и оттолкнул плот от берега. Сильно, жестко...
